La votación presidencial de Indonesia pone de relieve las ventajas y desventajas entre un crecimiento rápido y un medio ambiente saludable

Las elecciones presidenciales en Indonesia, la tercera democracia más grande del mundo, están poniendo de relieve las decisiones que se deben tomar mientras el país busca sacar provecho de sus ricas reservas de níquel y otros recursos que son vitales para la transición global para alejarse del combustibles fósiles.

El presidente Joko Widodo aprovechó las abundantes reservas de níquel, carbón, petróleo y gas de Indonesia mientras dirigía la mayor economía del sudeste asiático a lo largo de una década de rápido crecimiento y modernización que amplió enormemente las redes de carreteras y ferrocarriles del país.

Cada vez más, los votantes exigen que los hombres que compiten por sucederlo aborden las compensaciones entre un crecimiento rápido y un medio ambiente saludable en el cuarto país más poblado del mundo.

Indonesia tiene las mayores reservas de níquel del mundo, un material fundamental para vehículos eléctricos, paneles solares y otros bienes necesarios para la transición a la energía verde.

También es el mayor productor de aceite de palma, uno de los mayores exportadores de carbón y uno de los principales productores de pulpa para papel. También exporta petróleo y gas, caucho, estaño y otros recursos.

En los últimos años, el aumento de los precios de las materias primas ha impulsado un rápido crecimiento económico y ha ayudado a Indonesia a convertirse en un país de ingresos medios. Se espera que ese crecimiento se desacelere a medida que el auge pierda fuerza, según un informe del Banco Mundial .

La desventaja de la rápida expansión de la tala, la minería y la extracción de otros recursos ha sido la arrasación de los bosques tropicales, la contaminación de las aguas y vías fluviales costeras y las ciudades con smog.

HISTORIAL DE JOKO WIDODO
El presidente Joko Widodo, que debe dimitir después de un segundo mandato debido a un límite constitucional de dos mandatos, dio prioridad al crecimiento económico, dio la bienvenida a las inversiones extranjeras en manufacturas y otras industrias y construyó infraestructura como el primer ferrocarril de alta velocidad del país.

También ha defendido su proyecto heredado de trasladar la capital de Yakarta, congestionada y contaminada por el tráfico, que se está inundando mientras la ciudad de 11 millones de habitantes se hunde, a Nusantara, una nueva ciudad en construcción en la isla tropical de Borneo.

Para acelerar el desarrollo de industrias clave, Widodo prohibió las exportaciones de ciertas materias primas como el níquel y la bauxita, que se utiliza para fabricar aluminio, obligando a las empresas a construir refinerías para procesar y agregar valor a lo que Indonesia vende al resto del mundo.

Los candidatos para ocupar su lugar son el ministro de Defensa, Prabowo Subianto; el ex gobernador de la capital, Yakarta, Anies Baswedan; y el gobernador de Java Central, Ganjar Pranowo. Todos dicen que continuarán con esa estrategia, con ligeras variaciones, dijo Josua Pardede, economista jefe del Permata Bank, con sede en Indonesia.

La prohibición de exportar tiene sus inconvenientes. Bajo Widodo, Indonesia está negociando un acuerdo comercial de materiales críticos para poder beneficiarse de los créditos fiscales estadounidenses para vehículos eléctricos que se extienden a los socios del acuerdo de libre comercio estadounidense. Pero Washington esperaría que Indonesia relajara sus límites a las exportaciones.

Los economistas dicen que el país necesita un entorno comercial y de inversión más abierto para transformarse en un centro de fabricación de baterías para vehículos eléctricos y otros productos competitivos. “Dado que las baterías de los vehículos eléctricos necesitan algo más que níquel, Indonesia debe colaborar con muchos países, incluidos aquellos con industrias automotrices orientadas internacionalmente”, dijo Arianto Patunru, economista de la Universidad Nacional de Australia.

