Israel dice haber confirmado que el jefe del ala militar de Hamás murió en un ataque en julio en Gaza

El ejército israelí confirmó el jueves que el jefe del ala militar de Hamas, Mohammed Deif, murió en un ataque aéreo en Gaza en julio. El anuncio se produjo un día después de que un aparente ataque israelí en la capital iraní matara al principal líder político de Hamas.

Los rápidos acontecimientos de esta semana han obligado a los mediadores estadounidenses, egipcios y qataríes a luchar por salvar las conversaciones para un acuerdo de alto el fuego en Gaza. Al mismo tiempo, los diplomáticos internacionales quieren evitar una escalada que desemboque en una guerra regional abierta tras el asesinato en Teherán de Ismail Haniyeh, de Hamás, la muerte por parte de Israel de un alto comandante de Hezbolá en un ataque en Beirut y ahora el anuncio israelí de la muerte de Deif.

No hubo comentarios inmediatos sobre la afirmación israelí de Hamas, que anteriormente había dicho que Deif sobrevivió al ataque en Gaza. Un miembro de la oficina política de Hamas, Izzat al-Risheq, dijo en un comunicado el jueves que confirmar o negar su muerte es responsabilidad del ala militar del grupo, conocida como las Brigadas Qassam, que hasta ahora ha guardado silencio.

La aparente eliminación de Haniyeh y Deif, dos de las figuras más importantes de Hamás, supone una victoria para el Primer Ministro israelí, Netanyahu, mientras las fuerzas israelíes continúan operando en Gaza.

Después de reunirse con funcionarios militares el jueves, Netanyahu declaró que la muerte de Deif “refuerza un principio simple que hemos establecido, que a quien nos hace daño, nosotros lo dañamos”.

“Exigiremos un precio muy alto por cualquier acto de agresión contra nosotros desde cualquier ámbito”, afirmó Netanyahu. La Casa Blanca indicó que se esperaba que Netanyahu mantuviera una conversación telefónica más tarde el jueves con el presidente Joe Biden.

Los asesinatos también ponen a Netanyahu en una encrucijada.

Le presentan una posible salida política para poner fin a la guerra, permitiéndole dar marcha atrás en sus elevadas promesas de “victoria total” y al mismo tiempo mostrar a los israelíes que las capacidades militares de Hamás sufrieron un golpe debilitante.

Los asesinatos también podrían llevarlo a endurecer la posición de Israel en las negociaciones para un alto el fuego, y los funcionarios israelíes insisten en que los golpes a Hamas lo obligarán a hacer concesiones. Hamas también podría atrincherarse en las negociaciones o abandonarlas por completo.

Israel cree que Deif, el jefe del ejército de Hamás, y Yahya Sinwar , el máximo dirigente de Hamás en Gaza, fueron los principales artífices del ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas en el sur de Israel y desencadenó la guerra entre Israel y Hamás . Se cree que Sinwar sigue escondido en Gaza.

El 13 de julio, Israel atacó a Deif en un complejo situado en las afueras de la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza. El ejército dijo en ese momento que otro comandante de Hamás, Rafa Salama, había muerto. Más de 90 personas más, incluidos civiles desplazados en tiendas de campaña cercanas, también murieron, dijeron funcionarios de salud de Gaza.

En un comunicado, el ejército israelí dijo que la confirmación de la muerte de Deif se hizo “tras una evaluación de inteligencia”.

El jueves, en otro lugar del país, los ataques aéreos israelíes contra una escuela que albergaba a palestinos desplazados en el distrito de Shujaiya, en la ciudad de Gaza, mataron al menos a 15 personas e hirieron a más de 40, según la Defensa Civil Palestina, que envió equipos para recuperar los cadáveres. El ejército afirmó que los combatientes de Hamás utilizaban el complejo para planear ataques contra Israel.

Cuando cayó la bomba, “había gente herida y gritando delante de mis ojos”, dijo el testigo Khaled Sukar, de 23 años, cuyo primo estaba entre los muertos en la escuela Dalal Mughrabi.

“Ahora vuelvo a tener miedo de que vuelva a ocurrir algo así”, dijo. “Por favor, Dios, haz que pare”.

En sus diez meses de bombardeos y ofensivas en Gaza, Israel ha matado a unos 39.480 palestinos y herido a más de 91.100, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no hace distinción entre civiles y combatientes. Más del 80% de los 2,3 millones de habitantes han sido expulsados ​​de sus hogares.

En otros acontecimientos, el jueves se cumplieron 300 días desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, un hito sombrío para los palestinos de Gaza, hacinados en campamentos de tiendas de campaña con comida y agua limitadas.

