Mientras Rusia llora el ataque a una sala de conciertos, algunas familias se preguntan si sus seres queridos están vivos

Familiares y amigos de los que aún están desaparecidos después de un ataque que mató a más de 130 personas en una sala de conciertos en los suburbios de Moscú esperaban noticias de sus seres queridos mientras Rusia observaba un día de duelo nacional el domingo.

Se cancelaron eventos en instituciones culturales, se izaron banderas a media asta y se suspendieron los espectáculos televisivos y la publicidad, según la agencia estatal de noticias RIA Novosti. Un flujo constante de personas se sumó a un monumento improvisado cerca de la sala de conciertos incendiada, creando un enorme montículo de flores.

“La gente vino a un concierto, algunas personas vinieron a relajarse con sus familias y cualquiera de nosotros podría haber estado en esa situación. Y quiero expresar mis condolencias a todas las familias afectadas aquí y quiero rendir homenaje a estas personas”, dijo a The Associated Press Andrey Kondakov, uno de los dolientes que acudió a depositar flores en el monumento.

“Es una tragedia que ha afectado a todo nuestro país”, dijo Marina Korshunova, empleada de una guardería. “Simplemente ni siquiera tiene sentido que los niños pequeños se vieran afectados por este evento”. Entre los muertos había tres niños.

El ataque, reivindicado por un afiliado del grupo Estado Islámico, es el más mortífero en suelo ruso en años.

Mientras los rescatistas continúan buscando en el edificio dañado y el número de muertos aumenta a medida que se encuentran más cadáveres, algunas familias aún no saben si los familiares que asistieron al evento atacado por hombres armados el viernes están vivos. El Departamento de Salud de Moscú dijo el domingo que comenzó a identificar los cuerpos de los fallecidos mediante pruebas de ADN, que necesitarán al menos dos semanas.

Igor Pogadaev buscaba desesperadamente detalles sobre el paradero de su esposa después de que ella fue al concierto y dejó de responder a sus mensajes.

La gente deposita flores y enciende velas junto al Ayuntamiento de Crocus, en el extremo occidental de Moscú, Rusia, el sábado 23 de marzo de 2024.

No ha visto ningún mensaje de Yana Pogadaeva desde que le envió a su marido dos fotos del local de música Crocus City Hall.

Después de que Pogadaev vio los informes de hombres armados abriendo fuego contra los asistentes al concierto, corrió al lugar, pero no pudo encontrarla entre las numerosas ambulancias ni entre los cientos de personas que habían salido del lugar.

“Fui dando vueltas, busqué, pregunté a todos, mostré fotografías. Nadie vio nada, nadie pudo decir nada”, dijo Pogadaev a la AP en un mensaje de video.

Observó las llamas salir del edificio mientras hacía llamadas frenéticas a una línea directa para familiares de las víctimas, pero no recibió información.

Un hombre coloca flores en un monumento espontáneo en memoria de las víctimas del ataque de Moscú en San Petersburgo, Rusia, el sábado 23 de marzo de 2024.

A medida que aumentaba el número de muertos el sábado, Pogodaev recorrió los hospitales de la capital rusa y de la región de Moscú, en busca de información sobre los pacientes recién ingresados.

Pero su esposa no estaba entre los 154 heridos reportados, ni en la lista de 50 víctimas que las autoridades ya han identificado, dijo.

Negándose a creer que su esposa pudiera ser una de las 137 personas que murieron en el ataque, Pogadaev todavía no ha regresado a casa.

“Ya no podía estar solo, es muy difícil, así que conduje hasta casa de mi amigo”, dijo. “Ahora al menos estaré con alguien”.

El Ministerio de Situaciones de Emergencia de la Región de Moscú publicó un vídeo el domingo que muestra el equipo desmantelando el local de música dañado para dar acceso a los rescatistas.

