Legislador LGBTQ+ al Partido Republicano: ‘Estoy literalmente tratando de existir’

A menudo se puede ver a la senadora estatal Shevrin Jones en el Capitolio de Florida saludando al personal y a sus colegas con una sonrisa o una carcajada, pero cuando está solo es una historia diferente.

“La expresión exterior es para mostrar el amor de Dios. Eso es lo que me enseñaron”, dijo Jones, un demócrata. Pero, dijo, “tengo suficientes lágrimas en mi auto para llenar un lago”.

Para Jones, que es homosexual, los últimos dos años han sido emocionalmente agotadores, ya que Florida aprobó una serie de leyes anti-LGBTQ+.

Más de 200 legisladores LGBTQ+ en todo el país se sienten como Jones, en un momento en que la legislación anti-gay y anti-transgénero está floreciendo, como si estuvieran bajo un ataque personal y tuvieran que defender continuamente el derecho a existir de su comunidad. El tema estalló en el centro de atención nacional la semana pasada cuando los republicanos de Montana votaron para excluir a la representante demócrata Zooey Zephyr , que es transgénero, del pleno de la Cámara después de un enfrentamiento sobre la atención médica de afirmación de género para menores.

La ACLU está rastreando casi 470 proyectos de ley anti-LGBTQ+ en 16 estados, la mayoría con legislaturas controladas por republicanos. Solo Texas, Missouri y Tennessee representan más de 125 de esas facturas; Florida tiene diez.

En el período previo a una posible campaña presidencial, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, atrajo la atención nacional por proponer y firmar un proyecto de ley para prohibir la discusión en clase sobre orientación sexual e identidad de género, que los opositores han llamado legislación “No digas gay ” . Si bien DeSantis y otros líderes republicanos se han metido cada vez más en las guerras culturales, como parte de su caja de herramientas políticas, las emociones en ambos lados aumentan.

“De hecho, tengo la política de no llorar más en Tallahassee”, dijo la representante de Florida Michele Rayner-Goolsby. “Lloraré cuando llegue a casa”.

Rayner-Goolsby es un abogado que actualmente está en un programa de Maestría en Divinidad y se crió con una sólida formación religiosa. También es la primera legisladora lesbiana negra en la cámara estatal en salir.

“Estoy literalmente tratando de existir”, dijo. “Las cosas duras que decimos son en defensa de nuestra vida. Las cosas duras que están diciendo son para apuntalar la ambición política de un gobernador y su deseo y búsqueda de poder”.

En algunos casos, los miembros LGBTQ+ que tienen una fe profunda se enfrentan a los miembros del Partido Republicano que dicen que Dios no comete errores y que solo hay dos géneros. También hay miembros LGBTQ+ con niños que han enfrentado burlas y les han dicho que los niños en general necesitan ser protegidos de su comunidad.

En Texas, hay tres proyectos de ley que clasificarían la prestación de cuidados de afirmación de género a menores como una forma de abuso infantil.

Otros estados conservadores han seguido el ejemplo de Florida con proyectos de ley que restringen el acceso de las personas trans a cuidados de afirmación de género, baños que se correspondan con su género y libros LGBTQ+, así como la capacidad de hacer una transición social en la escuela y practicar deportes en la escuela secundaria y la universidad.

Ha ejercido presión sobre los legisladores LGBTQ+ que encuentran oposición, malentendidos e incluso odio entre sus colegas republicanos.

El senador de Dakota del Norte, Ryan Braunberger, demócrata de Fargo, dijo que es “frustrante” y “enloquecedor” ser un legislador gay en una legislatura donde se debaten proyectos de ley anti-LGBTQ+ y la mayoría de sus colegas votan para aprobarlos.

Cuando estaba participando en un comité en esta sesión y la conversación cambió a un proyecto de ley que prohibía los espectáculos de drag en espacios públicos , Braunberger dijo que un colega quería ilegalizar que las personas organicen espectáculos de drag en sus propios hogares.

“Quieren eliminar a los miembros de la comunidad LGBTQ+ de la existencia”, dijo. “Es lo que está presionando la extrema derecha… Representa una parte pequeña pero poderosa de la Legislatura. Y me temo que si no lo enfrentamos, seguirá creciendo”.

Si bien los legisladores LGBTQ+ solo componen una pequeña fracción de las legislaturas estatales, su número está creciendo, según el grupo Out For America.

El debate estatal sobre los derechos LGBTQ+ se ha convertido cada vez más en ataques personales y va en contra de las prácticas tradicionales de mantener el decoro y el respeto por los colegas.

Durante un reciente debate de comité en Florida, el representante republicano Webster Barnaby llamó a las personas trans “demonios”, “mutantes” y “diablillos”. En Kansas el año pasado, la representante republicana Cheryl Helmer fue noticia por decir en un correo electrónico que no quería compartir el baño con un colega transgénero.

La colega atacada, la representante demócrata Stephanie Byers, era la única legisladora transgénero del estado y decidió el año pasado no buscar la reelección.

Después de que Byers testificara en contra de un proyecto de ley que prohibía a los atletas transgénero participar en deportes femeninos y femeninos, un colega republicano la llamó aparte para decirle que lamentaba que Byers tuviera que escuchar a los partidarios del proyecto de ley.

Aún así, pasó a votar por el proyecto de ley.

Al día siguiente, Byers dijo que el legislador le dijo a otro miembro de lo que se llama el “grupo queer” de Kansas que no podía mirarse en el espejo.

“Es lo mismo que pienso para todos los legisladores LGBTQ+, sin importar en qué estado sirvan”, dijo Byers. “No sabes en qué puedes confiar. Cuando dicen: ‘Me gustas, te amo y me alegro de que estés aquí’, ¿es eso honesto? O está parado junto al pozo y regañando a las personas LGBTQ+, ¿es esa la persona honesta?”.

Para el senador de Florida Jones, el primer legislador gay negro en el estado, escuchar repetidamente “Te amo, pero” de las personas con las que socializa y trabaja es deprimente, más aún cuando un mensaje anti-LGBTQ+ tiene matices religiosos. A pesar de los consejos de que no ganaría la reelección, salió en 2018 y aun así ganó su escaño.

Si bien es difícil, dijo que está decidido a combatir el odio con amor.

“Rezo ahora más que nunca, y creo en mi corazón que Dios me ama más que nunca. Odio cómo tratan a las personas”, dijo Jones sobre los legisladores republicanos que redactaron estos proyectos de ley. “Odio lo que le están haciendo a la comunidad transgénero, odio lo que le están haciendo a los inmigrantes. Lo odio todo. Pero no es mi trabajo odiarlos. No es mi trabajo hacer nada más que amarlos”.