“Ya basta de destrucción. Estamos exhaustos”, dijo Ahmad Othman, quien se vio obligado a huir de la ciudad fronteriza de Rafah, en el sur, a la cercana Khan Younis. “Queremos regresar a nuestros hogares destruidos”.

Mientras tanto, en Tel Aviv, familiares de rehenes israelíes que aún permanecen retenidos en Gaza protestaron frente a la sede del ejército israelí, pidiendo a Netanyahu que llegue a un acuerdo para traer a sus seres queridos a casa.

“Trescientos días es mucho tiempo”, dijo Sharon Kalderon, cuñada del rehén israelí Ofer Kalderon. “Solo esperamos que termine pronto porque estamos cansados”.

Hasta ahora, Netanyahu ha dicho que está decidido a continuar la guerra hasta destruir a Hamás. Los socios de coalición nacionalistas de extrema derecha, en quienes confía para mantenerse en el poder, han amenazado con abandonar el gobierno si detiene la guerra.

Tras el anuncio sobre Deif, el ministro de Finanzas de extrema derecha, Bezalel Smotrich, dijo que “la derrota de Hamás está más cerca que nunca”. Agregó que el ejército continuará “eliminando a miles de otros terroristas hasta que se restablezca nuestra seguridad y traigamos a los rehenes a casa”.

El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que el ataque que mató a Deif fue un “hito significativo” en el camino hacia el logro de los objetivos de la guerra. “Los resultados de esta operación reflejan que Hamás es una organización en desintegración”, escribió en X.

Deif fue uno de los fundadores del ala militar de Hamás en la década de 1990. Dirigió las Brigadas Qassam durante décadas a través de campañas de atentados suicidas contra civiles israelíes, descargas de cohetes contra Israel y repetidos ataques israelíes contra Gaza desde que Hamás tomó el poder allí en 2007.

Siguió siendo una figura misteriosa y clandestina en Gaza. Nunca apareció en público, casi nunca fue fotografiado y sólo en contadas ocasiones se escuchó su voz en declaraciones de audio. Sobrevivió a una serie de intentos de asesinato por parte de Israel.

El asesinato de Haniyeh, en particular, echó por tierra meses de esfuerzos para alcanzar un acuerdo sobre un alto el fuego en Gaza y la liberación de rehenes. Haniyeh había sido uno de los principales negociadores en esas conversaciones.

Funcionarios qataríes y egipcios tuvieron tensos intercambios con sus homólogos estadounidenses por el asesinato, dijo un funcionario egipcio con conocimiento directo de las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir las discusiones internas.

Aunque Estados Unidos ha estado presionando a los mediadores egipcios y qataríes para que Hamas llegue a un acuerdo, los estadounidenses no pueden “presionar a la otra parte, Israel, para que… se abstenga de actos provocativos”, dijo el funcionario egipcio, calificando el asesinato de “imprudente”.

El primer ministro de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, expresó su frustración en una publicación en las redes sociales: “¿Puede tener éxito la mediación cuando una de las partes asesina al negociador del otro lado?”

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el miércoles que Estados Unidos no tenía conocimiento previo del ataque en Teherán que mató a Haniyeh.

El funcionario egipcio dijo que no era probable que se llegara a un acuerdo en el futuro cercano, ya que Hamás debe ahora nombrar al sustituto de Haniyeh. Los mediadores habían estado esperando la respuesta de Hamás sobre la última versión del acuerdo. En cambio, después del funeral de Haniyeh, previsto para el viernes, dijo que se pondrían en contacto con los funcionarios de Hamás para explorar los próximos pasos.

Después del asesinato de Haniyeh, Irán prometió venganza contra Israel, y el asesinato del comandante de Hezbolá, Fouad Shukur, en Beirut también podría generar represalias y alimentar los temores de una espiral de escalada más amplia.

El funcionario egipcio dijo que la prioridad ahora era evitar una guerra a gran escala.

En los suburbios del sur de Beirut, cientos de personas vestidas de negro colmaron el jueves un auditorio para el cortejo fúnebre de Shukur. Muchos de ellos sostenían banderas de Hezbolá o fotos de Shukur. Una escolta de combatientes con gorras rojas llevó el ataúd de Shukur, también envuelto en una bandera de Hezbolá, por el pasillo con el acompañamiento de una banda militar.

“Hemos entrado en una nueva fase que es diferente del período anterior”, dijo a los dolientes el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, prometiendo una “represalia bien estudiada” contra Israel.