Los nuevos controles fronterizos del Brexit podrían sofocar las importaciones de alimentos de la UE, advierten los vendedores

La tienda de delicatessen Panzer en el noroeste de Londres ha perdido 37 proveedores de la Unión Europea desde que Gran Bretaña abandonó el mercado único del bloque en 2021, y el propietario David Josephs teme que más abandonen después de que el Reino Unido introduzca nuevos controles fronterizos este mes.
Gran Bretaña votó a favor de abandonar la UE en 2016, pero la escala de la tarea para desenredar las cadenas de suministro y erigir fronteras aduaneras era tal que recién este año se están estableciendo nuevas reglas.

Los exportadores de carne, pescado, queso, productos lácteos y algunas flores cortadas refrigeradas y congeladas de la UE han tenido que presentar certificados sanitarios, firmados por un veterinario o inspector de plantas, desde el 31 de enero , una exigencia que, según los minoristas y mayoristas británicos más pequeños, puede retrasar la llegada de mercancías por semanas.
Ahora advierten que el inicio de los controles físicos , junto con el aumento de las tarifas, a partir del 30 de abril restringirá la variedad y frescura de alimentos finos y artesanales como embutidos, quesos, pastas y aceite de oliva, y que los precios subirán.

“Encontramos pequeños productores independientes que hacen cosas fabulosas que no necesariamente se verían fuera de su región y los estamos trayendo a Londres, pero se está volviendo más difícil, porque algunos de ellos no quieren hacer el papeleo”, dijo Patricia Michelson. propietario del minorista y mayorista La Fromagerie.
Los nuevos obstáculos corren el riesgo de desbaratar la diversidad de alimentos y bebidas de Gran Bretaña, dijo John Farrand, director gerente del Guild of Fine Food, que representa a 12.000 empresas alimentarias independientes.

“Sólo los procesadores y minoristas más grandes podrán hacer frente a esta burocracia y al alcance de estos controles”, afirmó.
“Los pequeños productores y minoristas simplemente se darán por vencidos y acabaremos con menos opciones y menos buena comida y bebida”.
El gobierno dice que los nuevos controles ayudarán a prevenir la entrada de enfermedades y plagas a Gran Bretaña.
También dice que nivelará las condiciones para los exportadores británicos. En 2021, la UE hizo cumplir inmediatamente sus normas, lo que provocó retrasos en los puertos y llevó a algunos exportadores británicos a dejar de vender al bloque , al menos inicialmente.
TEMORES DE INTERRUPCIÓN DEL SUMINISTRO
Josephs, propietario de una tienda de delicatessen, que vende productos de más de 80 países y abastece a casi 200 restaurantes, dice que el Brexit ha sido un desastre para su negocio.
“El gobierno dice que no habrá ninguna perturbación. Te garantizo que la habrá”, afirmó. “Ya tenemos algunos proveedores de carne que dicen que se está volviendo discutible si es económicamente viable o no abastecer al Reino Unido”.
Nick Carlucci, director de ventas del vendedor de alimentos italiano Tenuta Marmorelle con sede en Berkshire, sur de Inglaterra, dijo que los cambios de enero elevaron los costos y alargaron los plazos de entrega de algunos productos en una semana. Importa aceite de oliva de su granja familiar en Puglia, queso burrata y mozzarella de búfala, vinagre balsámico, embutidos, pasta, antipasti y panettone.
Dijo que importar solo un palé de cinco o más carnes cortadas diferentes le costaría, a partir del 30 de abril, 432 libras (537 dólares) más que antes del Brexit, 120 libras en un certificado veterinario y 195 libras en tarifas y cargos que el gobierno ha introducido. para cubrir los costes de su nuevo sistema.
Carlucci importa de 15 a 20 palés a la semana y afirma que los costes adicionales reducirán su margen de beneficio en un 10%.

“Estamos trayendo productos artesanales de pequeños productores con una vida útil corta”, dijo. “Necesitamos que esos productos cambien constantemente”.
Preocupado por los cuellos de botella en el puerto de Dover, el mayor de Gran Bretaña, está abasteciendo todo lo que puede.
Los mayores costes tendrán que repercutirse.
“Hacemos todo lo posible para absorber todo lo que podemos, pero tenemos que pasárselo a nuestros clientes, que son tiendas agrícolas, salas de comidas y delicatessen”, dijo, señalando el precio de una bandeja de 150 gramos (5 onzas). del jamón de Parma aumentaría 17 peniques, o un 4%, a finales de mes.
EL GOBIERNO DEL REINO UNIDO ADOPTARÁ UN ‘ENFOQUE PRAGMATICO’
Todavía existe confusión sobre cuál será la frecuencia de los controles.
El gobierno dice que adoptará un “enfoque pragmático” y no espera perturbaciones significativas en las importaciones.
“Se está dando prioridad a los productos que plantean el mayor riesgo de bioseguridad a medida que avanzamos hacia tasas de verificación completas y altos niveles de cumplimiento”, dijo un portavoz del gobierno.
Estima que sus normas fronterizas aumentarán los costos para los importadores en conjunto en 330 millones de libras al año y aumentarán la inflación de los alimentos en sólo un 0,2% en tres años.
La inflación de los alimentos británica saltó a un máximo de 45 años del 19,2% en marzo de 2023 debido al aumento de los costos de la energía, la escasez de mano de obra y la interrupción de las exportaciones ucranianas, pero cayó al 4% en marzo.
Andreas Georghiou, que importa de pequeños productores de Francia, Italia, España y Grecia para su tienda de alimentos e ingredientes de calidad en el suroeste de Londres, espera lo peor.
“No están preparados para obtener una certificación, no están preparados para recibir visitas de veterinarios, así que simplemente dicen que no”, dijo.
En una reciente feria comercial en Florencia, los cambios de abril dominaron la conversación, dijo Carlucci.
“Todo el mundo decía: ¿qué está haciendo el Reino Unido? En realidad, era una especie de incredulidad”.