¿Patos sentados? Fallas militares rusas observadas en muertes de tropas

Los altos mandos del ejército ruso fueron objeto de un creciente escrutinio el miércoles a medida que surgieron más detalles de cómo al menos 89 soldados rusos, y posiblemente muchos más, murieron en un ataque de artillería ucraniana contra un solo edificio.

La escena del fin de semana pasado en la ciudad de Makiivka, en el este de Ucrania, controlada por Rusia, donde los soldados estaban estacionados temporalmente, parece haber sido una receta para el desastre. Según los informes, cientos de soldados rusos se agruparon en un edificio cerca de la línea del frente, dentro del alcance de la artillería de precisión suministrada por Occidente de Ucrania, posiblemente sentados cerca de un almacén de municiones y tal vez sin darse cuenta ayudando a las fuerzas de Kiev a concentrarse en ellos.

Fue uno de los ataques más mortíferos contra las fuerzas del Kremlin desde que comenzó la guerra hace más de 10 meses y el mayor número de muertos en un solo incidente reconocido hasta ahora por cualquiera de las partes en el conflicto.

Las fuerzas armadas de Ucrania afirmaron que el ataque de Makiivka mató a unos 400 soldados rusos alojados en un edificio de escuela vocacional. Alrededor de 300 más de ellos resultaron heridos, alegaron las autoridades. No fue posible verificar las afirmaciones de ninguna de las partes debido a los combates.

El ejército ruso trató de culpar a los soldados por sus propias muertes. El general teniente Sergei Sevryukov dijo en un comunicado el martes por la noche que sus señales telefónicas permitieron a las fuerzas de Kiev “determinar las coordenadas de la ubicación del personal militar” y lanzar un ataque.

Emily Ferris, investigadora sobre Rusia y Eurasia en el Royal United Services Institute en Londres, dijo a The Associated Press que es “muy difícil verificar” si la señalización de los teléfonos celulares y la geolocalización fueron las culpables del ataque preciso.

Señaló que los soldados rusos en servicio activo tienen prohibido usar sus teléfonos, exactamente porque ha habido muchos casos en los últimos años de su uso como objetivos, incluso por ambas partes en la guerra de Ucrania. El conflicto ha hecho un amplio uso de la tecnología moderna.

También señaló que culpar a los propios soldados era una “narrativa útil” para Moscú, ya que ayuda a desviar las críticas y dirigir la atención hacia la prohibición oficial de los teléfonos celulares.

El presidente ruso, Vladimir Putin, también buscó avanzar en la conversación, ya que participó a través de un enlace de video en una ceremonia de despedida el miércoles de una fragata equipada con los nuevos misiles hipersónicos de la marina rusa.

Putin dijo que los misiles Zircon que llevaba la fragata Almirante Gorshkov eran un “arma única”, capaz de volar a nueve veces la velocidad del sonido y con un alcance de 1.000 kilómetros (620 millas). Rusia dice que los misiles no pueden ser interceptados.

Mientras tanto, lejos de los campos de batalla, Francia dijo el miércoles que enviará tanques ligeros AMX-10 RC de fabricación francesa a Ucrania, los primeros tanques de un país de Europa occidental, luego de una llamada telefónica por la tarde entre el presidente francés Emmanuel Macron y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el miércoles.

La presidencia francesa no dijo cuántos tanques se entregarían y cuándo. El miembro de la OTAN ha dado a Ucrania misiles antitanque y de defensa aérea y lanzacohetes.

Más tarde el miércoles, el presidente Joe Biden confirmó que Estados Unidos está considerando enviar vehículos de combate Bradley a Ucrania. El Bradley es un vehículo de combate blindado mediano que puede transportar alrededor de 10 personas, o estar configurado para transportar municiones adicionales o equipos de comunicaciones.

El Pentágono ya ha proporcionado a Ucrania más de 2.000 vehículos de combate, incluidos 477 vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas y más de 1.200 Humvees.

El ataque del fin de semana en Makiivka parecía ser el último golpe al prestigio militar del Kremlin mientras lucha por avanzar en la invasión de su vecino.

Pero Ferris, el analista, dijo que “debería haber un poco de precaución en torno a apoyarse demasiado en este (ataque) como una señal de la debilidad del ejército ruso”.

