Mientras Bielorrusia vota en elecciones estrechamente controladas, su líder acusa a Occidente de alimentar el malestar

El líder autoritario de Bielorrusia acusó el martes a Occidente de intentar fomentar protestas durante las elecciones parlamentarias y locales de este mes para socavar su gobierno, mientras que el líder de la oposición del país en el exilio denunció la votación como una “farsa cínica” y pidió su boicot.

Presidente Alexander Lukashenko , que ha gobernado Bielorrusia durante casi 30 años, acusó a Occidente de intentar utilizar “nuevos desencadenantes para desestabilizar la sociedad” después de la votación del 25 de febrero.

La votación anticipada comenzó el martes en las elecciones parlamentarias y locales estrechamente controladas , en las que sólo se permitió competir a aquellos que siguen el rumbo político de Lukashenko. La mayoría de los candidatos pertenecen a los cuatro partidos registrados oficialmente, que apoyan las políticas de Lukashenko: Bélaya Rus, el Partido Comunista, el Partido Liberal Democrático y el Partido del Trabajo y la Justicia.

Esta es la primera elección en Bielorrusia desde la polémica votación presidencial de 2020 que le dio a Lukashenko su sexto mandato y desencadenó una ola de manifestaciones masivas sin precedentes.

Las protestas recorrieron el país durante meses y sacaron a las calles a cientos de miles de personas. Más de 35.000 personas fueron arrestadas, miles fueron golpeadas bajo custodia policial y cientos de medios de comunicación independientes y organizaciones no gubernamentales fueron cerrados y prohibidos.

Lukashenko ha dependido de los subsidios y el apoyo político rusos para sobrevivir a las protestas. Permitió que el Kremlin utilizara territorio bielorruso para enviar tropas a Ucrania en febrero de 2022.

Las elecciones de este mes se llevan a cabo en medio de una implacable represión contra la disidencia. Más de 1.400 presos políticos siguen tras las rejas, incluidos líderes de partidos de oposición y el renombrado defensor de los derechos humanos y premio Nobel de la Paz 2022, Ales Bialiatski .

El centro de derechos humanos Viasna informó el martes que Ihar Lednik, uno de los líderes del opositor Partido Socialdemócrata, había muerto en prisión a los 64 años. Lednik, que cumplía una condena de tres años tras ser declarado culpable de difamar a Lukashenko, murió de paro cardíaco tras una operación en prisión.

Viasna dijo que la muerte de Lednik marca la quinta muerte de un preso político bajo custodia en los últimos tres años.

La líder de la oposición bielorrusa, Sviatlana Tsikhanouskaya, exiliada en la vecina Lituania después de desafiar a Lukashenko en las elecciones de 2020, pidió boicotear las elecciones.

“Estamos llamando a boicotear esta farsa cínica porque esta imitación de una elección no tiene nada que ver con la democracia”, dijo Tsikhanouskaya a The Associated Press. “Los bielorrusos dentro del país odian a este régimen, pero no pueden decirlo abiertamente debido a las brutales represiones”.

Durante una reunión el martes con altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Bielorrusia, Lukashenko alegó que los países occidentales estaban considerando planes para dar un golpe de estado en el país o intentar tomar el poder por la fuerza. Afirmó, sin ofrecer pruebas, que las autoridades polacas en particular podrían utilizar el chantaje y las amenazas para intentar convencer a altos funcionarios bielorrusos de que cambiaran de lealtad.

La policía bielorrusa dijo que había reforzado las patrullas en todo el país antes de la votación.

El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo en un comunicado que el bloque denuncia “la continua violación sin sentido de los derechos humanos y un nivel de represión sin precedentes antes de las próximas elecciones” en Bielorrusia, y agregó que “los responsables tendrán que rendir cuentas”.

Bielorrusia se ha negado a invitar observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa para supervisar las elecciones. Bielorrusia es miembro de la OSCE y los observadores del grupo han sido los únicos observadores internacionales en las elecciones bielorrusas durante décadas.

Valery Karbalevich, analista político bielorruso independiente, observó que Lukashenko trata las elecciones como una “operación militar”.

“Esta es la continuación del concepto de las elecciones como una guerra, una operación militar en la que el líder bielorruso lucha contra enemigos internos y externos”, dijo Karbalevich. “Las autoridades de Bielorrusia ven cualquier elección como una amenaza y un pretexto para intensificar la represión y apretar las tuercas”.