La policía brasileña arresta a los presuntos autores intelectuales del asesinato de una concejala convertida en ícono

La policía federal de Brasil arrestó el domingo a dos hombres por supuestamente ordenar el asesinato de una popular concejala de Río de Janeiro en 2018, un paso largamente esperado después de años de que la sociedad clamara por justicia.

El asesinato de Marielle Franco, una concejal de 38 años, en un tiroteo desde un vehículo sacudió profundamente a Brasil y resonó en todo el mundo. Se destacó como una de las únicas mujeres negras en el consejo y también era bisexual. Su asertividad y su mera presencia irritaron a algunas personas, pero ella permaneció imperturbable.

Los investigadores de la policía dijeron que el legislador federal Chiquinho Brazão y su hermano Domingos Brazão, miembro del organismo de control de cuentas del estado de Río, fueron detenidos bajo sospecha de ordenar el asesinato de Franco. Ambos están presuntamente conectados con grupos criminales, conocidos como milicias, que cobran ilegalmente a los residentes por diversos servicios, incluida la protección.

Ubiratan Guedes, abogado de Domingos Brazão, negó las acusaciones contra su cliente. “Él no conocía a Marielle, no tenía ninguna conexión con Marielle”, dijo a los periodistas.

En esta fotografía de archivo del 9 de enero de 2018, la concejal de Río de Janeiro Marielle Franco sonríe para una foto en la plaza Cinelandia. La policía federal de Brasil arrestó el domingo 24 de marzo de 2024 a los hombres sospechosos de ordenar el asesinato de Franco en 2018, un paso muy esperado después de años de que la sociedad clamara justicia.

Los abogados de Chiquinho Brazão, quien sirvió en el consejo de Río al mismo tiempo que Franco y ahora es congresista, y el exjefe de policía Rivaldo Barbosa, dijeron que sus clientes negaron haber actuado mal, según los medios locales.

El ministro federal de Justicia, Ricardo Lewandowski, dijo en una conferencia de prensa que la motivación del crimen era “compleja porque ese grupo (los Brazão) tiene múltiples intereses”. Dijo que las investigaciones sugirieron que el legislador Chiquinho Brazão estaba especialmente molesto por un proyecto de ley que su entonces colega Franco patrocinó en el ayuntamiento sobre la regulación de terrenos para construir viviendas públicas en Río.

“En este momento tenemos muy claro quiénes son los autores de este odioso y atroz crimen de carácter político”, afirmó el ministro, quien añadió que a otras cuatro personas se les incautaron documentos. Entre ellos, dijo, se encuentra un detective de la policía que también investigó el caso, Giniton Lages. Lewandowski también dijo que los hombres encarcelados anteriormente serán trasladados de Río a la capital, Brasilia.

Los arrestos de los hombres que supuestamente ordenaron el asesinato de Franco se produjeron cuatro días después de que la Corte Suprema de Brasil validara un acuerdo de culpabilidad para el tirador, quien fue arrestado junto con el conductor de la fuga en 2019.

El director de la Policía Federal de Brasil, Andrei Rodrigues, habla junto al ministro de Justicia, Ricardo Lewandowski, durante una conferencia de prensa sobre el arresto de sospechosos acusados ​​de ordenar el asesinato de la concejala de Río de Janeiro Marielle Franco, en Brasilia, Brasil, el domingo 24 de marzo de 2024. La policía federal de Brasil La policía arrestó el domingo a los hombres sospechosos de ordenar el asesinato de Franco en 2018.

La investigación sobre el asesinato de Franco había sido problemática durante años. La policía civil del estado de Río no pudo resolver el caso después del arresto y acusación del tirador y del conductor de la fuga. Los detectives principales fueron cambiados cuatro veces antes de febrero de 2023. Las autoridades federales intentaron entonces tomar el control del caso, pero no se lo permitieron, lo que también aumentó las sospechas de obstrucción, según Lewandowski.

El conductor de la fuga admitió el doble asesinato de Franco y su conductor. El tirador, el ex oficial de policía caído en desgracia Ronnie Lessa, firmó un acuerdo de culpabilidad con las autoridades en enero y su admisión condujo a los arrestos del domingo.

