Juez ordena a Google prepararse para reestructurar tienda de aplicaciones Android como castigo por monopolizar

Un juez federal indicó el miércoles que ordenará cambios importantes en la tienda de aplicaciones Android de Google para castigar a la compañía por diseñar un sistema que un jurado declaró un monopolio ilegal que ha perjudicado a millones de consumidores y desarrolladores de aplicaciones.

En el transcurso de una audiencia de tres horas en San Francisco, el juez de distrito estadounidense James Donato dejó en claro que la próxima reestructuración que está contemplando probablemente incluirá un mandato que requiera que la Play Store de Google para teléfonos Android ofrezca a los consumidores la opción de descargar tiendas de aplicaciones alternativas.

Donato ha estado sopesando cómo castigar a Google desde diciembre pasado, cuando un jurado declaró que Play Store era un monopolio tras un juicio de cuatro semanas. El veredicto se centró en el control casi exclusivo de Google sobre la distribución de aplicaciones diseñadas para teléfonos Android y los sistemas de facturación para el comercio digital que se lleva a cabo dentro de ellos, un sistema que genera miles de millones de dólares en ingresos anuales para la empresa.

En protesta contra los posibles requisitos del juez, Google ha planteado el espectro de que los dispositivos de los consumidores sean infectados por software malicioso descargado de tiendas de aplicaciones de terceros, lo que desencadenaría un “caos de seguridad”.

Pero Donato insistió repetidamente en la necesidad de una revisión a fondo de Play Store, incluso si eso le causa dolores de cabeza a Google y enormes facturas que la compañía ha estimado que podrían ascender a 600 millones de dólares, dependiendo de lo que ordene el juez.

“Vamos a derribar las barreras, eso es lo que va a pasar”, dijo Donato al abogado de Google, Glenn Pomerantz. “Cuando se construye una montaña a partir de una mala conducta, hay que moverla”.

Donato dijo que espera emitir una orden que describa el marco para los cambios en Play Store dentro de las próximas semanas, posiblemente antes del fin de semana del Día del Trabajo.

Las tácticas de Google en la fase de sanciones del caso Play Store pueden prefigurar su estrategia en una ronda similar de las llamadas “audiencias de reparación” que se celebrarán en un caso antimonopolio aún más importante que dio lugar a que un juez calificara también al motor de búsqueda dominante de monopolio ilegal. Esas audiencias centradas en la joya de la corona del imperio de Google están programadas para comenzar el 6 de septiembre en Washington, DC.

En el caso de Play Store, Donato todavía parece estar lidiando con cuánto tiempo debería darle a Google para realizar los cambios en su sistema operativo Android y Play Store, y también por cuánto tiempo deberían permanecer vigentes las restricciones que impone.

Google quiere que se realicen los ajustes necesarios en un plazo de entre 12 y 16 meses para garantizar una transición fluida y evitar fallos que puedan afectar al rendimiento de los smartphones Android. Epic Games, el fabricante de videojuegos que presentó la demanda antimonopolio que dio lugar a que la Play Store fuera declarada un monopolio, sostiene que Google podría hacer todo en unos tres meses a un coste de alrededor de un millón de dólares.

Sin revelar un cronograma que tiene en mente, Donato indicó que no le dará a Google todo el tiempo que quiera para realizar los cambios requeridos.

“Google me dice que todo esto tardará eones en suceder, pero soy escéptico al respecto”, afirmó el juez. “Dudo que toda esa capacidad intelectual no pueda resolver estos problemas en menos de 16 meses”.

Epic Games quiere que la orden de Donato se mantenga vigente durante seis años, pero el juez dijo el miércoles que cree que la propuesta es demasiado larga. Se preguntó en voz alta si un plazo de cinco años para su orden no sería más apropiado. Google quiere que la orden expire después de uno o dos años.

Donato aseguró a Google que no intentará microgestionar su negocio, aunque preparó a la compañía para una reestructuración significativa.

“El objetivo es crear un jardín de tiendas de aplicaciones competitivas”, dijo el juez.