La selección del jurado de Trump en Nueva York es un desafío en una ciudad de opiniones fuertes

Cuando los posibles jurados de la ciudad de Nueva York se reúnan el lunes para el juicio penal por dinero secreto contra Donald Trump, puede ser difícil encontrar a alguien que no tenga una opinión sobre el descarado empresario convertido en político que comenzó construyendo su imperio inmobiliario en Manhattan hace décadas.
Serán interrogados por abogados del candidato presidencial republicano y del estado de Nueva York, buscando descubrir sesgos y posibles agendas políticas antes de reunir a 12 jurados para escuchar lo que podría ser el único caso penal que Trump enfrenta antes de las elecciones estadounidenses de noviembre

“No hay casi nadie en Nueva York que no tenga una opinión sobre Donald Trump”, dijo el abogado litigante Paul Applebaum, que no participa en el caso. “Mucha gente piensa que es la encarnación de Satanás o la segunda venida de Jesús”.
Pero incluso si Trump es una figura polarizadora y Manhattan es un bastión demócrata, tener una opinión no será suficiente para descalificar a un posible jurado. El juez Juan Merchán , que supervisa el caso, ha indicado que no descalificará a personas basándose únicamente en si se inclinan por los republicanos o los demócratas.

“La orientación política no es necesariamente causa de parcialidad”, dijo la consultora del jurado Melissa Gómez de IMS Legal Strategies. “Pero si es tan fuerte que la persona se sentirá motivada a condenar, eso es un problema”.
En una conferencia de prensa el viernes, se le preguntó a Trump sobre el inicio de su juicio.
“La selección del jurado es en gran medida cuestión de suerte. Depende de quién resulte elegido”, afirmó.
El caso penal es uno de los cuatro que enfrenta Trump y el primero de un presidente estadounidense pasado o actual. Si bien una condena no impediría que Trump retome el cargo si derrota al presidente demócrata Joe Biden, una encuesta de Reuters/Ipsos de esta semana mostró que podría ser un factor crítico para los votantes.

Alrededor del 64% de los votantes registrados en la encuesta de cinco días, que cerró el lunes, describieron los cargos como al menos “algo graves”, en comparación con el 34% que dijo que los cargos carecían de seriedad.
Trump se declaró inocente de falsificar registros comerciales para encubrir un encuentro sexual que la estrella porno Stormy Daniels dice que tuvieron. Trump niega haber tenido el encuentro con Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford.

Es probable que la selección del jurado demore aproximadamente una semana en un caso que se espera que dure de seis a ocho semanas. Los posibles jurados se seleccionan al azar de las listas de votantes y otros registros estatales.
Trump ha utilizado habitualmente sus problemas legales para conseguir apoyo político y recaudar fondos.
Con frecuencia recurre a su plataforma de redes sociales para arremeter contra Merchan y el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un demócrata que presentó el caso. Trump los acusa de llevar a cabo un complot para frustrar su campaña electoral.
¿CÓMO SE SIENTA CON DONALD TRUMP?
Hay más de una docena de preguntas sobre Trump en la lista de 42 Merchan aprobada la semana pasada para un cuestionario inicial del jurado.
Las preguntas incluyen si los posibles miembros del jurado han asistido a un mitin o evento de campaña de Trump, si siguen a Trump en las redes sociales y si tienen sentimientos sobre cómo lo han tratado en el caso del dinero para mantener su silencio.
Otras preguntas cubren temas más amplios, como las profesiones, los antecedentes educativos y los pasatiempos de las personas. También se preguntará a los posibles miembros del jurado de dónde obtienen sus noticias y si alguna vez han apoyado a grupos extremistas que incluyen a Proud Boys, Oath Keepers y Antifa.
Los abogados reducirán el jurado en un proceso conocido como voir dire. El interrogatorio se llevará a cabo en audiencia pública, pero los jurados podrán hablar con los abogados y juzgar por separado si desean mantener ciertas respuestas en privado.
Merchan ha dictaminado que el jurado permanecerá en el anonimato, citando posible acoso. Pero los fiscales, abogados defensores y asesores del jurado recibirán los nombres de los posibles miembros del jurado, lo que les permitirá rastrear Internet y las redes sociales en busca de signos de posible parcialidad.
La fiscalía y la defensa podrán cada una descalificar a 10 personas sin dar motivo mediante huelgas perentorias. Para destituir a cualquier otro posible miembro del jurado, los abogados deben convencer a Merchan de que hay motivos para creer que no pueden ser imparciales.
Los abogados de Trump intentaron trasladar el caso a una jurisdicción diferente, argumentando que no podía conseguir un juicio justo en Manhattan, donde Biden derrotó a Trump con casi el 85% de los votos en las elecciones de 2020. El 8 de abril, un tribunal de apelaciones rechazó el intento de Trump de retrasar el juicio.
Ambas partes tendrán que estar en guardia ante jurados sigilosos que tienen una agenda pero pretenden ser neutrales. Ese riesgo es especialmente alto en el caso de Trump dadas sus implicaciones para las elecciones, según expertos legales.
“El clima político en Manhattan parece favorecer al gobierno, pero sólo se necesita un jurado para evitar una condena, así que ese es el desafío para los fiscales”, dijo el consultor de juicios Jeff Frederick.
El equipo legal de Trump podría utilizar los datos de las encuestas, las listas de correo y las bases de datos de votantes de su campaña para encontrar personas o atributos demográficos precisos que puedan simpatizar con Trump, dijo Frederick.
“Saben quién es receptivo al mensaje de Trump y quién no”, dijo Frederick.
El bando de Trump probablemente se dirigirá a hombres de clase trabajadora menos educados que tienen opiniones negativas sobre las fuerzas del orden y obtienen sus noticias de medios de comunicación más conservadores, dijeron expertos legales.
Por el contrario, los fiscales probablemente buscarán personas con títulos universitarios y trabajos administrativos que obtengan sus noticias de medios de comunicación más liberales como MSNBC. Es probable que den prioridad a incluir mujeres en el jurado, según expertos legales.
Hacer a las personas las preguntas correctas, leer su comportamiento e investigar sus antecedentes con anticipación puede ser de gran ayuda, pero la selección del jurado en última instancia implica un poco de suerte, dijo Applebaum.
“Elegir uno en este caso será como atravesar las Cataratas del Niágara en un barril”, dijo Applebaum.