La prohibición de las corridas de toros se enfrenta a una votación legislativa crítica en Colombia

Un torero de 61 años apodado “Pequeño gitano de América” cayó de cabeza al polvo cuando un toro le dio un cabezazo. Se recuperó entre los aplausos de la multitud y luego mató al toro con una espada en la nuca.

Fue uno de los seis toreros veteranos que actuaron gratis un sábado reciente frente a unas 150 personas en una hacienda verde esmeralda en los Andes colombianos. El festival fue para recaudar fondos para una fundación que espera salvar la tradición centenaria de una prohibición nacional impulsada por políticos que argumentan que las corridas de toros son crueles y poco éticas.

“El arte y la cultura de Colombia deben perdurar”, dijo el matador, Jelain Fresneda, después de la difícil pelea, sacudiéndose el polvo de su ajustado traje. “Necesitamos asegurarnos de que se respeten nuestras libertades”.

Colombia es uno de los ocho países donde las corridas de toros siguen siendo legales.

Pero la tradición ha recibido algunos golpes en todo el mundo recientemente con tribunales y gobiernos municipales en ciudades como Barcelona, ​​Medellín y Ciudad de México emitiendo fallos que han desalentado los eventos.

El Senado de Colombia aprobó una prohibición a nivel nacional en diciembre. La Cámara de Representantes, que rechazó por estrecho margen una prohibición anterior en noviembre, podría abordar la última legislación en las próximas semanas cuando regrese de su receso de tres meses.

Será una votación muy seguida en Colombia, donde se han celebrado corridas de toros desde la época colonial, pero donde el sentimiento público se ha desplazado en contra de la práctica por consideraciones éticas, como ha sucedido en otras partes del mundo.

“Estamos hablando de seres vivos y sensibles”, dijo Andrea Padilla, senadora recientemente electa y activista por los derechos de los animales desde hace mucho tiempo, quien redactó la ley contra las corridas de toros.

“Son mamíferos con un sistema nervioso que les permite sentir dolor y sufrimiento con la misma intensidad que los humanos… y que no deberían estar expuestos a una muerte lenta y dolorosa”.

La ley de Padilla propone prohibir todas las corridas de toros en un plazo de tres años. También dice que las corridas de toros deben ajustarse de inmediato para que los animales no sean asesinados en los ruedos o atacados con picas y arpones de mano llamados banderillas.

Los aficionados a las corridas de toros dicen que esas medidas terminarían efectivamente con la tradición, donde el toro se pelea y se burla en tres etapas que duran unos seis minutos cada una. Primero, un jinete hiere al toro con una larga pica. Luego, asistentes de pies rápidos corren hacia el toro para empujar arpones afilados en la parte superior de la espalda del animal. Por último, el toro es rematado con la espada del matador.

Los partidarios de las corridas de toros dicen que la prohibición eliminaría una forma de arte, privaría a los residentes rurales de un entretenimiento popular y negaría el sustento de los vendedores ambulantes en las corridas de toros. También argumentan que políticos como Padilla están tratando de imponer sus creencias a los demás.

“Casi todos los bovinos criados por el hombre terminan en un matadero”, dijo Gonzalo Sanz de Santamaría, un criador de toros que asistió al reciente festival en el pueblo andino de Villapinzón, a unas dos horas en auto al noreste de Bogotá.

“Pero el toro muere en un templo, admirado, aplaudido, mostrando su bravura y luchando por su vida”.

Santamaría es criadora de cuarta generación y directora de Cultural Freedom Foundation, un grupo que apoya corridas de toros, peleas de gallos, rodeos y otros eventos tradicionales que involucran animales.

Santamaría dijo que para los criadores como él los toros son como “dioses” que se crían con sumo cuidado en los pastos al aire libre, donde son “admirados y venerados”.

Las encuestas sugieren que los aficionados a las corridas de toros como Santamaría son una pequeña parte de la población de Colombia. En una encuesta realizada en noviembre por Datexco, el 85% de los colombianos dijo que estaba de acuerdo con la prohibición de las corridas de toros, mientras que el 13% dijo que estaba en contra de los planes para prohibir la tradición.

Sin embargo, en la Cámara de Representantes de Colombia, muchos políticos se han mostrado reacios a votar en contra de las corridas de toros. En noviembre, una prohibición de las corridas de toros presentada por el congresista Juan Carlos Losada fue rechazada por un estrecho margen de solo tres votos, y algunos legisladores dijeron que preferían un proyecto de ley que “moderara” las corridas de toros al hacer que algunas de las armas utilizadas en estos eventos sean menos invasivas.

En algunas partes de Colombia, como la ciudad de Manizales, las corridas de toros aún atraen a miles de espectadores cada año. La plaza de toros de esa ciudad es propiedad del capítulo local de la Cruz Roja, y el festival taurino anual de la ciudad genera miles de dólares para un hospital infantil.

“Es triste que gente que no sabe nada de nuestro sector quiera hacer leyes sobre nosotros”, dijo Sergio Alzate, de 22 años, aspirante a torero y alumno de la escuela taurina de la ciudad.

Aún así, el senador Padilla y miles de personas más en Colombia argumentan que no existe una justificación ética para los eventos en los que se matan animales por entretenimiento.

“Cualquier sociedad que quiera avanzar en la no violencia, en la paz y en el respeto a la vida, debe prohibir estos crueles espectáculos”, dijo Padilla. Agregó que su proyecto de ley ordena al gobierno que ayude a crear nuevas fuentes de ingresos para las personas que trabajan en las corridas de toros.

Algunos defensores se centran en el futuro de la manada de toros de lidia de Colombia, cuyo valor de mercado se desplomaría después de una prohibición, lo que obligaría a muchos criadores a venderlos a los mataderos.

Miguel Aparicio, un empresario que dirige un refugio para animales de granja en las afueras de Bogotá, dice que ya recibió ocho toros jóvenes de criadores que están reduciendo sus operaciones a medida que disminuye el número de corridas de toros en Colombia.

Dijo que los criaderos de toros deberían considerar reinventarse como sitios de ecoturismo o santuarios de toros de lidia, para que la gente pueda disfrutar de estos animales sin verlos muertos.

“Simplemente prohibir las corridas de toros no va a proteger a los toros”, dijo Aparicio. “Necesitamos encontrar una solución que cuide los intereses de estos animales”.