Jefe militar filipino reemplazado por general retirado

El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., acortó el sábado el mandato del jefe del Estado Mayor militar que nombró hace cinco meses y lo reemplazó con un general retirado sin explicar la sorpresiva medida.

La oficina de Marcos anunció el reemplazo del teniente general Bartolomé Bacarro, quien había recibido el más alto premio militar por valentía de combate. Una declaración el viernes por la noche que no especificó ninguna razón para el cambio en el liderazgo militar. Se suponía que el mandato de tres años de Bacarro terminaría en agosto de 2025.

El nombramiento de jefes militares es una cuestión delicada. El ejército tiene un historial de inquietud, intentos fallidos de golpe de Estado, escándalos de corrupción y ha enfrentado acusaciones de violaciones de derechos humanos. Durante años se han hecho esfuerzos para inculcar profesionalismo en el ejército y aislarlo de la política tradicionalmente caótica y contaminada por la corrupción del país.

El teniente general Andrés Centino, el jefe del Estado Mayor Militar que Bacarro reemplazó en agosto del año pasado, fue instalado por Marcos en el puesto más alto de las fuerzas armadas de 144,000 efectivos. Centino, quien debía retirarse el próximo mes, fue elegido entre una docena de generales de alto rango y tendrá un nuevo mandato de tres años.

Cuando se le pidió una reacción sobre su destitución, Bacarro dijo a los periodistas sin dar más detalles el viernes por la noche en un mensaje de texto que los militares apoyarían al nuevo jefe.

El portavoz de la policía nacional, coronel Jean Fajardo, dijo que las fuerzas policiales han sido puestas en “alerta máxima” principalmente para asegurar una reunión religiosa anual en Manila. Negó que la medida estuviera relacionada con una supuesta inquietud militar que ha sido reportada por las redes sociales.

Una nueva ley que entró en vigor el año pasado fijó el mandato del jefe del Estado Mayor Militar a tres años para permitir que un general de alto rango tenga más tiempo para iniciar reformas y presionar una campaña de un año para modernizar un ejército con fondos insuficientes que enfrenta a las insurgencias musulmanas y comunistas y las acciones cada vez más agresivas de China en el disputado Mar del Sur de China. donde Filipinas reclama islas, islotes y arrecifes en disputa con otros estados costeros.

En una ceremonia de entrega en el principal campamento militar de la capital el sábado, Bacarro entregó un sable que simboliza el liderazgo militar a Centino y agradeció a los militares, su familia y el presidente. Marcos no asistió, pero estuvo representado por sus asesores cercanos, incluido el Secretario Ejecutivo Lucas Bersamin.

Bersamin enfatizó en un discurso que estaba impresionado por la transición suave del liderazgo militar, que dijo que debería ser emulada por los políticos para evitar disturbios postelectorales como lo que ha sucedido en Estados Unidos.

“Continúen con esta tradición, donde se respetan mutuamente, donde dan tanta consideración a las calificaciones de sus compañeros oficiales para permitir que su organización … para avanzar en lugar de mirar hacia atrás”, dijo Bersamin.

Marcos, dijo, le había pedido a él y a otros asesores presidenciales clave que mostraran el “mayor respeto” a Bacarro por sus hazañas en el campo de batalla e insinuó que el general podría recibir otro puesto en el gobierno después del final de su carrera militar.

En 1991, Bacarro recibió una medalla al valor por frustrar un ataque de unos 150 guerrilleros comunistas en una ciudad del norte de Filipinas a pesar de su fuerza más pequeña. Herido en el muslo por el fuego rebelde, se apoderó de un camión de volteo y embistió una cerca para permitir que los milicianos del gobierno, que estaban inmovilizados, escaparan.

Su repentina destitución sigue a una decisión del jefe de la policía nacional, el general Rodolfo Azurin Jr., de presentar su renuncia el jueves después de que el secretario del Interior de Marcos apeló a casi 1,000 generales y coroneles de la policía para que renuncien y permitan que un comité investigue y elimine a los altos funcionarios involucrados en drogas ilegales.

Azurin pidió a altos funcionarios policiales que apoyen la drástica medida del secretario del Interior, Benhur Ábalos. Pero agregó que algunos generales se opusieron al llamado para que renuncien dentro del mes porque no enfrentaban ninguna demanda penal y no han sido vinculados al tráfico de drogas.