Lo que cree la comunidad Ravidassia de California y por qué quieren prohibir el sesgo de casta
En California, los miembros de una comunidad religiosa minoritaria que pasa desapercibida están saliendo a la luz pública para abogar por hacer del estado el primero en la nación en prohibir el prejuicio de casta.
Son los Ravidassia, seguidores de Ravidass, un gurú indio del siglo XIV que predicaba la igualdad de castas y clases. Hay alrededor de 20,000 miembros de la comunidad en California, la mayoría de ellos en el Valle Central.
Guru Ravidass pertenecía al peldaño más bajo del sistema de castas antes considerado intocable y también conocido como dalit, que significa “roto” en hindi. Hoy en día, muchos miembros de Ravidassia comparten esa identidad de casta, pero dudan en darlo a conocer ampliamente, por temor a las repercusiones de ser expuestos a la comunidad en general como “casta inferior”.
Los miembros de la comunidad de Fresno Ravidassia dicen que vale la pena correr el riesgo de defender públicamente la legislación contra los prejuicios contra las castas, y señalan que luchar por la igualdad es parte de su historia y su ADN espiritual.
La fe misma surgió en respuesta a la exclusión social de los miembros de la casta más baja, incluidos los persistentes obstáculos a la propiedad de la tierra, dijo Ronki Ram, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Panjab en Chandigarh, India. La discriminación basada en la casta fue prohibida en la India en 1947.
¿QUIÉN FUE EL GURÚ RAVIDASS?
Ravidass fue un gurú, místico y poeta indio que fue una de las figuras más renombradas en el movimiento bhakti del norte de la India, que colocó el amor y la devoción a Dios por encima de todo y predicó contra el sistema de castas. Ravidass nació en el siglo XIV en un pueblo cerca de Varnasi, India, en una familia de zapateros y curtidores que pertenecían a la entonces intocable casta de trabajadores del cuero conocida como “chamars”. El Gurú Granth Sahib, que es el texto sagrado del sijismo, tiene 40 versos o shabads de Ravidass.
TEMPLOS DE RAVIDASSIA
Un lugar de culto de Ravidassia se llama sabha, dera, gurdwara o gurughar, que podrían traducirse como templo. Los adherentes se cubren la cabeza y se quitan los zapatos antes de ingresar a la sala de oración o al lugar de culto. En los templos de California Ravidassia, el Gurú Granth Sahib es el punto focal de la sala de oración. Los templos sirven una comida posterior al culto como también lo hacen los gurdwaras sikh, que se conoce como langar. Los templos de Ravidassia a menudo exhiben ídolos y/o imágenes de Guru Ravidass en las salas de oración.
LA IDENTIDAD RAVIDASSIA
El profesor Ronki Ram dice que la identidad de Ravidassia es difícil de precisar porque “no se puede compartimentar”.
“Más recientemente, han estado tratando de forjarse una identidad separada”, dijo. “Pero también siguen las tradiciones sij”.
Muchos miembros masculinos de Ravidassia usan el pelo largo en un turbante y llevan artículos de fe sij como el kada o brazalete, kangha o peine de madera y kirpan, el cuchillo de un solo filo envainado. Muchos hombres y mujeres de la comunidad también tienen apellidos sij: Singh y Kaur.
Ram señala que los ídolos y las imágenes de Ravidass, sin embargo, solo se pueden ver en un templo de Ravidass. Además, la comunidad celebra el cumpleaños de su gurú, que normalmente cae en febrero. Muchos templos de Ravidass también celebran el aniversario del nacimiento de BR Ambedkar, el ícono de los derechos de los dalit indios cuyo nombre de pila era Bhimrao.
La fe también tiene seguidores que son hindúes y los que son de diferentes partes de la India. Los miembros de la comunidad de Ravidassia en California son en gran parte descendientes de Punjabi.
LA RELACIÓN DE LA COMUNIDAD CON EL SIJISMO
La relación de la comunidad de Ravidassia con el sijismo es “flexible y matizada”, dijo Sasha Sabherwal, profesora asistente de Antropología y Estudios Asiáticos de la Universidad Northeastern.
“No es una relación de uno u otro”, dijo. “Es una idea mucho más compleja de lo que significa su fe para ellos. Algunos (templos de Ravidassia) pueden ser espacios autónomos. Pero, en muchos casos, se mezcla o se superpone en lugar de ser algo completamente independiente. Todavía hay un compromiso con este proyecto sij más grande”.
Sabherwal dijo que el camino hacia la unidad puede estar en hacer “cambios estructurales significativos”.
“El problema es que, a menudo, la casta ni siquiera se reconoce como un problema”, dijo.
