Netanyahu trasladado en avión al aeropuerto después de que los manifestantes bloquearan la carretera

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, tuvo que ser trasladado en avión el jueves al principal aeropuerto internacional del país para un viaje oficial al exterior, luego de que una multitud de automóviles y manifestantes le impidieran conducir hasta allí.

Las manifestaciones fueron parte de protestas en todo el país en curso durante más de dos meses contra su polémico plan para reformar el poder judicial.

Los manifestantes habían hecho del bloqueo de la ruta de Netanyahu al aeropuerto una pieza central de sus esfuerzos cada vez más intensos para oponerse a los cambios legales, y la óptica de que el líder israelí tenía que hacer planes de viaje alternativos fue una victoria para los manifestantes.

El viaje en helicóptero, lejos del tráfico enredado provocado por la protesta, también seguramente profundizará la reputación de Netanyahu de estar fuera de contacto con los israelíes en un momento en que el país se encuentra desgarrado por el plan del gobierno y la economía se está desacelerando.

Las interrupciones del jueves también afectaron a la visita del secretario de Estado de los EE. UU., Lloyd Austin, cuyo horario se reorganizó para mantener sus compromisos cerca del aeropuerto.

Los manifestantes, lanzando un “día de resistencia a la dictadura”, descendieron al principal aeropuerto internacional del país ondeando banderas israelíes, bloqueando la carretera que conduce al área de salidas con sus automóviles.

En otros lugares, los manifestantes bloquearon las intersecciones principales y se pelearon con la policía en la metrópolis costera de Tel Aviv y otras ciudades. Una pequeña flotilla de paddleboards y kayaks trató de cerrar una ruta marítima principal frente a la ciudad norteña de Haifa. Algunos manifestantes bloquearon las oficinas en Jerusalén de un grupo de expertos conservador que ayuda a encabezar los cambios judiciales.

“Israel está a punto de convertirse en un país autocrático. El gobierno actual está tratando de destruir nuestra democracia y, de hecho, destruir el país”, dijo Savion Or, un manifestante en Tel Aviv.

El alboroto por la reforma legal de Netanyahu ha sumido a Israel en una de sus peores crisis internas. Más allá de las protestas, que han llevado a decenas de miles de israelíes a las calles y que recientemente se tornaron violentas , ha surgido oposición en toda la sociedad, con líderes empresariales y funcionarios judiciales que se pronuncian en contra de lo que dicen serán los efectos ruinosos del plan. La ruptura no ha perdonado al ejército de Israel, que está experimentando una oposición sin precedentes dentro de sus propias filas.

Netanyahu, quien asumió el cargo a fines de diciembre después de un estancamiento político prolongado, y sus aliados dicen que las medidas tienen como objetivo controlar a un tribunal que se ha extralimitado en su autoridad. Los críticos dicen que la reforma alterará el delicado sistema de controles y equilibrios y empujará a Israel hacia el autoritarismo.

Los críticos también dicen que Netanyahu, quien está siendo juzgado por corrupción, está motivado por agravios personales y que podría encontrar una ruta de escape de los cargos a través de la revisión. Netanyahu niega haber actuado mal y dice que los cambios legales no tienen nada que ver con su juicio.

Se estaban realizando manifestaciones en todo el país cuando Netanyahu y sus aliados se comprometieron a seguir adelante con una serie de proyectos de ley que despojarían a la Corte Suprema de su capacidad para revisar la legislación y darían a los políticos de la coalición control sobre los nombramientos judiciales. Un intento del presidente ceremonial de Israel de calmar la crisis a través de una reforma legal alternativa hasta ahora no ha tenido éxito.

El principal objetivo de los manifestantes el jueves era complicar el viaje de Netanyahu al aeropuerto antes de una visita de Estado a Roma. La policía repartía multas de tráfico mientras los manifestantes sostenían carteles que decían: “dictador: ¡no vuelvas!”. dijo que despejaría a los manifestantes por la fuerza si no se movían. No hubo informes inmediatos de violencia grave.

Netanyahu, que se reunía con Austin antes de partir, llegó al aeropuerto en un helicóptero de la policía, esquivando a los manifestantes, informaron medios israelíes. La oficina de Netanyahu se negó a comentar.

Los vuelos regulares no fueron interrumpidos, dijo una portavoz del aeropuerto, aunque algunos viajeros dijeron que tuvieron que dejar sus autos detrás del convoy de los manifestantes y llegar a la terminal a pie.

En una entrevista con el diario italiano La Repubblica antes del viaje, Netanyahu restó importancia a las protestas y prometió seguir adelante con su programa.

“Las protestas muestran cuán sólida es nuestra democracia”, dijo. “Es necesaria una reforma. El poder judicial debe ser independiente, no omnipotente”.

La policía, supervisada por el ultranacionalista ministro de Seguridad Nacional Itamar Ben-Gvir, se comprometió a prevenir los disturbios y dijo que ya había realizado arrestos. Los oficiales a caballo estaban estacionados en el centro de Tel Aviv, donde marchaban los manifestantes, y un camión con cañón de agua estaba estacionado cerca. Vallas publicitarias rojas que adornan la carretera principal de la ciudad dicen: “La resistencia a la dictadura es obligatoria”. La policía estaba arrastrando a los manifestantes que habían bajado a la carretera principal de la ciudad.

Los críticos dicen que Ben-Gvir, un aliado clave en el gobierno de coalición de Netanyahu que ha llamado a los manifestantes “anarquistas”, está tratando de politizar a la policía.

“Apoyamos la libertad de expresión pero no la anarquía”, dijo Ben-Gvir a los periodistas mientras recorría el aeropuerto.

La manifestación del jueves en Tel Aviv, el centro comercial del país y su corazón liberal, no fue tan grande como la de la semana pasada, cuando la policía reprimió lo que de otro modo habían sido protestas pacíficas, lanzando granadas de aturdimiento y peleando con los manifestantes. Esas protestas terminaron con la esposa de Netanyahu, Sara, siendo sacada de una lujosa peluquería de Tel Aviv donde los manifestantes se habían reunido después de enterarse de su presencia.

Netanyahu y su esposa han ganado notoriedad por disfrutar de estilos de vida lujosos y vivir de la generosidad de los contribuyentes y los partidarios adinerados. Algunos expertos de los medios cuestionaron por qué Netanyahu volaba a Italia durante tres días en un momento de profunda crisis nacional, sugiriendo que la pareja en realidad viajaba para celebrar su aniversario de bodas. Su agenda incluye una reunión con el primer ministro de Italia el viernes, pero no regresa hasta el sábado por la noche.

La visita del jueves de Austin, quien está de gira por el Medio Oriente, también se vio afectada por las protestas. Un funcionario israelí dijo que las reuniones de Austin se trasladaron a una fábrica cerca del aeropuerto debido a las interrupciones. El movimiento de protesta se ha centrado en el centro de Tel Aviv, cerca del Ministerio de Defensa. El funcionario israelí habló bajo condición de anonimato según las regulaciones.

El jueves temprano, reservistas militares que protestaban bloquearon las oficinas de Jerusalén del Kohelet Policy Forum, un grupo de expertos conservador que ayudó a diseñar la reforma, con alambre de púas y sacos de arena, y colgaron una pancarta afuera que decía “Kohelet está destrozando a Israel”.

Varias docenas de personas, incluidos dos exjefes de la Marina, se reunieron en las aguas frente a Haifa en kayaks, veleros y tablas de surf de remo en un intento por bloquear la ruta de navegación de la ciudad.