Papa amplía ley de abusos sexuales y reafirma que adultos pueden ser víctimas

El papa Francisco actualizó el sábado una ley eclesiástica de 2019 destinada a responsabilizar a los miembros de la iglesia por encubrir casos de abuso sexual, ampliándola para cubrir a los líderes católicos laicos y reafirmando que los adultos vulnerables y no solo los niños pueden ser víctimas de abuso cuando no pueden consentir libremente.

Con la actualización, Francisco hizo disposiciones temporales permanentes que se aprobaron en 2019 en un momento de crisis para el Vaticano y la jerarquía católica. La ley fue elogiada en ese momento por establecer mecanismos precisos para investigar a los obispos y superiores religiosos cómplices, aunque equivalía a que los obispos vigilaran a sus compañeros obispos sin ningún requisito de que se informara a las fuerzas del orden público.

Pero la implementación ha sido desigual y los sobrevivientes de abusos han criticado al Vaticano por su continua falta de transparencia sobre los casos. Sus defensores dijeron que era necesaria una revisión general, no solo las modificaciones menores del sábado.

“Al pueblo católico se le prometió que (la ley) sería ‘revolucionaria’, un hito para responsabilizar a los obispos. Pero en cuatro años, no hemos visto una limpieza doméstica significativa, ningún cambio dramático”, dijo Anne Barrett Doyle, codirectora de BishopAccountability.org, un recurso en línea que ha identificado a 40 obispos investigados en todo el mundo bajo los nuevos protocolos.

Las nuevas reglas se ajustan a otros cambios en el manejo del abuso por parte de la Iglesia Católica que se emitieron en los últimos cuatro años. Más significativamente, se extienden para cubrir a los líderes de asociaciones aprobadas por el Vaticano encabezadas por hombres y mujeres laicos, no solo clérigos.

La expansión es una respuesta a los muchos casos que han salido a la luz en los últimos años de líderes laicos que abusan de su autoridad para explotar sexualmente a personas bajo su cuidado o autoridad espiritual, más recientemente la federación L’Arche de Jean Vanier.

La actualización también reafirma que adultos como monjas o seminaristas que dependen de sus obispos o superiores pueden ser víctimas de abuso. La ley de la Iglesia había sostenido durante mucho tiempo que solo los adultos que “habitualmente” carecían del uso de la razón podían ser considerados víctimas en el mismo sentido que los menores.

La ley de 2019 amplió esa definición y se mantiene en la actualización, dejando en claro que los adultos pueden volverse vulnerables al abuso a medida que se presentan las situaciones. La inclusión es significativa dada la resistencia en el Vaticano a la presión #MeToo para reconocer a los feligreses de base que son abusados ​​​​durante la dirección espiritual por un sacerdote como posibles víctimas.

La definición dice que una víctima puede ser “cualquier persona en estado de enfermedad, deficiencia física o mental, o privación de la libertad personal que, de hecho, incluso ocasionalmente, limita su capacidad para comprender o desear o resistir de otro modo el delito”.

“Esto puede leerse como una manifestación más de cómo la iglesia se preocupa por los más frágiles y débiles”, dijo el arzobispo Filippo Iannone, prefecto de la oficina legal del Vaticano. “Cualquiera puede ser víctima, así que tiene que haber justicia. Y si las víctimas son así (adultos vulnerables), entonces hay que intervenir para defender su dignidad y libertad”.

Francisco originalmente estableció las normas como una respuesta a las décadas de encubrimiento expuesto por el informe del gran jurado de Pensilvania de 2018 y el escándalo sobre el entonces cardenal Theodore McCarrick, quien finalmente fue expulsado por abusar de adultos y menores . El propio Francisco estuvo implicado en esa ola del escándalo, luego de que desestimó las denuncias de las víctimas de un notorio depredador en Chile.

Después de darse cuenta de que se había equivocado, Francisco ordenó una revisión completa del expediente de abusos en Chile , convocó a los presidentes de las conferencias episcopales a Roma para una cumbre de cuatro días sobre salvaguardia y puso en marcha planes para una nueva ley para hacer que los eclesiásticos rindan cuentas. por abusos y encubrimientos.

La ley de 2019 y su actualización del sábado contienen estándares explícitos para investigar a obispos y superiores, pero encomienda a otros obispos que hagan el trabajo. También exige que todo el personal de la iglesia informe internamente las denuncias de abuso por parte del clero, aunque no exige que los líderes laicos informen sobre el abuso y se abstiene de exigir que se informe a la policía. La nueva ley amplía las protecciones de los denunciantes y reafirma la presunción de inocencia de los acusados.

La actualización deja en claro que cada diócesis debe tener una oficina para recibir quejas, un requisito más específico que el llamado original de un mero “sistema”, como una dirección de correo electrónico. El cambio se derivó de que Francisco se dio cuenta de que muchas diócesis, particularmente en las partes más pobres del mundo, se demoraron.

El Papa advirtió recientemente que había un “peligro claro y presente” de abuso en áreas con menos recursos financieros.

“Tal vez más de dos tercios de las conferencias episcopales de todo el mundo no han tenido realmente el tipo de desarrollo de capacidades y recursos para implementar este proceso de manera significativa”, dijo el reverendo Andrew Small, secretario de la Conferencia Infantil del Papa. consejo asesor de protección.

Los sobrevivientes se han quejado durante mucho tiempo de que el Vaticano pasó décadas haciendo la vista gorda con los obispos y los superiores religiosos que trasladaban a los sacerdotes depredadores de parroquia en parroquia en lugar de denunciarlos a la policía.

La ley de 2019 intentó responder a esas denuncias, pero los defensores de las víctimas han criticado a la Santa Sede por mantener el secreto sobre las investigaciones y los resultados. El caso reciente más atroz se refería a las sanciones secretas impuestas en 2021 al obispo de Timor Oriental, Carlos Ximenes Belo, ganador del Premio Nobel de la Paz.

Small estuvo de acuerdo en que los sobrevivientes de abuso, así como el rebaño católico en general, deben ser informados al menos de los resultados del caso.

“Parte del proceso de justicia, por no hablar de la curación, es la conciencia de que las personas deben rendir cuentas por sus acciones”, dijo. “Y no estamos ni cerca de donde deberíamos estar en eso”.