El tráfico en la autopista pasa junto a un mensaje mostrado en un cartel que dice: “Estamos de luto 22.03.2024″ en Moscú, Rusia, el sábado 23 de marzo de 2024, tras un ataque el viernes, del que el grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad.

Mientras tanto, el presidente Vladimir Putin parece estar intentando vincular a Ucrania con el ataque, algo que su gobierno niega firmemente.

Las autoridades rusas arrestaron a cuatro presuntos atacantes el sábado, dijo Putin en un discurso nocturno a la nación, entre las 11 personas detenidas sospechosas de estar involucradas en el ataque. Dijo que fueron capturados mientras huían a Ucrania.

Aunque no se ha anunciado oficialmente ninguna audiencia judicial, el domingo hubo una fuerte presencia policial alrededor del Tribunal de Distrito de Basmanny en Moscú. La policía intentó expulsar a los periodistas del tribunal.

Putin calificó el ataque como “un acto terrorista bárbaro y sangriento” y dijo que las autoridades rusas capturaron a los cuatro sospechosos cuando intentaban escapar a Ucrania a través de una “ventana” preparada para ellos en el lado ucraniano de la frontera.

Los medios rusos difundieron vídeos que aparentemente mostraban la detención y el interrogatorio de los sospechosos, incluido uno que dijo a las cámaras que un asistente no identificado de un predicador islámico se le acercó a través de una aplicación de mensajería y le pagó para participar en la redada.

Kiev negó rotundamente cualquier participación y la filial afgana del grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad.

Putin no mencionó al EI en su discurso a la nación, y Kiev lo acusó a él y a otros políticos rusos de vincular falsamente a Ucrania con el ataque para avivar el fervor por la lucha de Rusia en Ucrania, que recientemente entró en su tercer año .

Los funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron que habían confirmado la afirmación del afiliado del EI.

“ISIS es el único responsable de este ataque. No hubo participación alguna de Ucrania”, dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, en un comunicado.

Estados Unidos compartió información con Rusia a principios de marzo sobre un ataque terrorista planeado en Moscú y emitió una advertencia pública a los estadounidenses en Rusia, dijo Watson.

La redada fue una gran vergüenza para el líder ruso y ocurrió pocos días después de que consolidó su control sobre el país por otros seis años en una votación que siguió a la represión más dura contra la disidencia desde la época soviética.

Algunos comentaristas en las redes sociales rusas cuestionaron cómo las autoridades, que han reprimido implacablemente cualquier actividad de oposición y amordazado a los medios independientes, no lograron impedir el ataque a pesar de las advertencias de Estados Unidos.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, afirmó en un comunicado que Estados Unidos condenó el ataque y afirmó que el grupo Estado Islámico es un “enemigo terrorista común que debe ser derrotado en todas partes”.

El EI, que luchó contra Rusia durante su intervención en la guerra civil siria, ha atacado a Rusia durante mucho tiempo. En una declaración publicada por la agencia de noticias Aamaq del grupo, la filial del EI en Afganistán dijo que había atacado una gran reunión de “cristianos” en Krasnogorsk.

El grupo emitió un nuevo comunicado el sábado en Aamaq, diciendo que el ataque fue llevado a cabo por cuatro hombres que utilizaron rifles automáticos, una pistola, cuchillos y bombas incendiarias. Dijo que los agresores dispararon contra la multitud y usaron cuchillos para matar a algunos asistentes al concierto, presentando el ataque como parte de la guerra en curso del grupo Estado Islámico con países que, según dice, luchan contra el Islam.

En octubre de 2015, una bomba colocada por el EI derribó un avión de pasajeros ruso sobre el Sinaí, matando a las 224 personas a bordo, la mayoría de ellos turistas rusos que regresaban de Egipto.

El grupo, que opera principalmente en Siria e Irak, pero también en Afganistán y África, también se ha atribuido la responsabilidad de varios ataques en el volátil Cáucaso ruso y otras regiones en los últimos años. Reclutó combatientes de Rusia y otras partes de la ex Unión Soviética.