PREOCUPACIONES AMBIENTALES
El proyecto para trasladar la capital ha sido criticado por ambientalistas y comunidades indígenas que dicen que la gigantesca empresa degradará el medio ambiente, reducirá aún más los hábitats de especies en peligro de extinción como los orangutanes y desplazará a los pueblos indígenas que dependen de la tierra para su sustento.

También es una sangría para las finanzas nacionales.

“Parece haber muy poco apetito por parte de los inversores extranjeros hacia (el nuevo capital)”, dijo Patunru. “Eso significa que si el gobierno fuerza su desarrollo, implicará una asignación de recursos ineficiente e improductiva”.

Otro tema de campaña: los programas de propiedad alimentaria, las plantaciones masivas que el gobierno estableció para fortalecer la seguridad alimentaria nacional. Han sido criticados por causar deforestación masiva y conflictos por la tierra con los pueblos indígenas, y por su ineficacia.

Los candidatos presidenciales Subianto y Pranowo dicen estar comprometidos con los programas. Baswedan los ha criticado por descuidar las necesidades de la comunidad local y no lograr cultivos adecuados, señalando el fracaso de los campos de yuca en una plantación de alimentos en Kalimantan.

Muchos votantes creen que Indonesia necesita un enfoque de crecimiento más ecológico e inclusivo, dice Bhima Yudhistira Adhinegara, directora ejecutiva del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos con sede en Indonesia.

LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA DE INDONESIA
En 2021, Indonesia, rica en carbón, fue la novena fuente mundial de emisiones de carbono que están provocando el calentamiento global, según un informe de la Agencia Internacional de Energía.

La transición del país hacia una energía más limpia, que se está iniciando con un acuerdo de Asociación para una Transición Energética Justa por valor de 20 mil millones de dólares , cuenta con el apoyo de los tres candidatos presidenciales, y cada uno de ellos esboza diferentes estrategias para que el país deje de depender de los combustibles fósiles.

Pero las perspectivas de cambios significativos parecen inciertas ya que el país, en lugar de cerrar centrales eléctricas alimentadas con carbón, está construyendo otras nuevas para alimentar refinerías y fundiciones de metales en parques industriales en todo el país.

“Aún queda un largo camino por recorrer para lograr una transformación total hacia un desarrollo más sostenible en Indonesia”, afirmó Pardede, del Permata Bank.

INFLACIÓN, CREACIÓN DE EMPLEO Y REDUCCIÓN DE LA POBREZA
Otras preocupaciones de los votantes incluyen la creación de empleo, la reducción de la pobreza y el manejo de la inflación.

Si bien el desempleo en Indonesia ha ido disminuyendo a niveles previos a la pandemia, la cantidad de empleos de clase media ha caído del 14% al 9% del empleo total. Según el Banco Mundial, el subempleo, el trabajo por cuenta propia y la cantidad de trabajadores informales también aumentaron entre 2019 y 2023 . El empleo juvenil también sigue siendo relativamente alto: el 17% de las personas de entre 20 y 24 años estarán desempleadas en 2022.

Esto podría obstaculizar el objetivo de Indonesia de convertirse en un país de altos ingresos para 2045. El ingreso nacional bruto per cápita de Indonesia alcanzó los 4.580 dólares estadounidenses en 2022. El Banco Mundial define una economía de altos ingresos como un país con un ingreso nacional bruto per cápita. de US$ 13.845 o más en 2022.

Si bien el Banco Mundial predice que la inflación de Indonesia disminuirá, existe cierta presión al alza sobre el costo de los alimentos básicos debido a El Niño , que está perturbando la producción de alimentos a nivel mundial.

Para muchos indonesios, estas cuestiones básicas tienen prioridad.

“Sólo quiero asegurarme de que puedo ganar suficiente dinero para crear una buena vida para mi hijo”, dijo Yulia, una limpiadora de casas independiente de 26 años y madre de un niño de dos años. Como muchos indonesios, utiliza una sola voz. “Elegiré al candidato que pueda ayudar con eso”.