Rumania y Bulgaria se unen parcialmente a la zona europea de viajes Schengen, pero persisten los controles en las fronteras terrestres

Rumania y Bulgaria se unieron parcialmente el domingo a la zona de viaje libre de verificación de identidad de Europa, lo que marca un nuevo paso en la integración de los dos países a la Unión Europea.

Después de años de negociaciones para unirse al espacio Schengen, ahora existe libre acceso para los viajeros que lleguen por vía aérea o marítima desde ambos países. Sin embargo, los controles en las fronteras terrestres seguirán vigentes debido a la oposición principalmente de Austria, que durante mucho tiempo ha bloqueado su oferta por preocupaciones sobre la inmigración ilegal.

La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, elogió el cambio como un “gran éxito para ambos países” y un “momento histórico” para la que es la zona de libre tránsito más grande del mundo.

El Espacio Schengen se creó en 1985. Antes de la admisión de Bulgaria y Rumanía, estaba compuesto por 23 de los 27 países miembros de la UE, junto con Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein. Alrededor de 3,5 millones de personas cruzan una frontera interior cada día.

Austria vetó la admisión de Rumania y Bulgaria en la zona Schengen a finales de 2022, pero permitió la adhesión total de Croacia. Bulgaria y Rumanía se unieron a la UE en 2007 y Croacia en 2013.

Siegfried Muresan, miembro rumano del Parlamento Europeo, dijo a The Associated Press que se trata de “un primer paso importante” que beneficiará a millones de viajeros anualmente.

“Bulgaria y Rumanía cumplen desde hace años todos los criterios para unirse al espacio Schengen; tenemos derecho a unirnos también a través de la frontera terrestre”, dijo, añadiendo que “ofrecerá argumentos adicionales al último Estado miembro de la UE que ha sido vetar la adhesión total”.

El primer ministro rumano, Marcel Ciolacu, lo calificó como un “logro bien merecido” para Rumania que, según dijo, beneficiará a los ciudadanos que pueden viajar más fácilmente y reforzará la economía.

“Tenemos un plan gubernamental claro y firmemente asumido para la plena adhesión al espacio Schengen antes de fin de año”, afirmó.

El poder ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, ha dicho durante más de una década que Rumania y Bulgaria cumplen los criterios técnicos para la plena adhesión, lo que requiere el apoyo unánime de sus socios. Ambos países han acordado implementar controles de seguridad aleatorios en aeropuertos y fronteras marítimas para combatir la migración ilegal y la delincuencia transfronteriza.

“La plena adhesión de Bulgaria a Schengen se producirá a finales de 2024”, dijo el domingo a los periodistas Kalin Stoyanov, ministro del Interior de Bulgaria. “Hemos demostrado y seguimos demostrando a los inmigrantes ilegales que no deben tomar el camino hacia Europa a través de Bulgaria”.

Se espera que el levantamiento del control fronterizo facilite las operaciones en los cuatro aeropuertos internacionales de Bulgaria, que en 2023 recibieron casi 11 millones de pasajeros, según datos oficiales.

El aeropuerto de la capital, Sofía, es el mayor centro de vuelos Schengen, que constituyen el 70% de todos los vuelos, dijeron representantes del aeropuerto.

Si bien se espera que la flexibilización de las regulaciones tenga un impacto positivo en el sector turístico, los miembros del Parlamento Europeo han expresado su preocupación por las largas colas en las fronteras terrestres de la UE y el impacto que puede tener en el comercio en el mercado único del bloque, así como en la salud y la seguridad. de conductores.

Los camioneros suelen verse atrapados en colas de kilómetros de longitud en las fronteras de Rumanía y Bulgaria. La Unión de Transportistas Internacionales de Bulgaria estima que los retrasos cuestan al sector decenas de millones de euros cada año.