Oregón tomará medidas enérgicas contra los cultivadores ilegales de marihuana responsabilizando a los terratenientes

Durante mucho tiempo, Oregón ha sido conocido como la meca de la marihuana de alta calidad, pero esa reputación ha tenido un inconveniente: los cultivadores ilegales ofrecen grandes cantidades de dinero en efectivo para arrendar o comprar tierras y luego dejan atrás la contaminación. basura y una mesa de agua drenada.

Ahora, un proyecto de ley aprobado por la Legislatura de Oregón busca abordar eso al responsabilizar a los propios propietarios de las consecuencias. El proyecto de ley también prohíbe el uso de ríos o aguas subterráneas en el sitio ilegal, y tipifica como delito confiscar los documentos de identidad de los trabajadores migrantes que cuidan las plantas o amenazarlos con denunciarlos para su deportación.

Según el proyecto de ley, los gobiernos locales están autorizados a presentar un reclamo de gravamen contra la propiedad utilizada para la marihuana ilícita, si el propietario no paga por la limpieza.

Un líder de la agencia reguladora del cannabis y el alcohol del estado ha dicho que el sur de Oregón es para la marihuana lo que Burdeos es para el vino. Pero el estado enfrenta desafíos en dos frentes: la industria regulada tiene un exceso de productos que ha reducido los precios y los márgenes de ganancias, y ha habido un gran crecimiento en las granjas ilegales de marihuana que operan bajo el pretexto de cultivar cáñamo, que se legalizó a nivel nacional en 2018.

Después de ser aprobada por el Senado y la Cámara, el presidente de la Cámara, Dan Rayfield, firmó la medida el miércoles, a pesar de las objeciones de algunos republicanos. Se espera que la gobernadora demócrata Tina Kotek lo firme la próxima semana.

“Esto es solo un asalto a los derechos de propiedad aquí en el estado de Oregón”, dijo el senador republicano Dennis Linthicum en el pleno del Senado.

Pero el senador Jeff Golden, de Ashland, dijo que los dueños de propiedades deben saber que algo anda mal cuando “al comienzo de la temporada de crecimiento se les acercan solicitudes para arrendar su propiedad por decenas, a veces cientos de miles de dólares por un solo año”.

Los testigos han descrito mochilas con miles de dólares en efectivo que se entregan a los propietarios y reciben numerosas ofertas de compra.

“Pagamos EN EFECTIVO y ofrecemos un cierre rápido”, dice una carta recibida por un propietario el año pasado, una de las tres ofertas.

El alguacil del condado de Jackson, Nathan Sickler, dijo a los legisladores que después de que la policía allanara las granjas ilegales de marihuana, ni los propietarios ni los sospechosos hicieron esfuerzos para eliminar los invernaderos de construcción económica, conocidos como “casas de aros”, letrinas y otros desechos, incluidos plásticos y productos químicos.

“Francamente, es una monstruosidad para nuestra comunidad, sin medios para lidiar con eso”, dijo Sickler.

Hace unos dos años, las condiciones ideales de cultivo comenzaron a atraer a bandas criminales de México, Rusia y otros países, dijo la policía. Surgieron miles de casas de aro y la policía se vio abrumada, clavando solo una fracción de los sitios. Los trabajadores de estas granjas a menudo viven en condiciones miserables y usan letrinas abiertas, y en ocasiones son estafados con su salario.

Debido a las persistentes redadas policiales, que el año pasado detectaron más de 100 toneladas de marihuana ilegal en todo el estado, los sitios de cultivo se han vuelto más pequeños y dispersos. Por ejemplo, el jueves, agentes del alguacil del condado de Josephine y otros oficiales allanaron una propiedad en Cave Junction y destruyeron alrededor de 2,000 plantas de marihuana y 100 libras de marihuana procesada.

Los terratenientes que han sido intimidados y sufrieron daños ambientales por los sitios de cultivo ilegales aplauden el proyecto de ley.

“Al menos la mayoría de los terratenientes sabían que lo que estaban haciendo estaba mal. Creo que esta medida ayudará a detener la marea”, dijo Jack Dwyer, quien tiene una casa cerca de la comunidad de Selma. En 2021, Dwyer dijo que un gran sitio de cultivo ilegal cercano desvió toda el agua de un arroyo que atraviesa su propiedad, lo que provocó que se secara.

Christopher Hall, quien trabaja para involucrar al público en la administración del agua, dijo que el proyecto de ley muestra que los funcionarios de Oregón comprenden el problema de las operaciones ilícitas de cannabis a gran escala y están comprometidos a resolverlo.

Los sitios ilícitos “no solo convierten los arroyos en caminos de grava, sino que también conducen a graves violaciones de los derechos humanos y al vertido de basura, aguas residuales, productos químicos y otros desechos en zanjas, áreas ribereñas y arroyos”, dijo.

El Senado aprobó la medida antes de que los senadores republicanos comenzaran una huelga el 3 de mayo por las medidas demócratas sobre el aborto, la atención de afirmación de género y la seguridad de las armas. La Cámara aprobó el proyecto de ley sobre la marihuana en una votación de 53-3 el 31 de mayo. El proyecto de ley ahora irá a Kotek para que se convierta en ley, con efecto inmediato.

“El gobernador apoya la represión de las operaciones ilegales de cannabis que han prevalecido en el sur de Oregón”, dijo Elisabeth Shepard, vocera de Kotek.