Los combates se libran por Soledar de Ucrania a pesar de la afirmación de control de los mercenarios

Las fuerzas rusas y ucranianas estaban involucradas en intensos combates el miércoles por la ciudad de Soledar en el este de Ucrania, un trampolín en el impulso de Moscú para capturar toda la región de Donbas, con los rusos pareciendo tener la ventaja.

El grupo mercenario Wagner, que encabezó el asalto, afirmó el martes haber tomado el control de la pequeña ciudad minera de sal, aunque los focos de resistencia ucraniana resistían en el centro.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el miércoles que las unidades aerotransportadas habían aislado a Soledar del norte y del sur.

Pero Ucrania negó que la ciudad, con una población de alrededor de 10.000 habitantes antes de la guerra, hubiera caído.

“Los intensos combates continúan en Soledar”, escribió la viceministra de Defensa Hanna Maliar en Telegram.

“El enemigo ha reemplazado nuevamente a sus unidades después de sufrir pérdidas, ha aumentado el número de combatientes Wagner y está tratando de atravesar la defensa de nuestras fuerzas y apoderarse completamente de la ciudad, pero no está teniendo éxito”.

El Kremlin tampoco llegó a reclamar la victoria y reconoció muchas bajas.

“No nos apresuremos, esperemos las declaraciones oficiales. Hay una dinámica positiva en progreso”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.

Reuters no pudo verificar de forma independiente la situación en Soledar. Pero un fotógrafo de Reuters que ha llegado a las afueras en los últimos días dijo que muchos residentes habían huido por las carreteras fuera de la ciudad en un frío perecedero.

Ella dijo que se podían ver columnas de humo elevándose sobre la ciudad y que el fuego de artillería entrante era implacable.

Con la guerra ahora en su 11º mes, los comandantes rusos han apuntado a Soledar como una plataforma para atacar la cercana ciudad de Bakhmut, que ha resistido durante meses contra un ataque ruso y es un centro de líneas de suministro en el este de Ucrania.

‘SEMBRADO DE CUERPOS’
Una victoria en Soledar, que tenía una población de alrededor de 10.000 habitantes antes de la guerra, tendría un valor simbólico, militar y comercial para Moscú después de los reveses en el campo de batalla en los últimos meses.

La viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Maliar, había dicho el martes por la noche que los rusos estaban sufriendo grandes pérdidas.

“Los acercamientos a nuestras posiciones están simplemente sembrados con los cuerpos de combatientes enemigos muertos. Nuestros combatientes están sosteniendo valientemente la defensa”, dijo.

El fotógrafo de Reuters vio ambulancias esperando para recibir a los heridos a lo largo de la carretera de Soledar a Bakhmut, y el caos en los hospitales de campaña.

Peskov reconoció el costo de la operación en la vida de los soldados: “Aunque los éxitos tácticos también son muy importantes, tienen un alto precio, a costa del fantástico heroísmo de nuestros combatientes”.

Soledar fue el tema principal en las noticias de la televisión estatal rusa, que rara vez menciona los reveses rusos. La combativa presentadora del programa de entrevistas Olga Skabeyeva lo llamó una “pequeña ciudad con gran importancia”.

Peskov reiteró declaraciones anteriores del Kremlin de que Moscú preferiría lograr sus objetivos por medios políticos y diplomáticos. Pero dijo que no había perspectivas inmediatas de conversaciones, dadas las posiciones de Ucrania y Occidente. Han rechazado las declaraciones rusas sobre las conversaciones como mera propaganda.

El propio presidente Vladimir Putin dijo que la situación en las áreas de Ucrania que Rusia ha reclamado era “difícil en algunos lugares”, pero no mencionó los combates por Soledar.

En una reunión televisada con funcionarios, dijo que Rusia tenía los recursos que necesitaba para mejorar la vida en las cuatro regiones ucranianas que Moscú afirmó unilateralmente haber anexado en septiembre.

SALINAS
El jefe de la milicia privada de Wagner, el aliado de Putin, Yevgeny Prigozhin, había dicho el martes por la noche que las unidades de Wagner habían tomado el control de “todo el territorio” de Soledar, aunque los combates continuaron en el centro de la ciudad.

La agencia estatal de noticias rusa RIA dijo que Wagner se había apoderado de las minas de sal de Soledar, y una fotografía publicada en el canal de Telegram de Wagner parecía mostrar a Prigozhin y sus combatientes dentro de una mina.

Soledar sería la ganancia más sustancial de Rusia desde agosto después de una serie de retrocesos en la segunda mitad de 2022.

Denis Pushilin, líder de la parte controlada por Rusia de la provincia de Donetsk, dijo que su captura abriría una perspectiva de apoderarse de ciudades más importantes más al oeste en lo que Rusia ha reconocido como la República Popular de Donetsk, centro de la industria pesada ucraniana y una de las cuatro provincias “anexadas”.

“Y este es en realidad un punto de inflexión, ahora los preparativos están en marcha para el momento que hemos estado esperando: la liberación de la República Popular de Donetsk”, dijo Pushilin.

El analista estadounidense Michael Kofman dijo que la victoria en Soledar tendría un alto precio para Rusia. Pero agregó en Twitter que la batalla también podría dañar los planes ofensivos de Ucrania y aumentar la presión sobre Bakhmut.

Elswhere, el jefe de la administración militar de Kherson en el sur de Ucrania, dijo que las fuerzas rusas mantenían su bombardeo de la capital provincial, que abandonaron en noviembre.

En las últimas 24 horas, unos 40 edificios de infraestructura habían sido destruidos junto con muchas casas. El hospital infantil fue bombardeado nuevamente durante la noche, dijo.

Rusia comenzó lo que llama una “operación militar especial” en Ucrania el 24 de febrero, diciendo que los estrechos vínculos de Ucrania con Occidente y las ambiciones de unirse a la OTAN amenazaban su seguridad. Kiev y sus aliados acusan a Moscú de una guerra no provocada para apoderarse del territorio.

Informes de las oficinas de Reuters; Escrito por Michael Perry y Angus MacSwan; Editado por Simon Cameron-Moore y Kevin Liffey