Legisladores de Texas emiten 20 artículos de juicio político contra el fiscal general del estado Ken Paxton

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, estuvo al borde de un juicio político el jueves después de años de escándalos, cargos penales y acusaciones de corrupción que la mayoría republicana del estado había mantenido en silencio hasta ahora.

En una decisión unánime, un comité de investigación de la Cámara liderado por republicanos que pasó meses investigando en silencio a Paxton recomendó acusar al principal abogado del estado por 20 artículos, incluidos sobornos, ineptitud para el cargo y abuso de la confianza pública. La Cámara podría votar sobre la recomendación tan pronto como el viernes. Si acusa a Paxton, se vería obligado a dejar el cargo de inmediato.

La medida establece lo que podría ser una caída notablemente repentina para uno de los combatientes legales más destacados del Partido Republicano, quien en 2020 solicitó a la Corte Suprema de los Estados Unidos que anulara la victoria del presidente Joe Biden . Solo dos funcionarios en los casi 200 años de historia de Texas han sido acusados.

Paxton ha estado bajo investigación del FBI durante años por acusaciones de que usó su oficina para ayudar a un donante. Fue acusado por separado de cargos de fraude de valores en 2015, pero aún no ha sido juzgado .

Cuando la investigación del comité de cinco miembros salió a la luz el martes, Paxton sugirió que se trataba de un ataque político del presidente republicano “liberal” de la Cámara, Dade Phelan. Pidió la renuncia de Phelan y lo acusó de estar borracho durante una sesión maratónica el viernes pasado. La oficina de Phelan descartó la acusación de que Paxton intentaba “salvar las apariencias”.

“Es un día triste para Texas, ya que somos testigos de la unidad política corrupta en este intento ilegítimo de derrocar la voluntad del pueblo y privar de sus derechos a los votantes de nuestro estado”, dijo Paxton en un comunicado el jueves, calificando los hallazgos del comité como “rumores y rumores”. chismes, repitiendo afirmaciones refutadas durante mucho tiempo”.

Al moverse en su contra, Paxton dijo: “Los RINO en la Legislatura de Texas ahora están del mismo lado que Joe Biden”.

La acusación requiere un voto mayoritario de la cámara de la Cámara de Representantes del estado, que generalmente tiene 150 miembros, que los republicanos ahora controlan 85-64, ya que un representante republicano renunció antes de una votación esperada para expulsarlo .

No está claro cuántos partidarios tendrá Paxton en la Cámara, donde cumplió cinco mandatos antes de convertirse en senador estatal. Desde que surgió repentinamente la perspectiva de un juicio político el miércoles, ninguno de los principales republicanos de Texas ha expresado su apoyo a Paxton.

Los artículos de juicio político emitidos por el comité de investigación, que incluye a tres republicanos y dos demócratas, se derivan en gran medida de la relación de Paxton con uno de sus ricos donantes. Se ocupan en gran medida de los supuestos esfuerzos de Paxton para proteger al donante de una investigación del FBI y sus intentos de frustrar las denuncias de denunciantes presentadas por su propio personal.

El momento de la votación de la Cámara no está claro. El representante Andrew Murr, presidente republicano del comité de investigación, dijo que no tenía un cronograma y la oficina de Phelan se negó a comentar.

Paxton, de 60 años, se enfrenta a la expulsión a manos de los legisladores republicanos solo siete meses después de ganar fácilmente un tercer mandato sobre los rivales, entre ellos George P. Bush , que había instado a los votantes a rechazar a un titular comprometido, pero descubrió que muchos no sabían sobre Paxton. letanía de supuestas fechorías o desestimó las acusaciones como ataques políticos.

El fiscal general caracterizó su potencial juicio político como “un momento crítico para el estado de derecho y la voluntad de los votantes de Texas”.

Incluso cuando se acerca el final de la sesión regular del lunes, la ley estatal permite que la Cámara siga trabajando en los procedimientos de juicio político. También podría volver a entrar en sesión más tarde. El Senado tiene las mismas opciones.

En cierto sentido, el peligro político de Paxton llegó con una velocidad vertiginosa: la investigación del comité de la Cámara salió a la luz el martes, seguida al día siguiente por una extraordinaria difusión pública de los presuntos actos delictivos que cometió como una de las figuras más poderosas de Texas.

Pero para los detractores de Paxton, que ahora incluyen una parte cada vez mayor de su propio partido en el Capitolio de Texas, la reprimenda tardó años en hacerse.

En 2014, admitió haber violado la ley de valores de Texas por no registrarse como asesor de inversiones mientras buscaba clientes. Un año después, Paxton fue acusado formalmente de delitos graves de valores por un gran jurado en su ciudad natal cerca de Dallas, donde fue acusado de defraudar a los inversionistas en una empresa emergente de tecnología. Se ha declarado inocente de dos delitos graves que conllevan una sentencia potencial de cinco a 99 años de prisión.

Abrió un fondo de defensa legal y aceptó $100,000 de un ejecutivo cuya empresa estaba siendo investigada por la oficina de Paxton por fraude al Medicaid. Un jubilado de Arizona donó $ 50,000 adicionales a cuyo hijo Paxton más tarde fue contratado para un puesto de alto rango , pero pronto fue despedido después de intentar mostrar pornografía infantil en una reunión.

Pero lo que ha desatado el riesgo más serio para Paxton es su relación con otro rico donante, el desarrollador de bienes raíces de Austin, Nate Paul.

Varios de los principales ayudantes de Paxton en 2020 le dijeron al FBI que les preocupaba que el fiscal general estuviera haciendo un mal uso de los poderes de su oficina para ayudar a Paul con afirmaciones no comprobadas de que estaba en marcha una elaborada conspiración para robar $ 200 millones de sus propiedades. El FBI registró la casa de Paul en 2019, pero no ha sido acusado y sus abogados han negado haber actuado mal. Paxton también les dijo a los miembros del personal que tuvo una aventura con una mujer que, más tarde se supo, trabajaba para Paul.

Los cargos de juicio político cubren innumerables acusaciones relacionadas con los tratos de Paxton con Paul. Las acusaciones incluyen intentos de interferir en juicios de ejecución hipotecaria y emitir opiniones legales de manera inapropiada para beneficiar a Paul, y despedir, acosar e interferir con el personal que informó lo que estaba sucediendo. Los cargos de soborno se derivan de que Paul supuestamente empleó a la mujer con la que Paxton tuvo una aventura a cambio de ayuda legal y Paul supuestamente pagó costosas renovaciones en la casa de Paxton en Austin.

Otros cargos se remontan a la acusación de fraude de valores de delito grave aún pendiente de Paxton de 2015, incluida la mentira a los investigadores estatales.

Los ocho ayudantes que denunciaron a Paxton ante el FBI fueron despedidos o renunciaron, y cuatro luego fueron demandados en virtud de la ley de denunciantes de Texas. En febrero, Paxton acordó resolver el caso por $3,3 millones . Pero la Cámara de Representantes de Texas debe aprobar el pago y Phelan ha dicho que no cree que los contribuyentes deban pagar la cuenta.

Poco después de que se llegó al acuerdo, comenzó la investigación de la Cámara sobre Paxton. La investigación equivalió a un escrutinio inusual de Paxton en el Capitolio estatal, donde muchos republicanos han adoptado durante mucho tiempo una postura silenciada sobre las acusaciones que lo han perseguido.

Solo dos veces la Cámara de Representantes de Texas acusó a un funcionario en funciones: el gobernador James Ferguson en 1917 y el juez estatal OP Carrillo en 1975.