La muerte del enemigo del Kremlin Alexei Navalny provoca indignación occidental, pero pocas acciones concretas para detener a Putin

Mientras la indignación por la muerte del principal enemigo del Kremlin, Alexei Navalny, resuena en todo el mundo, el presidente ruso Vladimir Putin está haciendo oídos sordos a la ira occidental mientras se prepara para extender su gobierno de 24 años en las elecciones del próximo mes y la policía en toda Rusia continúa silenciando cualquier intento de protesta.

Estados Unidos y sus aliados están considerando nuevas sanciones contra Rusia por la muerte de Navalny y las recientes acciones del Kremlin en Ucrania. Pero mientras la ayuda estadounidense a Ucrania sigue estancada en el Congreso y los aliados de la OTAN en Europa luchan por llenar el vacío, muchos se preguntan qué puede hacer realmente Occidente para detener al despiadado líder del Kremlin, dado que múltiples rondas anteriores de sanciones no lo han logrado.

“Realmente no hay lugar para ningún gran valor en sanciones adicionales” contra Rusia, que ya es uno de los países más sancionados del mundo, señaló Mark Galeotti, director de la consultora Mayak Intelligence, con sede en Londres, en un comentario de YouTube.

En cambio, dijo Galeotti, Occidente debería centrarse más en trabajar con los aliados de Navalny y ayudar a los rusos comunes y corrientes a obtener acceso a canales de información que contrarresten la propaganda del Kremlin.

Estos esfuerzos son clave, especialmente ahora, según Galeotti, quien describió la muerte de Navalny como un paso más en la transición de Putin del “autoritarismo híbrido” al “despotismo brutal y matón”.

Los aliados de Estados Unidos y la OTAN han estado sopesando más acciones para reforzar el apoyo a Ucrania, donde el ejército ruso acaba de obligar a las tropas ucranianas a retirarse del bastión clave oriental de Avdiivka después de una feroz batalla de cuatro meses. Los aliados discutieron formas de aumentar el costo de la guerra para Rusia para obligar a Putin a dar marcha atrás.

Pero el líder de 71 años ha prometido seguir adelante, negándose a renunciar a ninguno de sus logros y declarando en una entrevista con el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson, la semana pasada que Occidente “tarde o temprano” se verá obligado a negociar un acuerdo. – en sus términos.

La muerte de Navalny muestra la “completa crueldad y desprecio de Putin… tanto por la opinión occidental como por la internacional”, dijo Nigel Gould-Davies, ex embajador británico en Bielorrusia y miembro principal para Rusia y Eurasia en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres. Rusia anunció la muerte de Navalny el viernes, justo cuando los líderes occidentales se reunían en una conferencia de seguridad en Munich.

Putin está “lanzando un guante a Occidente”, dijo Gould-Davies. “A medida que nos acercamos al segundo aniversario de la guerra (de Ucrania), él está nuevamente poniendo a prueba la determinación occidental”.

La muerte de Navalny debería servir como una “llamada de atención” para los republicanos estadounidenses que se oponen a la ayuda a Ucrania en el Congreso y también alentar a los aliados europeos de la OTAN a reforzar su asistencia a Ucrania, dijo Gould-Davies.

“En última instancia, depende de las lecciones que extraiga Occidente”, afirmó.

Pero la muerte de Navalny no pareció impulsar el viernes al presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a comprometerse con un paquete de ayuda propuesto por 61.000 millones de dólares para Ucrania, considerado crucial para una victoria ucraniana.

Mientras tanto, Putin, el líder ruso con más años de servicio desde el dictador soviético Josef Stalin, avanza a toda velocidad hacia otros seis años en el poder en una campaña que involucra a tres rivales simbólicos nominados por partidos amigos del Kremlin. Los funcionarios electorales le prohibieron postularse a Boris Nadezhdin, un político liberal que hizo del fin de la guerra en Ucrania su principal lema de campaña.

Sin embargo, aunque había pocas dudas de que Putin prevalecería en las elecciones, la muerte de Navalny demostró “cuánto veía a Navalny como una amenaza”, dijo Gould-Davies.

“La forma en que el Kremlin ha llevado a cabo esa campaña electoral hasta ahora sugiere que no tienen confianza”, dijo, y agregó que “incluso desde prisión, Navalny logró hacer oír su voz”.

La muerte de Navalny pocas semanas antes de las elecciones presidenciales del 15 al 17 de marzo posiblemente marcó “el acto final del desmantelamiento y aplastamiento de cualquier apariencia de oposición rusa organizada” antes de la votación, dijo Gould-Davies.

A pesar de su victoria asegurada el próximo mes, Putin todavía teme la interferencia occidental en las elecciones y veía a Navalny como “un adversario manipulado por Occidente para socavar los intereses nacionales y estatales”, dijo Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia.

“Él cree sinceramente que Occidente aprovechará y aprovechará el momento para socavar la estabilidad y causar daño político a su campaña”, escribió en un comentario. “Eso lo empujará a adoptar un enfoque aún más duro y represivo ante cualquier manifestación hostil, que podría vincular con intentos externos de interferir. Esto puede crear específicamente un enfoque más restrictivo hacia los medios y las redes sociales”.

Navalny, que murió a los 47 años, surgió como una gran amenaza hace más de una década, desempeñando un papel clave en la galvanización de protestas callejeras masivas contra el gobierno de Putin en Moscú en 2011-2012 y llevando a cabo una exitosa campaña para exponer la corrupción gubernamental.

Para muchos rusos, Navalny era un poderoso símbolo de esperanza, dijo Galeotti, transmitiendo incluso desde su remota prisión en el Ártico una visión de la “hermosa Rusia del futuro”, un eslogan que desafiaba el mensaje del Kremlin a los rusos de “simplemente sobrevivir, simplemente sobrevivir”. Mantén tu cabeza abajo.”

En 2020, Navalny sobrevivió por poco a un envenenamiento con un agente nervioso en Siberia del que atribuyó al Kremlin. Se recuperó en Alemania, pero fue arrestado inmediatamente a su regreso en enero de 2021. Después de eso permaneció bajo custodia, fue declarado culpable tres veces y recibió una pena de prisión de 19 años por cargos de extremismo.

Putin no hizo comentarios sobre la muerte de Navalny y el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, desestimó las declaraciones de los líderes occidentales que responsabilizaban al Kremlin como “escandalosas e inadmisibles”.

Pero los líderes occidentales ven cualquier comentario de este tipo por parte del Kremlin con la misma sospecha que proyectan ante la muerte del jefe mercenario Yevgeny Prigozhin en un accidente aéreo dos meses después de que sus tropas protagonizaran una breve rebelión contra el Kremlin. El accidente de agosto pasado fue ampliamente visto como una venganza del Kremlin por el motín, que marcó el desafío más serio al gobierno de Putin desde su primera elección en 2000.

Al igual que con la desaparición de Prigozhin, la muerte de Navalny “muestra cuán completamente despiadado” es Putin, dijo Gould-Davies.