Jefe de policía filipino ofrece renunciar por policías vinculados a drogas

El jefe de la policía nacional de Filipinas dijo el jueves que ofreció renunciar para alentar a casi mil oficiales de policía de alto rango a hacer lo mismo para recuperar la confianza del público después de que algunos agentes fueron arrestados debido a drogas ilegales, manchando aún más la notoria imagen de la fuerza policial.

El secretario del Interior, Benjamin Abalos Jr., pidió el miércoles a todos los generales y coroneles de la policía que presenten sus “renuncias de cortesía” en un movimiento drástico para mejorar la imagen de la fuerza policial después de que los agentes de la ley en la primera línea de la represión de drogas fueron atrapados participando en el tráfico de drogas.

El general de policía Rodolfo Azurin Jr. dijo en una conferencia de prensa televisada que aquellos que presentarían sus “renuncias de cortesía” -ofertas para renunciar voluntariamente a la fuerza- permanecerían en sus puestos a menos que el presidente Ferdinand Marcos Jr. decida aceptar su renuncia después de una investigación. Azurin disipó los temores de una pérdida masiva de líderes que podría paralizar la fuerza de 227,000 miembros.

También defendió a los altos mandos de la policía, diciendo que menos de 10 de los más de 100 generales estaban siendo investigados por presuntos vínculos con drogas ilegales. Lamentó que solo unos pocos inadaptados estuvieran arruinando la imagen y las carreras de la mayoría de los oficiales decentes, incluidos cientos de coroneles.

“Nuestra organización está siendo juzgada aquí”, dijo Azurin en una conferencia de prensa televisada a nivel nacional.

El llamado de Ábalos para que renuncien los principales policías generó preguntas y preocupaciones porque, durante años, una oficina disciplinaria interna de la policía junto con una comisión policial ha estado investigando y ayudando a procesar a los oficiales acusados de ejecuciones extrajudiciales de sospechosos de drogas, así como a los acusados de delitos y corrupción bajo la campaña antidrogas del gobierno.

Otros dijeron que la medida podría desmoralizar a los oficiales de policía que llevan a cabo su trabajo correctamente.

“Si bien este proceso puede estar fuera de la maquinaria disciplinaria de la Policía Nacional de Filipinas, esto se llevará a cabo debido a la exigencia de la situación”, dijo Azurin.

Pidió que un comité de cinco miembros, que se formaría para evaluar los posibles vínculos de generales y coroneles de la policía con el tráfico ilegal de drogas, fuera justo y objetivo.

La imagen de la policía nacional recibió un golpe en octubre, cuando un sargento de policía fue arrestado por tráfico de drogas y por ayudar a ocultar casi una tonelada de metanfetaminas, un estimulante poderoso y prohibido en Manila. Un jefe regional de la principal agencia antinarcóticos del país y sus hombres estuvieron implicados en un descarado tráfico de drogas que ocurrió en su oficina en diciembre.

Los alarmantes arrestos reforzaron las preocupaciones sobre una fuerza policial que el ex presidente Rodrigo Duterte utilizó para hacer cumplir su brutal represión antidrogas, que dejó más de 6.200 sospechosos muertos, en su mayoría pobres, según estimaciones policiales, y provocó una investigación de la Corte Penal Internacional como un posible crimen de lesa humanidad.

El propio Duterte había descrito una vez a la fuerza policial como “podrida hasta la médula”, pero aún así procedió a aprovechar a las fuerzas del orden en todo el país para llevar a cabo su campaña antidrogas extra dura. En 2017, ordenó a la policía que detuviera todas las operaciones antidrogas en medio de crecientes críticas después de que agentes antinarcóticos deshonestos fueran acusados de estrangular hasta la muerte a un empresario surcoreano en el principal campamento policial de la región de la capital. Más tarde permitió que la policía reanudara las redadas antidrogas.

Human Rights Watch dijo que el llamado a la renuncia de los principales policías podría funcionar en contra de la campaña antidrogas del gobierno.

“Es una estratagema cínica que permite a los abusadores evadir la rendición de cuentas, especialmente porque Ábalos invocó los defectos de los sistemas de justicia penal y judicial para tratar de justificar su idea”, dijo Carlos Conde, de Human Rights Watch.

Marcos Jr. había dicho que continuaría la campaña antidrogas de su predecesor, pero que lo haría de manera diferente, incluso centrándose en la rehabilitación de los usuarios de drogas y evitando el uso excesivo de la fuerza.

En una entrevista con The Associated Press en Nueva York en septiembre, Marcos redirigió sus críticas a las fuerzas del orden cuando se le preguntó si Duterte fue demasiado lejos con su letal represión de las drogas.

“Su gente fue demasiado lejos a veces”, dijo Marcos a la AP. “Hemos visto muchos casos en los que policías, otros agentes, algunos eran simplemente personajes sombríos que no sabíamos muy bien de dónde venían y para quién estaban trabajando. Pero ahora hemos ido tras ellos”.

Marcos no ha tomado medidas agresivas para procesar a sus predecesores por los asesinatos masivos de drogas. Se asoció con la popular hija de Duterte, ahora vicepresidenta Sara Duterte, en una alianza que ha sido acreditada por ayudarlo a ganar la presidencia en las elecciones del año pasado.