Propietarios de funerarias de Colorado se declaran culpables de abuso de cadáveres
Una pareja casada que dirigía una funeraria en Colorado se declaró culpable de abuso de cadáveres por almacenar casi 200 cuerpos en descomposición dentro de sus instalaciones.
Jon y Carie Hallford, de 44 y 47 años, respectivamente, se declararon culpables el viernes en un tribunal del condado de El Paso y enfrentan hasta 20 años de prisión cuando sean sentenciados el 18 de abril, dijo el fiscal del 4º Distrito Judicial, Michael Allen, a los periodistas después de la audiencia.
La pareja dirigía la funeraria Return to Nature, y la policía comenzó a investigarlos en octubre de 2023 después de que miembros del público informaran de un olor fétido procedente de sus instalaciones en Penrose, Colorado, situadas a unas 34 millas al suroeste de Colorado Springs.
Al registrar las instalaciones con una orden judicial, las autoridades descubrieron unos 190 cadáveres en varios estados de descomposición, algunos de los cuales databan de 2019, dijeron las autoridades.
“Obviamente, este caso ha sido una lucha enorme y emocional para todas las familias que están presentes”, dijo Allen, informó ABC News.
Continuó diciendo que es posible que las víctimas de su delito nunca se recuperen de la violación de su confianza.
“El impacto en estos miembros de la familia ha sido inmenso”, dijo, y agregó que fue un honor “lograr justicia para ellos”.
La pareja fue arrestada en Oklahoma a principios de noviembre, lo que llevó al gobernador de Colorado, Jared Polis, a emitir un comunicado en el que expresaba su alivio de que los responsables enfrentaran cargos.
“Sé que esto no traerá paz a las familias afectadas por este desgarrador incidente, pero esperamos que los individuos responsables rindan cuentas en un tribunal de justicia”, dijo en un comunicado en Instagram.
El mes pasado, los Hallford se declararon culpables de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico en un caso relacionado.
Según los fiscales federales, la pareja admitió que engañó a las familias para que creyeran que sus seres queridos fallecidos fueron enterrados o cremados.
Como parte de su plan, también conspiraron para defraudar a la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA, por sus siglas en inglés) con más de $800,000 en fondos de ayuda para la pandemia de COVID-19.
La sentencia se programará en una fecha posterior, dijo el Departamento de Justicia, y agregó que ambos acusados también enfrentan hasta 20 años en una prisión federal en el caso federal.
