Los agricultores que bloquean el tráfico se acercan ahora al capital de la UE en una protesta que busca mejores condiciones de mercado

Los agricultores bloquearon más arterias de tráfico en Bélgica , Francia e Italia el miércoles, en un intento de perturbar el comercio en los principales puertos y otras vías económicas. También se trasladaron a Bruselas en vísperas de una importante cumbre de la Unión Europea, en un esfuerzo sostenido por mejores precios para sus productos y menos burocracia en su trabajo.
Si bien los días de descontento creciente han sido en gran medida pacíficos, la policía francesa arrestó a 91 manifestantes que irrumpieron el miércoles por la fuerza en el mercado de alimentos más grande de Europa, dijo el jefe de la policía de París. Vehículos blindados bloquean las entradas al extenso sitio de Rungis, al sur de la capital francesa.
Las protestas tuvieron un impacto inmediato el miércoles: la Comisión Europea, el poder ejecutivo de la UE, anunció planes para proteger a los agricultores de las exportaciones baratas de Ucrania durante tiempos de guerra y permitirles usar algunas tierras que se habían visto obligadas a permanecer en barbecho por razones ambientales.
Los planes aún deben ser aprobados por los 27 estados miembros del bloque y el Parlamento Europeo, pero equivalieron a una concesión repentina y simbólica.
“Sólo me gustaría asegurarles que hacemos todo lo posible para escuchar sus preocupaciones. Creo que ahora mismo estamos abordando dos (preocupaciones) muy importantes”, dijo el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič.
Las manifestaciones son parte de protestas agrícolas en toda la UE y han demostrado cómo sólo unos pocos cientos de tractores pueden entorpecer el tráfico en las capitales, desde Berlín hasta París, Bruselas y Roma. Millones de personas en todo el bloque han enfrentado interrupciones y dificultades para ir a trabajar, o han visto canceladas sus citas médicas porque las protestas bloquearon su camino.
“Obviamente tiene un impacto económico importante. No sólo para nuestra empresa, sino también para muchas empresas en Flandes y Bélgica”, afirmó Sven Pieters, de la empresa de transporte ECS en el puerto belga de Zeebrugge en el Mar del Norte.
En Francia, el ministro del Interior, Gérald Darmanin, informó de 100 protestas en todo el país en las que participaron unos 10.000 agricultores, y advirtió a los agricultores que rodeaban París que cualquier intento de bloquear el mercado y los aeropuertos de Rungis, y de entrar en la capital, se consideraría “líneas rojas”.
Los manifestantes colocaron una gran pancarta en la autopista A6, al sur de la capital francesa, que decía: “París, deja pasar a nuestros agricultores”.
El clímax en Bélgica está previsto para el jueves, cuando los agricultores planean protestar frente a la sede de la UE durante una cumbre de líderes gubernamentales. Buscarán incluir sus temas en la agenda de la cumbre y obtener algunas concesiones sobre las cargas financieras que enfrentan y la creciente competencia de naciones tan lejanas como Chile y Nueva Zelanda.
“Es importante que los escuchemos”, dijo el primer ministro belga, Alexander De Croo. “Se enfrentan a desafíos gigantescos”, desde adaptarse al cambio climático hasta contrarrestar la contaminación ambiental, afirmó.
Bélgica ocupa actualmente la presidencia rotatoria de la UE, y De Croo dijo que abordaría el tema durante la cumbre como una adición tardía a una agenda centrada en brindar más ayuda a Ucrania a medida que la invasión a gran escala de Rusia se acerca a casi dos años.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha dicho que quiere posponer un acuerdo de libre comercio con las naciones sudamericanas debido a la vehemente oposición de los agricultores de la UE y discutirá el tema en la cumbre.
A pesar de los inconvenientes generalizados, los gobiernos de la UE están tratando las protestas, que han sido en su mayoría pacíficas, con extrema cautela.
Los agricultores españoles también se disponían a sumar su peso a las protestas. Tres principales asociaciones agrícolas españolas acordaron iniciar protestas en las próximas semanas para exigir cambios en lo que describen como políticas demasiado restrictivas de la UE.
De vuelta en Francia, los agricultores que protestaban buscaban alimentarse unos a otros y tener sentido del humor al acampar durante días en carreteras llenas de heno camino a París.
El manifestante Frank Chardon ofreció croissants recién hechos a algunos policías el miércoles cerca de su protesta con tractores en Chilly-Mazarin, al este de París.
“Croissants franceses, elaborados con harina francesa, de primera calidad”, afirmó.
“Así que vamos a repartir croissants y nos dejarás pasar… Veo que no te parece gracioso”, dijo. Sin inmutarse, volvió a intentarlo: “¿Abres el cordón y así podremos pasar con nuestros tractores?”…..