Japón aprueba plan para vender aviones de combate a otras naciones en la última ruptura con los principios pacifistas

El gabinete de Japón aprobó el martes un plan para vender futuros aviones de combate de próxima generación que está desarrollando con Gran Bretaña e Italia a otros países, en el último alejamiento de los principios pacifistas de posguerra del país.

Se espera que la polémica decisión de permitir las ventas internacionales de armas ayude a asegurar el papel de Japón en el proyecto conjunto de aviones de combate y sea parte de una medida para fortalecer la industria armamentista japonesa y reforzar su papel en la seguridad global.

El Gabinete también respaldó una revisión de las directrices de transferencia de tecnología y equipos de armas de Japón para permitir que las armas letales coproducidas se vendan a países distintos de los socios.

El secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi, dijo que los cambios son necesarios dado el ambiente de seguridad de Japón, pero enfatizó que los principios pacifistas de Japón permanecen sin cambios.

“Para lograr un avión de combate que cumpla con el rendimiento necesario y evitar poner en peligro la defensa de Japón, es necesario transferir productos terminados desde Japón a países distintos de los países socios”, dijo Hayashi a los periodistas, añadiendo que Tokio seguirá un estricto Proceso de aprobación para la venta de aviones. “Hemos demostrado claramente que continuaremos adhiriéndose a nuestra filosofía básica como nación pacífica”, dijo.

Japón ha restringido durante mucho tiempo las exportaciones de armas bajo su constitución pacifista, pero rápidamente ha tomado medidas para desregular en medio de crecientes tensiones regionales y globales, especialmente provenientes de la cercana China.

La decisión sobre los aviones permitirá a Japón exportar por primera vez a otros países armas letales que coproduce.

Japón está trabajando con Italia y el Reino Unido para desarrollar un avión de combate avanzado que reemplace su envejecida flota de cazas F-2 de diseño estadounidense y los Eurofighter Typhoon utilizados por los ejércitos del Reino Unido e Italia.

Japón, que anteriormente estaba trabajando en un diseño local que se llamaría FX, acordó en diciembre de 2022 fusionar su esfuerzo con un programa británico-italiano llamado Tempest. para su despliegue en 2035. El proyecto conjunto, conocido como Programa Aéreo de Combate Global o GCAP, tiene su sede en el Reino Unido.

Japón espera que el nuevo avión ofrezca las capacidades avanzadas que Japón necesita en medio de crecientes tensiones en la región, dándole una ventaja tecnológica frente a sus rivales regionales China y Rusia.

Debido a su pasado bélico como agresor y la devastación que siguió a su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Japón adoptó una constitución que limita su ejército a la autodefensa. El país mantuvo durante mucho tiempo una política estricta para limitar las transferencias de equipo y tecnología militares y prohibir todas las exportaciones de armas letales.

Los opositores han criticado al gobierno del primer ministro Fumio Kishida por comprometerse con el proyecto del avión de combate sin dar una explicación al público ni buscar aprobación para el importante cambio de política.

Para abordar estas preocupaciones, el gobierno está limitando por ahora las exportaciones de armas letales desarrolladas conjuntamente al avión y ha prometido que no se realizarán ventas para su uso en guerras activas.

El gobierno también aseguró que la directriz revisada por el momento sólo se aplica al avión y que requeriría la aprobación del Gabinete para hacerlo. Los compradores potenciales también se limitarán a los 15 países con los que Japón ha firmado acuerdos de asociación de defensa y transferencia de equipos.

Encuestas recientes sugieren que la opinión pública está dividida sobre el plan.

En 2014, Japón comenzó a exportar algunos suministros militares no letales y, en una última medida, en diciembre pasado, aprobó un cambio que permitiría vender a los licenciantes 80 armas y componentes letales que fabrica bajo licencias de otros países. El cambio allanó el camino para que Japón vendiera misiles Patriot diseñados en Estados Unidos, ayudando a reemplazar las municiones que Washington está enviando a Ucrania.

En su decisión, el Gabinete dijo que la prohibición de exportar armas en productos terminados obstaculizaría los esfuerzos para desarrollar el nuevo avión y limitaría a Japón a un papel de apoyo en el proyecto. Italia y el Reino Unido están ansiosos por vender el avión para sufragar los costos de desarrollo y fabricación.

Kishida buscó la aprobación del Gabinete antes de firmar el acuerdo GCAP en febrero, pero fue retrasado por la resistencia de su socio menor de coalición, el partido Komeito, respaldado por los budistas.

El cambio también se produce cuando Kishida está planeando una visita de estado a Washington en abril, donde se espera que enfatice la disposición de Japón a asumir un papel más importante en las asociaciones de la industria militar y de defensa.

Las exportaciones también ayudarían a impulsar la industria de defensa de Japón, que históricamente ha abastecido sólo a las Fuerzas de Autodefensa del país, mientras Kishida busca fortalecer el ejército. A pesar de sus esfuerzos durante la última década, la industria todavía ha tenido dificultades para atraer clientes.