La inflación del Reino Unido salta al 10,4%, sorprende a los analistas

La inflación del Reino Unido se aceleró por primera vez en cuatro meses en febrero cuando los altos precios de los alimentos y la energía afectaron a los consumidores golpeados por la crisis del costo de vida del país.

El índice de precios al consumidor saltó al 10,4% en los 12 meses hasta febrero desde el 10,1% del mes anterior, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales. Las cifras sorprendieron a los analistas que habían pronosticado que la inflación se desaceleraría a 9,9%.

Las cifras aumentaron la presión sobre el Banco de Inglaterra para aprobar un undécimo aumento consecutivo de la tasa de interés cuando se reúna el jueves, independientemente de las preocupaciones sobre el impacto económico de las tensiones en el sistema bancario mundial. Muchos economistas ahora esperan que el banco central aumente su tasa bancaria clave en al menos un cuarto de punto porcentual.

“En los últimos días, algunos han sugerido que el ambiente febril en el sector bancario debería hacer que los bancos centrales se detuvieran a pensar antes de subir más las tasas”, dijo Kitty Ussher, economista jefe del Instituto de Directores, un grupo de presión empresarial. “Los datos de hoy sugieren lo contrario: el trabajo del Banco de Inglaterra aún no ha terminado”.

Los formuladores de políticas del Banco de Inglaterra han luchado para contener las consecuencias de la guerra de Rusia en Ucrania , que elevó el costo de los alimentos y la energía. Esas presiones, a su vez, han alimentado aumentos de precios más amplios y demandas de salarios más altos.

El informe de inflación destaca las presiones que enfrentan los consumidores británicos que pasaron el invierno con un ojo en sus termostatos y el otro observando el aumento constante de los precios de productos básicos como la leche, los huevos y las verduras a medida que la crisis del costo de vida de la nación desencadenó la mayor disminución de los niveles de vida desde la década de 1950.

“El sorpresivo aumento de la inflación de febrero generará más preocupaciones para los hogares cuyos presupuestos ya están al límite”, dijo George Dibb del Instituto de Investigación de Políticas Públicas, un grupo de expertos progresista. “Dado que algunas de las mayores contribuciones al aumento de los precios provienen de elementos esenciales como alimentos, bebidas y ropa, la mayoría de los hogares encontrarán que su paquete de pago no alcanza tanto”.

Los precios de los alimentos subieron un 18% en los 12 meses hasta febrero, en comparación con la tasa del 16,7% registrada el mes anterior.

Incluso después de los subsidios gubernamentales diseñados para proteger a los consumidores del aumento de los precios mundiales de la energía, la factura doméstica promedio de electricidad y gas natural aumentó un 27 % el año pasado.

Los economistas esperan que la inflación se desacelere rápidamente a finales de este año, ya que las recientes caídas en los precios mayoristas de la energía se transmiten a los consumidores y los grandes aumentos de precios del año pasado no se incluyen en los cálculos.

El Banco de Inglaterra pronosticó que la inflación caerá a 2.9% para fines de este año.

Pero el jefe del Tesoro del Reino Unido, Jeremy Hunt, advirtió que se necesita más trabajo para evitar nuevos aumentos de precios.

“La caída de la inflación no es inevitable, por lo que debemos apegarnos a nuestro plan”, dijo.