Barbosa, jefe de la policía de Río cuando se produjo el asesinato, también fue arrestado por presunta obstrucción de la investigación, dijo el jefe de la policía federal, Andrei Rodrigues, en una conferencia de prensa.

“Trató activamente de desviar la investigación de quienes ordenaron el asesinato”, dijo Rodrigues.

Anteriormente, la viuda de Franco, Mónica Benicio, dijo que Barbosa le ofreció sus condolencias después del asesinato, prometiendo ser duro en sus esfuerzos por encontrar a los asesinos.

Franco trabajó como asistente del entonces legislador estatal Marcelo Freixo en 2008 mientras presidía un comité especial que investigaba a las milicias en la asamblea estatal de Río. El informe final de Freixo acusó a 226 presuntos milicianos, políticos y empleados del gobierno, incluido Domingos Brazão. Si bien Brazão fue mencionado en el informe, no fue acusado.

La violencia política no es infrecuente en Río, y esos asesinatos suelen estar vinculados a disputas territoriales y políticas. Pero normalmente quedan sin resolver y nunca provocan el mismo nivel de indignación que la muerte de Franco. Había sido una estrella política en ascenso, y se había hecho famosa al exponer el abuso policial y la violencia contra los residentes de barrios de clase trabajadora conocidos como favelas.

Conocida universalmente por su nombre de pila, Franco creció en una favela: el barrio Mare, cerca del aeropuerto internacional de Río. Allí se convirtió en activista de derechos humanos después de que su amiga muriera por una bala perdida en un tiroteo entre la policía y los narcotraficantes. Trabajó para Freixo investigando el crimen organizado y luego ganó un escaño en el concejo municipal de Río en 2016. Siguió recibiendo y compartiendo denuncias de abuso policial hasta pocos días antes de ser asesinada.

Se destacó como una de las únicas mujeres negras en el consejo y, aunque su asertividad y su mera presencia irritaron a algunos, se mantuvo imperturbable.

Mónica Benicio, pareja de la concejal asesinada Marielle Franco, llega a la sede de la Policía Federal en Río de Janeiro, Brasil, el domingo 24 de marzo de 2024. La policía arrestó el domingo a los hombres sospechosos de ordenar el asesinato de Franco en 2018.

La noche del 14 de marzo de 2018, abandonó un evento para empoderar a las jóvenes negras cuando un automóvil se detuvo junto al suyo y abrió fuego. Franco y su conductor, Anderson Gomes, murieron en el acto.

“¿Por qué eligieron a Marielle? Sin duda fue porque es una mujer negra, estaban seguros de que quedarían impunes”, dijo Freixo en X, antes Twitter. Escribió que las multitudes se reunieron un día después de su asesinato para llorarla y que quienes la mataron no pudieron ver “la grandeza de lo que Marielle representaba”.

La brutalidad del asesinato y la esperanza política que ella había encarnado transformaron a Franco en un símbolo de la resistencia de izquierda en Brasil y en el extranjero: la gente organizó protestas masivas para canalizar su indignación; su silueta fue pintada en paredes de todo Brasil e impresa en camisetas; su nombre figura en un letrero frente al ayuntamiento de Río; y su hermana, Anielle Franco, ha sido nombrada ministra de Igualdad Racial de Brasil.

El clan político de los hermanos Brazão está asociado con un área de la ciudad históricamente dominada por milicias, grupos inicialmente compuestos principalmente por ex policías y oficiales fuera de servicio que querían combatir la anarquía en sus vecindarios con la fuerza armada. Comenzaron a extorsionar a los dueños de tiendas y a cobrar por servicios como internet, gas para cocinar y televisión por cable. Más recientemente, han ampliado sus negocios ilícitos hacia el acaparamiento de tierras y el desarrollo inmobiliario.

La cámara baja de Brasil votará pronto si se mantendrá el arresto de su legislador Chiquinho Brazão. Una mayoría simple de 257 votos podría dejarlo en libertad a medida que avanzan las investigaciones. Brazão, un firme partidario del expresidente Jair Bolsonaro, probablemente cuente con un apoyo significativo de sus pares.