Islas Salomón espera resultados electorales en votación vigilada por China y EE.UU.

El recuento de votos comenzaría el jueves en las elecciones parlamentarias de las Islas Salomón , las primeras desde que el primer ministro Manasseh Sogavare firmó un pacto de seguridad con China en 2022 y acercó a la nación de las Islas del Pacífico a Beijing.
En una conferencia de prensa nocturna el miércoles, el jefe electoral, Jasper Highwood Anisi, dijo que el conteo comenzaría al día siguiente, aunque podría ser hasta el sábado en una isla exterior, cuando las urnas se transportan a los centros provinciales.

Estados Unidos, China y Australia seguirán de cerca el resultado de las elecciones por su posible impacto en la rivalidad entre Estados Unidos y China en el Pacífico. Los partidos de oposición dicen que los votantes se centran en los problemas de servicios de salud, educación y carreteras inadecuadas.
Sogavare cambió las relaciones diplomáticas de Taiwán a Beijing poco después de convertirse en primer ministro en 2019, y se comprometió a fortalecer las relaciones con China, que está construyendo puertos, carreteras y una red de telecomunicaciones en las Islas Salomón.

Sus opositores han criticado el pacto de seguridad con China, que tiene presencia policial en las islas. Australia ha sido tradicionalmente el mayor donante de ayuda y socio de seguridad.
Entre las figuras prominentes de la oposición se encuentra Matthew Wale, líder del Partido Demócrata de las Islas Salomón, que ha formado una coalición con el Partido Alianza Democrática, prometiendo impulsar la educación y reparar los hospitales que a menudo se quedan sin medicamentos.

El Partido Unido de Peter Kenilorea tiene como objetivo eliminar el pacto de seguridad de China y crear más asociaciones de infraestructura con los países occidentales para reducir la influencia de Beijing.
“Mi esperanza para estas elecciones es ver un cambio real”, dijo Kerrie Jonisi, votando en Honiara. Otro votante, Dudley Akora, cuando se le preguntó sobre el pacto de seguridad, que no ha sido publicado, dijo que no creía que la gente supiera lo que contenía. “Siento que no está tan bien”, dijo.

Sogavare, candidato como líder del Partido de Propiedad, Unidad y Responsabilidad, ha señalado que albergar los Juegos del Pacífico, con estadios donados por China, es un logro importante.
El archipiélago de las Islas Salomón alberga a sólo 700.000 personas, pero ocupa una posición estratégica a 1.600 kilómetros (990 millas) al noreste de Australia.
Sogavare ha sido primer ministro cuatro veces, pero nunca durante mandatos consecutivos.
La presidenta de la Comisión Electoral, la señora Taeasi Sanga, dijo en una conferencia de prensa después del cierre de la votación el miércoles que el proceso había sido pacífico y exitoso y que la policía ayudaría a asegurar el recuento.
“Quien gane, respete la decisión de los votantes”, afirmó.
Las Islas han tenido una historia volátil, con disturbios antigubernamentales en 2021 y violencia intertribal anterior.
“Ya sea a su favor o no, hago hincapié en que mantengamos la paz”, dijo el comisionado de la Real Policía de las Islas Salomón, Mostyn Mangau.
La policía y las fuerzas de defensa de Australia, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea y Fiji están ayudando con la seguridad electoral y grupos de observadores de Australia, Nueva Zelanda, el Pacífico, Japón, Europa y Estados Unidos están monitoreando las elecciones.
Los 50 miembros del parlamento nacional son elegidos por un período de cuatro años. El primer ministro es elegido después del día de las elecciones mediante votación de los legisladores recién elegidos, un proceso que puede llevar varias semanas.