La planta nuclear de Fukushima comenzará a liberar agua radiactiva tratada al mar a partir del jueves

Japón comenzará a liberar aguas residuales radiactivas tratadas y diluidas de la planta nuclear Fukushima Daiichi en el océano Pacífico a partir del jueves, una medida controvertida que, según el gobierno, es esencial para las décadas de trabajo necesarias para cerrar la instalación que tuvo fusiones de reactores hace 12 años.

El primer ministro Fumio Kishida dio el visto bueno final el martes en una reunión de ministros del gabinete involucrados en el plan e instruyó al operador, Tokyo Electric Power Company Holdings, que esté listo para comenzar la liberación costera el jueves si las condiciones climáticas y del mar lo permiten.

Kishida dijo en la reunión que la liberación del agua es esencial para el progreso del desmantelamiento de la planta y la recuperación de la prefectura de Fukushima del desastre del 11 de marzo de 2011.

Dijo que el gobierno ha hecho todo lo posible por ahora para garantizar la seguridad del plan, proteger la reputación de la industria pesquera de Japón y explicar claramente la base científica para obtener comprensión dentro y fuera del país. Prometió que el gobierno continuará con esos esfuerzos hasta el final de la liberación y el desmantelamiento, lo que llevará décadas.

“El gobierno asumirá la responsabilidad hasta que se complete la eliminación del agua tratada con ALPS, incluso si lleva varias décadas”, dijo Kishida.

Un terremoto y un tsunami masivos destruyeron los sistemas de enfriamiento de la planta Fukushima Daiichi, provocando que tres de sus reactores se derritieran y contaminaran el agua de enfriamiento. El agua, que ahora asciende a 1,34 millones de toneladas, se recoge, filtra y almacena en unos 1.000 tanques, que llenan gran parte de los terrenos de la planta y alcanzarán su capacidad a principios de 2024.

La liberación de las aguas residuales tratadas ha enfrentado una fuerte oposición de las organizaciones pesqueras japonesas, que temen mayores daños a la reputación de sus productos del mar mientras luchan por recuperarse del desastre nuclear. Grupos en Corea del Sur y China también han expresado su preocupación, convirtiéndolo en un problema político y diplomático.

El gobierno y TEPCO dicen que se debe retirar el agua para dejar espacio para el desmantelamiento de la planta y evitar fugas accidentales de los tanques.

Junichi Matsumoto, ejecutivo de TEPCO a cargo de la liberación de agua, dijo en una entrevista con The Associated Press el mes pasado que la liberación de agua marca “un hito”, pero todavía es sólo un paso inicial en un desalentador proceso de desmantelamiento.

El gobierno y TEPCO dicen que el agua será tratada y luego diluida con agua de mar a niveles más seguros que los estándares internacionales.

TEPCO planea liberar 7.800 toneladas de agua tratada en la primera ronda de liberación de 17 días, dijo Matsumoto.

TEPCO planea liberar 31.200 toneladas de agua tratada para fines de marzo de 2024, lo que vaciaría solo 10 tanques en el sitio. El ritmo se recuperará más tarde.

Se analizarán el agua de mar y la vida marina y los resultados se divulgarán en los sitios web del gobierno y de TEPCO.

La Agencia Internacional de Energía Atómica en un informe final de julio concluyó que la liberación, si se lleva a cabo según lo previsto, causará un impacto insignificante en el medio ambiente y la salud humana. Después de tener en cuenta la posible bioconcentración de radionúclidos de dosis baja que aún permanecen en el agua, el impacto ambiental y de salud sigue siendo insignificante, dijeron funcionarios de TEPCO.

Los científicos generalmente apoyan la opinión del OIEA, pero algunos dicen que el impacto a largo plazo de la radiactividad de baja dosis que permanece en el agua necesita atención.

El gobierno de Kishida ha intensificado los esfuerzos de divulgación para explicar el plan a los países vecinos, especialmente a Corea del Sur, para evitar que el problema interfiera con su relación.

Kishida dijo que el esfuerzo ha progresado y que la sociedad internacional está respondiendo en gran medida con calma al plan. Aún así, Hong Kong dijo que suspendería las exportaciones de Fukushima y otras nueve prefecturas si Japón seguía adelante con el plan, mientras que China intensificó las pruebas de radiación en los productos pesqueros japoneses, lo que retrasó el despacho de aduanas.

TEPCO dijo que está trabajando para aceptar la solicitud de daños causados ​​por las restricciones de exportación de China sobre los productos del mar japoneses.