Mientras Indonesia acude a las urnas, las mujeres y los candidatos de minorías enfrentan desafíos

Con una amplia sonrisa en su rostro, el candidato al concejo municipal de Yakarta, Rian Ernest, responde casi todas las preguntas sobre su fe con la misma línea.

“Soy cristiano, pero mi esposa y mis hijos son musulmanes, así que oren para que reciba guía”, dijo Ernest.

Ernest es uno de los miles de candidatos que enfrentan las contradicciones de buscar un cargo como miembro de una minoría en la tercera democracia más grande del mundo, que celebrará elecciones nacionales el miércoles.

Las elecciones en el país a menudo revelan una tensión entre el pluralismo y el poder de los conservadores de su mayoría musulmana.

Casi el 90% de los 277 millones de habitantes de Indonesia son musulmanes. En Yakarta hay poco menos de un millón de cristianos, de unos 10 millones de habitantes.

Los cristianos como Ernest ocupan alrededor del 14% de los escaños en la legislatura nacional, mientras que representan poco menos del 9% de la población general, pero enfrentan constantes preguntas sobre su fe. Un sistema nacional de cuotas ha ayudado a que más mujeres accedan a cargos públicos, pero no ha alcanzado sus propios objetivos. Y en estas elecciones, un nuevo partido busca conseguir representación para grupos marginados como los trabajadores domésticos y las personas con discapacidad.

Ernest, un abogado convertido en político, se postula para un escaño en la legislatura de la ciudad del este de Yakarta por Golkar, el segundo partido más grande de Indonesia. La capital es uno de los mejores lugares para correr como cristiano, afirma.

Yakarta eligió a un gobernador cristiano de etnia china en 2014, pero perdió la reelección después de que musulmanes conservadores lo acusaran de blasfemia y terminara encarcelado por ello.

Después de que Basuki Tjahaja Purnama acusara a sus rivales de malinterpretar el Corán para oponerse a un gobernador cristiano, cientos de miles de personas salieron a las calles en protestas . Ahora Anies Baswedan, que aprovechó las protestas para vencer a Purnama en la carrera por la gobernación de 2017, es uno de los principales candidatos a la presidencia.

“Es el tipo de mentalidad que podría hacer que algunos candidatos no musulmanes se lo piensen dos veces antes de hacer campaña en una comunidad musulmana conservadora”, dijo Ernest. Añadió que la mayoría de los indonesios son tolerantes a menos que algo desencadene un conflicto, y el país tiene una sociedad pluralista que respeta la libertad de expresión.

Este año, Ernest intenta ganarse a los votantes ofreciendo arroz a aproximadamente la mitad del precio habitual, con una foto de Ernest, su número de candidato y un mensaje de campaña en cada uno. Dice que es una mejor alternativa a la compra de votos, que está muy extendida en las elecciones indonesias.

Supriatna, un vendedor de alimentos de 22 años y votante por primera vez, dijo que apreciaba la parada de campaña en un barrio que casi nunca visitan los políticos. Dijo que la fe de Ernest no le concierne.

“Lo más importante es que los candidatos legislativos quieran ir directamente a las bases, preguntando directamente qué necesita la gente”, dijo Supriatna, quien vota por primera vez y que, como muchos indonesios, utiliza un solo nombre.

Las candidatas enfrentan quizás una batalla cuesta arriba más dura, a pesar de un sistema de cuotas que exige que el 30% de los candidatos sean mujeres desde 2004.

Desde 2004, el número de escaños ocupados por mujeres en el parlamento nacional ha aumentado de alrededor del 8% a poco más del 21%, según cifras del Banco Mundial. Las mujeres son aún más raras en las legislaturas provinciales y de distrito, sólo el 18% y el 15% respectivamente, según la Comisión Electoral General. En 25 de los 167 parlamentos de distrito de Indonesia, en 2019 no se eligió ninguna mujer.

“Quiero estar allí para expresar las necesidades y los problemas de las mujeres que deben ser contemplados por la ley”, dijo Muharyati, otro candidato en el este de Yakarta, que sólo tiene un nombre.

Muharyati, de 54 años, madre soltera de dos hijos y a quien le falta parcialmente la mano izquierda, preside la Asociación Indonesia de Mujeres Discapacitadas y dice que tuvo que soportar el ridículo debido a las dudas sobre su competencia para ocupar un puesto en la Cámara de Representantes de Yakarta.

Se postula con el recién formado Partido Laborista, que presenta candidatos de grupos marginados en sus elecciones en todo el país.

Muharyati dijo que muchas políticas, leyes y regulaciones tienden a no favorecer a las mujeres, especialmente a las mujeres con discapacidad.

“Lucharé por la igualdad de derechos para las mujeres y las personas con discapacidad si soy elegido para el cargo”, dijo Muharyati.

Otro candidato del Partido Laborista, Yuni Sri Rahayu, de 41 años, busca representar a los millones de trabajadores domésticos de Indonesia, que no están protegidos por las leyes y regulaciones laborales de Indonesia.

Ha trabajado como empleada doméstica desde los 16 años y es miembro de la junta directiva de la Red Nacional de Defensa de las Trabajadoras del Hogar.

Unos 9 millones de indonesios realizaban trabajos domésticos en el país y en el extranjero en 2020, según una estimación de la Comisión Nacional sobre la Violencia contra las Mujeres de Indonesia publicada en 2020.

Rahayu dice que su experiencia profesional ha sido un obstáculo para convencer a los residentes de que la apoyen en las elecciones legislativas de febrero.

“Quiero luchar y alentar a los legisladores a que aprueben de inmediato el proyecto de ley de protección de las trabajadoras domésticas”, dijo.

Los legisladores propusieron por primera vez un proyecto de ley para proteger a los trabajadores domésticos en 2004 , abordando cuestiones de discriminación, abuso y humillación, pero nunca fue aprobado, a pesar de al menos tres intentos más.

Los trabajadores domésticos a menudo trabajan muchas horas sin descanso ni tiempo libre adecuado y tienen poca protección contra la violencia de los empleadores. Tampoco reciben seguridad social.

“Mucha gente piensa que es extraño que una empleada doméstica esté compitiendo por legisladora”, dijo Rahayu. “Pero necesitamos seriamente que representantes en el parlamento expresen los derechos de los compañeros trabajadores domésticos”.