Israel ataca Gaza y evacua una ciudad cerca del Líbano antes de la esperada ofensiva terrestre contra Hamás

Israel bombardeó Gaza la madrugada del viernes, alcanzando áreas en el sur donde se había dicho a los palestinos que buscaran seguridad, y comenzó a evacuar una importante ciudad israelí en el norte, cerca de la frontera con el Líbano, la última señal de una una posible invasión terrestre de Gaza que podría desencadenar agitación regional.

Los palestinos en Gaza informaron de fuertes ataques aéreos en Khan Younis, en el sur, y ambulancias que transportaban a hombres, mujeres y niños acudieron al Hospital Nasser de la ciudad, el segundo más grande de Gaza, que ya está repleto de pacientes y personas que buscan refugio. El ejército israelí dijo que había atacado más de 100 objetivos en toda Gaza vinculados a los gobernantes de Hamas en el territorio, incluido un túnel y depósitos de armas.

El jueves, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, ordenó a las tropas terrestres que se prepararan para ver Gaza “desde adentro”, insinuando una ofensiva terrestre destinada a aplastar a los gobernantes militantes de Hamas en Gaza, casi dos semanas después de su sangrienta incursión en Israel . Los funcionarios no han dado un calendario para tal operación.

Más de un millón de personas han sido desplazadas en Gaza, y muchas de ellas han acatado las órdenes de Israel de evacuar la parte norte del aislado enclave costero.

Los abrumados hospitales de Gaza están racionando sus menguantes suministros médicos y combustible para los generadores, mientras las autoridades elaboraban la logística para una entrega de ayuda desesperadamente necesaria desde Egipto y que aún no ha llegado. Los médicos de salas oscuras de toda Gaza realizaron cirugías a la luz de teléfonos móviles y utilizaron vinagre para tratar heridas infectadas.

El acuerdo para llevar ayuda a Gaza a través de Rafah, el único cruce del territorio no controlado por Israel , seguía siendo frágil. Israel dijo que los suministros sólo podrían destinarse a civiles y que “frustrarían” cualquier desvío por parte de Hamás. Más de 200 camiones y unas 3.000 toneladas de ayuda estaban estacionados en Rafah o sus alrededores.

El viernes comenzaron los trabajos para reparar la carretera en el cruce que había sido dañada por los ataques aéreos, con camiones descargando grava y excavadoras y otros equipos de reparación de carreteras llenando grandes cráteres.

Israel ha evacuado sus propias comunidades cerca de Gaza y el Líbano y ha alojado a los residentes en hoteles en otras partes del país. El Ministerio de Defensa anunció el viernes planes de evacuación para Kiryat Shmona, una ciudad de más de 20.000 residentes cerca de la frontera libanesa.

El PNUD proporcionó decenas de instalaciones para los palestinos desplazados por el bombardeo israelí de la Franja de Gaza, en Khan Younis el jueves 19 de octubre de 2023.

El grupo militante libanés Hezbollah, que tiene un enorme arsenal de cohetes de largo alcance, ha intercambiado disparos con Israel a lo largo de la frontera casi a diario e insinuó que podría unirse a la guerra si Israel busca aniquilar a Hamas. El archienemigo de Israel, Irán, apoya a ambos grupos armados.

La violencia en Gaza también ha provocado protestas en toda la región , incluidos los países árabes aliados de Estados Unidos. Esas manifestaciones podrían estallar nuevamente el viernes después de las oraciones musulmanas semanales.

En un discurso desde la Oficina Oval el jueves , el presidente estadounidense Joe Biden volvió a prometer un apoyo inquebrantable a la seguridad de Israel, al tiempo que dijo que el mundo “no puede ignorar la humanidad de los palestinos inocentes” en Gaza.

Horas después de regresar a Washington de una visita urgente a Israel, Biden vinculó la actual guerra en Gaza con la invasión rusa de Ucrania y dijo que Hamas y el presidente ruso Vladimir Putin “quieren aniquilar completamente una democracia vecina”.

Biden dijo que enviaría una “solicitud presupuestaria urgente” al Congreso el viernes para cubrir la ayuda militar de emergencia tanto a Israel como a Ucrania.

