La investigación de soldados por presuntos abusos sexuales alimenta la tensión entre militares israelíes y partidarios de la línea dura

Nueve soldados israelíes debían comparecer el martes ante un tribunal militar para una audiencia inicial por lo que un abogado defensor dijo eran acusaciones de abuso sexual de un palestino en una oscura instalación donde Israel ha mantenido a prisioneros de Gaza durante la guerra .

La investigación ha avivado las tensiones entre el mando militar y los nacionalistas de línea dura del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu, que abogan por una mano aún más dura en la conducción de la guerra en Gaza, que ya dura 10 meses.

La detención de los soldados el lunes desencadenó protestas furiosas de partidarios que exigían su liberación, entre ellos miembros del parlamento y al menos dos ministros del gobierno. El lunes, varios cientos de manifestantes irrumpieron en la instalación en el sur de Israel, conocida como Sde Teiman, y luego en la base militar donde se encontraban detenidos los soldados. Un video los mostró peleándose con las tropas antes de ser obligados a salir.

La abogada defensora Nati Rom, que representa a tres de los soldados, no dio más detalles sobre la naturaleza del supuesto abuso sexual y dijo que eran inocentes. El ejército no ha dado detalles sobre la investigación, y se ha limitado a decir que está investigando las acusaciones de “abuso sustancial”.

Una investigación de The Associated Press e informes de grupos de derechos humanos han expuesto condiciones abismales y abusos en Sde Teiman, la base militar donde han estado detenidos la mayoría de los miles de personas en Gaza durante la guerra.

En un informe publicado en abril, la principal agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, dijo que los palestinos liberados y enviados de regreso a Gaza informaron de casos en los que los prisioneros habían sido obligados a desnudarse, de que les habían tomado fotos desnudos y de que los habían golpeado en los genitales. El informe no especificó en qué centro se encontraban los detenidos.

Un detenido dijo que lo obligaron a sentarse sobre una sonda eléctrica que le quemó el ano. También denunciaron palizas con barras de hierro, culatas de armas y botas, según la UNRWA, que añadió que muchos de los prisioneros que regresaron tuvieron que ser hospitalizados debido a heridas o enfermedades.

Más allá de los presuntos abusos que ahora se investigan, las autoridades israelíes en general han negado los abusos en los centros de detención de palestinos.

Se esperaba que la audiencia del tribunal militar del martes por la tarde en la base de Beit Lid, en el centro de Israel, decidiera si se debe extender la detención de los soldados, lo que aumenta la posibilidad de nuevas protestas.

El ministro de Defensa, Yoav Gallant, que denunció los allanamientos de los manifestantes en los lugares, exigió una investigación sobre si el ministro de Seguridad Nacional de línea dura, Itamar Ben-Gvir, “impidió o retrasó la respuesta policial” a los disturbios.

Dijo que la falta de presencia policial obligó a los militares a desviar fuerzas a las bases para expulsar a los manifestantes. En una carta a Netanyahu, le pidió que “actúe con dureza contra los miembros de la coalición que participaron en los disturbios”.

Ben-Gvir, cuyo ministerio está a cargo de la policía, respondió con su propia carta a Netanyahu diciendo que las acusaciones de que retrasó la respuesta policial a los disturbios eran infundadas.

El lunes, Ben-Gvir denunció la detención de los soldados como “vergonzosa” y los llamó “nuestros mejores héroes”. Refiriéndose a las condiciones en los centros de detención, dijo que “los campamentos de verano y la paciencia con los terroristas se han acabado”.

El abogado defensor, Rom, dijo que el incidente que se investiga tuvo lugar en Sde Teiman hace un mes. Dijo que el detenido atacó a los agentes durante un registro y que los soldados “usaron la fuerza pero no hicieron nada sexual”. Dijo que el detenido era un militante de alto rango de Hamás.

No fue posible confirmar de forma independiente su versión del incidente ni la identidad del detenido. Rom trabaja para Honenu, un grupo jurídico nacionalista especializado en la defensa de soldados y civiles israelíes que enfrentan procesos judiciales por incidentes de violencia con palestinos.

Según cifras oficiales, Israel ha detenido a miles de palestinos desde el ataque de Hamas del 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza, aunque cientos fueron liberados después de que el ejército determinara que no estaban afiliados a Hamas. Los grupos israelíes de derechos humanos afirman que la mayoría de los detenidos de Gaza han pasado en algún momento por Sde Teiman.

Desde hace tiempo se acusa a Israel de no exigir responsabilidades a sus soldados por los crímenes cometidos contra los palestinos. Las acusaciones se han intensificado durante la guerra en Gaza. Israel afirma que sus fuerzas actúan dentro del marco del derecho militar e internacional y que investiga de forma independiente cualquier supuesto abuso.

El teniente general Herzi Halevi, jefe del ejército, condenó las incursiones de los manifestantes y manifestó su total apoyo a la investigación de los fiscales militares. “Son precisamente estas investigaciones las que protegen a nuestros soldados en Israel y en el mundo y preservan los valores” del ejército, afirmó.

El Comité Público Contra la Tortura en Israel dijo que acogía con satisfacción la investigación militar, pero afirmó que sus denuncias se refieren a abusos sistemáticos en las instalaciones y no a un solo caso.

En Gaza, los trabajadores de emergencia recuperaron los cuerpos de 22 palestinos encontrados muertos en partes orientales de la ciudad de Khan Younis después de que las tropas israelíes se retiraran del área tras una ofensiva de semanas de duración, según funcionarios del hospital.

No estaba claro cuándo fueron asesinados, pero los trabajadores han encontrado repetidamente cadáveres entre los escombros o en las calles después de las ofensivas israelíes alrededor de Gaza.

Otras siete personas murieron por ataques aéreos israelíes en Khan Younis a última hora del lunes y a primera hora del martes, según funcionarios del Hospital Nasser, donde fueron trasladados todos los cuerpos.

El ejército israelí lanzó su ataque en la ciudad sureña a principios de julio, tres meses después de una larga ofensiva anterior en la misma ciudad. El ejército dijo el martes que sus tropas habían completado las operaciones en Khan Younis, donde dijo haber matado a docenas de militantes de Hamas y destruido túneles y otras infraestructuras de Hamas.

Israel ha prometido destruir a Hamas tras los ataques del 7 de octubre, en los que militantes mataron a unas 1.200 personas y secuestraron a otras 250. Unos 110 rehenes siguen cautivos en Gaza, y se cree que alrededor de un tercio de ellos están muertos.

En su campaña desde entonces, Israel ha matado a más de 39.363 palestinos y herido a más de 90.900, según el Ministerio de Salud de Gaza, cuyo recuento no diferencia entre civiles y combatientes.