Rubio abordará la táctica panameña de Trump y la cruzada migratoria en visita a América Latina

Cuando Marco Rubio llegue a América Latina este fin de semana en su primer viaje al exterior como secretario de Estado de Donald Trump, encontrará una región tambaleándose por el enfoque diplomático de sorpresa y pavor del nuevo gobierno.
En los primeros días del segundo mandato de Trump, el nuevo presidente ha redoblado su intención de recuperar el Canal de Panamá , enfureció a los brasileños al devolver a los migrantes encadenados e impuso brevemente sanciones y aranceles aplastantes a Colombia en una disputa por los vuelos de deportados.

La primera parada de Rubio será la Ciudad de Panamá, mientras la administración Trump vuelve a centrar la atención de Washington en América Latina, con el objetivo de contrarrestar la ya extensa influencia china en la región y frenar la migración.
Rubio, el primer secretario de Estado latino, ya ha indicado que el Departamento de Estado será fundamental para ayudar a Trump a lograr su política de “frenar la migración masiva” y el tema será central a medida que continúa hacia El Salvador, Costa Rica, Guatemala y la República Dominicana.

El gobierno de Trump ha intensificado las deportaciones, enviando a migrantes en aviones militares a países latinoamericanos, entre ellos Guatemala. Los vuelos provocaron un breve enfrentamiento con Colombia el domingo, después de que el presidente Gustavo Petro se negara a permitir el aterrizaje de dos aviones militares, para luego aceptar enviar aviones colombianos para traer de regreso a los deportados.
Kevin Whitaker, ex embajador de Estados Unidos en Colombia, dijo que la imposición inmediata de aranceles por parte de Trump, así como sanciones y restricciones de visas raramente utilizadas contra Colombia, un antiguo aliado de Estados Unidos, en respuesta, mostraron a los países de la región la seriedad con la que la administración Trump está tomando la migración.

“El mensaje que envió es cuán dispuesta está la administración Trump a usar estas herramientas”, dijo Whitaker, ahora en el grupo de expertos Atlantic Council, en una llamada con periodistas.
Trump ha indicado que quiere reafirmar el dominio de Estados Unidos sobre el hemisferio occidental, diciendo que Washington también necesita controlar Groenlandia, un territorio autónomo de Dinamarca, una aspiración firmemente rechazada por los funcionarios daneses y groenlandeses, junto con sus amenazas sobre el Canal de Panamá.

Rubio, hijo de inmigrantes cubanos y hablante fluido del español, es desde hace mucho tiempo un halcón en la política hacia Cuba y Venezuela.
Durante el primer mandato de Trump, fue una fuerza impulsora detrás de un retroceso en el histórico acercamiento a Cuba de su predecesor Barack Obama y también jugó un papel importante en la elaboración de una campaña de “máxima presión” contra Venezuela, incluyendo amplias sanciones al sector energético de la nación miembro de la OPEP.
ENFOQUE MIGRATORIO
Inmediatamente después de asumir el cargo, Trump declaró una emergencia nacional en la frontera entre Estados Unidos y México, prohibió el asilo para personas que huyen de los conflictos en sus países de origen y emitió una orden que intenta impedir que los hijos de algunos inmigrantes se conviertan en ciudadanos estadounidenses.
Rubio rápidamente tomó el mando.
“Nuestras relaciones diplomáticas con otros países, particularmente en el hemisferio occidental, priorizarán la seguridad de las fronteras de Estados Unidos, detener la migración ilegal y desestabilizadora y negociar la repatriación de inmigrantes ilegales”, dijo Rubio en una nota que establece sus prioridades.
Rubio podría aprovechar su viaje para impulsar los llamados acuerdos de “terceros países”, en los que las naciones aceptan a ciudadanos de otros países deportados por Estados Unidos, así como para allanar el camino para más vuelos de deportación que devuelvan a los migrantes a sus propios países, dijeron los expertos.
Cuba y Venezuela tienen relaciones frías con Estados Unidos y han limitado enormemente el número de deportados que están dispuestos a aceptar, por lo que la administración de Trump probablemente necesitará encontrar otros países que los acepten, incluyendo potencialmente algunos de los países en el itinerario de Rubio.
“Éstos son los lugares donde Trump probablemente piensa que puede presionar para que reciban a estos deportados de otros países”, dijo Will Freeman, investigador de estudios sobre América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores.
TENSIÓN EN CHINA
Las conversaciones de Rubio con Panamá se desarrollarán a la sombra de las amenazas de Trump. El presidente prometió durante su toma de posesión que Estados Unidos recuperaría el Canal de Panamá, pero no dio más detalles sobre cuándo ni cómo pensaba recuperar el canal, que es territorio soberano de un socio cercano.
Trump ha criticado las tarifas que paga la industria naviera estadounidense por utilizar el canal, pero parece que lo que más le anima es la participación de una empresa china en sus operaciones. El portavoz del Departamento de Estado dijo que el viaje tendría como objetivo, en parte, contrarrestar a China en la región .
En su audiencia de confirmación en el Senado a principios de este mes, Rubio dijo que se podría argumentar que los términos del acuerdo de Estados Unidos con Panamá de que el canal no puede ser entregado a una potencia extranjera habían sido violados debido a la participación de empresas chinas.
“En realidad, una potencia extranjera posee hoy a través de sus empresas, que sabemos que no son independientes, la capacidad de convertir el canal en un punto de estrangulamiento y un momento de conflicto. Y eso es una amenaza directa al interés nacional en la seguridad de Estados Unidos”, dijo Rubio.
El martes, los senadores estadounidenses se unieron para expresar su alarma por el papel de China en el canal, incluido el trabajo de una empresa china en un puente que cruza el canal, y dijeron que representa riesgos para la seguridad nacional de Estados Unidos.
El gobierno panameño ha negado vehementemente haber cedido la operación de la estratégica vía acuática a China e insiste en que administra el canal de manera justa para todos los barcos.
Isaac Kardon, investigador principal de estudios sobre China en el Carnegie Endowment for International Peace, dijo que creía que había espacio para un acuerdo, algo que satisfaría a Trump como una victoria sin ser disruptivo.
“Me imagino que Rubio va a ser mucho más matizado y creo que se está desarrollando un estilo diplomático de policía bueno y policía malo”, dijo Kardon.
Los críticos han acusado a Trump de imperialismo moderno en sus amenazas sobre el canal y Groenlandia, sugiriendo que dicha retórica podría alentar a Rusia en su guerra en Ucrania y dar justificación a China si decide invadir el autogobernado Taiwán.
China ha ganado en los últimos años influencia económica y diplomática en Centroamérica, donde países como Panamá han dejado de reconocer en los últimos años a la isla democráticamente gobernada de Taiwán, alineándose con la opinión de Beijing de que Taiwán es territorio chino.