Nadal aplasta a Draper para llegar a la segunda ronda
El campeón defensor Rafa Nadal perdió un set, pero prevaleció en una batalla de aptitud física contra el talento emergente Jack Draper para llegar a la segunda ronda del Abierto de Australia el lunes con una victoria poco convincente por 7-5 2-6 6-4 6-1.
Su compañero zurdo Draper jugó magníficamente para nivelar el partido en un set en una tarde cálida y húmeda en el Rod Laver Arena, pero el británico de 21 años pronto se sintió abrumado por los calambres y se retiró gimiendo de dolor.
Fue una especie de escape para el máximo favorito Nadal, quien llegó al partido con solo una victoria desde el Abierto de Estados Unidos y estuvo lejos de su mejor nivel en un partido que arrojó desafíos inesperados.
“Necesito una victoria, así que eso es lo principal. No importa el camino”, dijo Nadal, de 36 años, a los periodistas.
“Fui lo suficientemente humilde como para aceptar que (hubo) altibajos durante el partido. Algo típico cuando no estás de humor ganador”.
Estaba muy lejos del último partido de Nadal en la cancha central cuando regresó de dos sets abajo para derrotar a Daniil Medvedev en una final clásica y reclamar su segunda corona del Abierto de Australia.
Sin embargo, todavía hubo algo de drama ya que, con 4-3 en el primer set, Nadal se quejó durante el cambio de extremos de que un recogepelotas se había escapado con su raqueta.
“Necesito recuperar la raqueta”, le dijo al árbitro de silla.
Usando un repuesto, no pudo convertir un punto de quiebre en el siguiente juego antes de que la raqueta faltante fuera devuelta.
Comenzando su intento por un título de Grand Slam número 23 que extiende el récord, Nadal tuvo que ignorar 46 errores no forzados para aplastar al número 38 del mundo Draper y establecer su próximo partido contra el estadounidense Mackenzie McDonald.
A pesar de los problemas de Draper, el británico rompió a Nadal en el primer juego del cuarto set cuando se abalanzó sobre un ambicioso drop-shot para colocar a un ganador en una cancha abierta.
Pero Nadal ganó los siguientes seis juegos consecutivos para reclamar el partido, ya que los calambres de Draper redujeron severamente su movimiento.
“Jugando al tenis de Grand Slam, tienes que estar ahí fuera, especialmente jugando contra alguien como Rafa, durante horas y horas y horas”, dijo Draper, con pesar.
“Siento que si no tienes calambres, entonces está bien. Los dolores de jugar tenis de alto nivel en el cuerpo son duros.
“Pero cuando comienzas a tener calambres, se vuelve casi imposible, con toda honestidad”.
Reportaje de Ian Ransom en Melbourne; Editado por Shri Navaratnam y Toby Chopra