Mientras tanto, una evaluación no clasificada de la inteligencia estadounidense entregada al Congreso estimó las víctimas de una explosión en un hospital de la ciudad de Gaza esta semana en el “nivel mínimo” de entre 100 y 300 muertes. La cifra de muertos “todavía refleja una asombrosa pérdida de vidas”, según el informe, al que tuvo acceso The Associated Press. Dijo que los funcionarios de inteligencia aún estaban evaluando la evidencia y que su estimación de víctimas podría evolucionar.

El informe se hizo eco de evaluaciones anteriores de funcionarios estadounidenses de que la explosión en el hospital de Al Ahli no fue causada por un ataque aéreo israelí, como informó inicialmente el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás. Israel ha presentado videos, audio y otras pruebas que, según afirma, prueban que la explosión fue causada por un cohete lanzado erróneamente por militantes palestinos.

La AP no ha verificado de forma independiente ninguna de las afirmaciones o pruebas publicadas por las partes.

Un ataque aéreo israelí alcanzó una iglesia ortodoxa griega que albergaba a palestinos desplazados cerca del hospital el jueves por la noche. El ejército israelí dijo que había atacado un centro de comando y control de Hamás cercano, causando daños a la pared de una iglesia. Inmediatamente después, los médicos palestinos dieron versiones contradictorias sobre el número de heridos.

El Patriarcado Griego Ortodoxo de Jerusalén condenó el ataque y dijo que “no abandonaría su deber religioso y humanitario” de brindar asistencia.

El ejército israelí ha atacado implacablemente Gaza en represalia por el devastador ataque de Hamás del 7 de octubre. Incluso después de que Israel ordenara una evacuación masiva hacia el sur, los ataques se extendieron por todo el territorio, aumentando el temor entre los 2,3 millones de habitantes del territorio de que ningún lugar era seguro .

Mientras tanto, militantes palestinos han disparado diariamente ráfagas de cohetes hacia Israel desde Gaza, y las tensiones han estallado en la Cisjordania ocupada por Israel. Trece palestinos, entre ellos cinco menores, murieron el jueves durante una batalla con tropas israelíes en la que Israel solicitó un ataque aéreo, según el Ministerio de Salud palestino.

Se disparan cohetes desde la Franja de Gaza hacia Israel sobre edificios destruidos tras los ataques aéreos israelíes en la ciudad de Gaza, en el centro de la Franja de Gaza, el jueves 19 de octubre de 2023.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 3.785 personas han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra, la mayoría mujeres, niños y adultos mayores. Casi 12.500 resultaron heridas y se cree que otras 1.300 personas quedaron sepultadas bajo los escombros , dijeron las autoridades.

Más de 1.400 personas en Israel han muerto, en su mayoría civiles asesinados durante la mortífera incursión de Hamás. Aproximadamente otras 200 personas fueron secuestradas. El ejército israelí dijo el jueves que había notificado a las familias de 203 cautivos.

En un encendido discurso el jueves ante los soldados de infantería israelíes en la frontera de Gaza, Gallant, el ministro de Defensa, los instó a “estar preparados” para entrar. Israel ha convocado a unas 360.000 reservas y ha concentrado decenas de miles de tropas a lo largo de la frontera de Gaza. .

“Quien vea Gaza desde lejos ahora, la verá desde dentro”, afirmó. “Podría llevar una semana, un mes, dos meses hasta que los destruyamos”, añadió, refiriéndose a Hamás.

Con los suministros agotándose debido al completo asedio israelí, algunos residentes de Gaza solo pueden comer una vez al día y beber agua sucia .

Egipto e Israel aún estaban negociando la entrada de combustible para hospitales. El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que Hamas ha robado combustible de las instalaciones de la ONU e Israel quiere garantías de que eso no volverá a suceder.

El Ministerio de Salud de Gaza ha suplicado a las gasolineras que proporcionen combustible a los hospitales, y una agencia de la ONU también donó parte del último combustible. La única central eléctrica de Gaza cerró la semana pasada, lo que obligó a los palestinos a depender de generadores, y no ha entrado combustible desde el inicio de la guerra.

La donación de la agencia al Hospital Shifa de la ciudad de Gaza, el más grande del territorio, “nos mantendrá en marcha durante unas horas más”, dijo Mohammed Abu Selmia, director del hospital.