Paraguay abre investigación por corrupción contra expresidente

El fiscal general de Paraguay inició el jueves una investigación penal sobre las denuncias de Estados Unidos de que un expresidente paraguayo y el actual vicepresidente estaban involucrados en actos de corrupción y tenían vínculos con un grupo terrorista.

El fiscal general de Paraguay, Emiliano Rolón Fernández, dijo que un equipo investigaría las denuncias de Estados Unidos de que el expresidente Horacio Cartes y el vicepresidente Hugo Velázquez se involucraron en “corrupción sistémica que ha socavado las instituciones democráticas en Paraguay”.

Cartes y Velázquez han negado previamente las acusaciones.

Mientras tanto, el gobierno de EE. UU. agregó a tres personas a una lista de funcionarios paraguayos que sospecha de “corrupción significativa” y a quienes se les prohibiría la entrada a EE. UU. junto con sus familiares. Esa lista, iniciada en 2019, ahora cuenta con nueve funcionarios.

En enero, Estados Unidos emitió acusaciones explosivas de que Cartes y Velázquez tenían vínculos con el grupo militante del Medio Oriente Hezbolá, que Washington ha designado como organización terrorista.

Estados Unidos ha dicho durante mucho tiempo que la región porosa de la triple frontera que conecta Argentina, Brasil y Paraguay es un centro para el financiamiento del terrorismo a través del lavado de dinero de actividades ilícitas. Estados Unidos identificó lo que describió como miembros de Hezbolá que usan compañías fachada en la región para financiar actividades terroristas en el Medio Oriente.

El gobierno de EE. UU. también acusó a Cartes, a quien ha descrito como uno de los hombres más ricos de Paraguay, de sobornos generalizados a funcionarios gubernamentales y legisladores.

Los últimos funcionarios agregados a la lista de corrupción fueron el exdirector de la Aeronáutica Civil de Paraguay, Edgar Melgarejo, así como Jorge Bogarín, miembro de un panel que disciplina a jueces y fiscales, y Vicente Ferreira, secretario judicial.

Las designaciones se produjeron después de que el Departamento de Estado “recibiera información creíble” de que Melgarejo “malversó fondos públicos para beneficio personal durante su mandato” y que Bogarín y Ferreira “interfirieron en procedimientos judiciales para su propio beneficio personal”, dijo el jueves el embajador de Estados Unidos en Paraguay, Marc Ostfield. .

“Actos de corrupción como estos socavan las instituciones, los procesos y la fe de la gente en la capacidad del gobierno paraguayo para servir a su pueblo”, dijo Ostfield.

Melgarejo dijo a los medios locales que estaba “sorprendido” por la designación y dijo que desconocía las razones detrás de su inclusión en la lista de corrupción de Estados Unidos.

La investigación del fiscal general de Paraguay también analizará las denuncias de corrupción que involucran a Juan Carlos Duarte, asesor legal de la entidad que administra la represa binacional Yacyretá, propiedad conjunta de Paraguay y Argentina.