Los suicidios y homicidios entre los jóvenes estadounidenses aumentaron al principio de la pandemia, según un estudio

La tasa de homicidios de adolescentes mayores de EE. UU. subió a su punto más alto en casi 25 años durante la pandemia de COVID-19, y la tasa de suicidios de adultos veinteañeros fue la peor en más de 50 años, informaron investigadores gubernamentales. dijo el jueves.

El informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades examinó las tasas de homicidio y suicidio entre personas de 10 a 24 años de 2001 a 2021.

El aumento es alarmante y “refleja una crisis de salud mental entre los jóvenes y la necesidad de una serie de cambios en las políticas”, dijo el Dr. Steven Woolf, investigador de la Virginia Commonwealth University que estudia las tendencias de muerte en EE. UU. y no participó en el informe de los CDC. .

Los expertos citaron varias razones posibles para los aumentos, incluidas tasas más altas de depresión, disponibilidad limitada de servicios de salud mental y la cantidad de armas en los hogares estadounidenses.

Las armas se usaron en el 54% de los suicidios y el 93% de los homicidios entre el grupo de edad en 2021, el año más reciente para el que hay estadísticas disponibles.

“Imagínese a un adolescente sentado en su habitación sintiéndose desesperado y tomando la decisión, impulsivamente, de quitarse la vida”, dijo Woolf. Si tienen acceso a un arma, “se acabó el juego”.

El suicidio y el homicidio fueron la segunda y tercera causa principal de muerte entre los jóvenes de 10 a 24 años, después de una categoría de muertes accidentales que incluye accidentes automovilísticos, caídas, ahogamientos y sobredosis. Otros investigadores han agrupado los datos por el método de muerte y han llegado a la conclusión de que las armas son ahora la principal causa de muerte de los niños estadounidenses.

A principios de este año, Woolf y otros investigadores que analizaron los datos de los CDC notaron aumentos drásticos en las tasas de mortalidad de niños y adolescentes en general al comienzo de la pandemia, y descubrieron que el suicidio y el homicidio eran factores importantes.

El informe también encontró:

—Las tasas de muerte por suicidio y homicidio se mantuvieron mucho más altas entre los adolescentes mayores y los adultos jóvenes que entre los de 10 a 14 años.

—En 2021 hubo alrededor de 2900 suicidios en jóvenes de 10 a 19 años y 4200 en jóvenes de 20 a 24 años. Se informaron alrededor de 3,000 muertes por homicidio en el grupo más joven, y casi 3,900 en los adultos de poco más de 20 años.

—La tasa de mortalidad por homicidio saltó de 8,9 muertes por cada 100 000 adolescentes de 15 a 19 años en 2019 a 12,3 en 2020. Aumentó a 12,8 muertes por cada 100 000 en 2021, la más alta desde 1997, según datos de los CDC.

—Las muertes por homicidio se volvieron más comunes que las muertes por suicidio entre los jóvenes de 15 a 19 años, mientras que el suicidio fue más común en los grupos de edad más jóvenes y mayores.

—Si bien se observaron grandes aumentos en las tasas de homicidios de jóvenes negros e hispanos en los EE. UU., no hubo aumentos significativos para sus homólogos blancos, según muestran otros datos de los CDC.

—Entre los jóvenes de 20 a 24 años, la tasa de mortalidad por homicidio aumentó un 34% de 2019 a 2020, de 13,4 por 100.000 habitantes a 18 por 100.000. Se mantuvo estable en 2021, pero la tasa de suicidios aumentó lo suficiente en 2021, a 19,4 por 100.000, para superar la tasa de homicidios.

Las tasas de mortalidad por suicidio en niños y adolescentes estaban aumentando antes de la COVID-19, pero se dispararon al comienzo de la pandemia. El Dr. Madhukar Trivedi, psiquiatra del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, dijo que las razones pueden ser difíciles de precisar, pero que el aislamiento durante los cierres por COVID-19 podría ser un factor.

“Existe la idea errónea de que si hablas con los jóvenes sobre la depresión, se deprimirán. Una política de no preguntar, no decir para la depresión no es efectiva”, dijo Trivedi. “Cuanto antes podamos identificar a los que necesitan ayuda, más posibilidades tendremos de salvar vidas”.

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