A medida que los detalles del ataque se han filtrado en los últimos días, algunos observadores detectaron descuido militar en la raíz de tantas muertes.

Funcionarios de inteligencia del Reino Unido dijeron el miércoles que las prácticas militares “poco profesionales” de Moscú probablemente eran en parte culpables de las altas bajas.

“Dada la magnitud del daño, existe una posibilidad realista de que las municiones se almacenaran cerca del alojamiento de las tropas, que detonaron durante el ataque, creando explosiones secundarias”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido en Twitter.

En la misma publicación, el ministerio dijo que el edificio alcanzado por misiles ucranianos estaba a poco más de 12 kilómetros (7,5 millas) de la línea del frente, dentro de “una de las áreas más disputadas del conflicto”, en la región de Donetsk, parcialmente ocupada por Rusia.

“El ejército ruso tiene un historial de almacenamiento inseguro de municiones desde mucho antes de la guerra actual, pero este incidente destaca cómo las prácticas poco profesionales contribuyen a la alta tasa de bajas de Rusia”, agregó la actualización.

El Ministerio de Defensa ruso, en una rara admisión de pérdidas, dijo inicialmente que el ataque mató a 63 soldados. Pero mientras los equipos de emergencia buscaban en las ruinas, el número de muertos aumentaba. El subcomandante del regimiento estaba entre los muertos.

Eso provocó nuevas críticas dentro de Rusia sobre la forma en que el Ministerio de Defensa está manejando la campaña militar más amplia.

Vladlen Tatarsky, un conocido bloguero militar, acusó a los generales rusos de “demostrar su propia estupidez y malentendidos de lo que está sucediendo (entre) las tropas, donde todos tienen teléfonos celulares”.

“Además, en lugares donde hay cobertura, el fuego de artillería a menudo se ajusta por teléfono. Simplemente no hay otras formas”, escribió Tatarsky en una publicación de Telegram.

Otros culparon a la decisión de estacionar cientos de tropas en un solo lugar. “La historia del teléfono celular no es demasiado convincente”, escribió el bloguero militar Semyon Pegov. “El único remedio es no alojar al personal en masa en grandes edificios. Simplemente no para albergar a 500 personas en un solo lugar, sino para distribuirlas en 10 lugares diferentes”.

Informes no confirmados en medios de comunicación en idioma ruso dijeron que las víctimas eran reservistas movilizados de la región de Samara, en el suroeste de Rusia.

El Instituto para el Estudio de la Guerra vio en el incidente más evidencia de que Moscú no está utilizando adecuadamente a los reservistas que comenzó a llamar en septiembre pasado.

“Las fallas sistémicas en el aparato de generación de fuerzas de Rusia continúan plagando las capacidades del personal en detrimento de la capacidad operativa rusa en Ucrania”, dijo el grupo de expertos en un informe el martes por la noche.

Ferris, del Real Instituto de Servicios Unidos, dijo que el ataque de Makiivka muestra que el ejército ruso está más interesado en aumentar su número de tropas, no en entrenarlas en habilidades de guerra.

“Así es como Rusia lleva a cabo gran parte de su guerra: abrumando al enemigo con volumen, con gente”, dijo. “La opinión del Kremlin, desafortunadamente, es que las vidas de los soldados son prescindibles”.

En una dura batalla de desgaste, las fuerzas rusas han presionado su ofensiva en Bakhmut en Donetsk a pesar de las grandes pérdidas. El Grupo Wagner, un contratista militar privado propiedad de Yevgeny Prigozhin, un empresario millonario con estrechos vínculos con Putin, ha encabezado la ofensiva de Bakhmut.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses han determinado que los convictos que Wagner sacó de las cárceles representaron el 90% de las bajas rusas en la lucha por Bakhmut, según un alto funcionario de la administración que solicitó el anonimato para discutir el hallazgo.

La Casa Blanca dijo el mes pasado que los hallazgos de inteligencia mostraron que Wagner tenía unos 50.000 efectivos luchando en Ucrania, incluidos 40.000 convictos reclutados. Estados Unidos estima que Wagner está gastando alrededor de 100 millones de dólares al mes en la lucha.