Rusia premiará a pilotos involucrados en incidente con drones en EE.UU.
Los pilotos de combate rusos involucrados en un incidente con un dron estadounidense que resultó en su accidente recibirán premios estatales, anunció el viernes el Ministerio de Defensa. La medida parece señalar la intención de Moscú de adoptar una postura más agresiva hacia futuros vuelos de vigilancia estadounidenses.
El ejército estadounidense dijo que abandonó el Air Force MQ-9 Reaper en el Mar Negro el martes después de que un par de aviones de combate rusos arrojaron combustible sobre el dron de vigilancia y luego uno de ellos golpeó su hélice mientras volaba en el espacio aéreo internacional. Moscú ha negado que sus aviones de combate golpearan al dron, alegando que se estrelló mientras realizaba una maniobra brusca. Dijo que sus aviones de combate reaccionaron a una violación de una zona de exclusión aérea que Rusia ha establecido en el área cercana a Crimea en medio de los combates en Ucrania.
El viernes, el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, elogió a los pilotos por evitar que el dron volara hacia el área que Moscú ha prohibido para los vuelos. El Ministerio de Defensa dijo que la prohibición estaba “en línea con las normas internacionales”.
El anuncio de Moscú se produce un día después de que el ejército de EE. UU. publicara un video en color desclasificado de 42 segundos que muestra un avión de combate ruso Su-27 acercándose a la parte trasera del dron de EE. UU. y liberando combustible a su paso en lo que parecía tener como objetivo cegar los instrumentos ópticos del dron. para sacarlo de la zona.
En una segunda aproximación, el mismo avión u otro Su-27 ruso que había estado siguiendo al MQ-9 golpeó la hélice del dron y dañó una pala, según el ejército estadounidense, que dijo que luego arrojó el avión al mar. El extracto del video no muestra la colisión, aunque sí muestra el daño a la hélice.
Los principales líderes militares y de defensa de Estados Unidos y Rusia hablaron el miércoles sobre la destrucción del dron, subrayando la gravedad del evento. Las llamadas entre el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, el ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, y el general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de Rusia, fueron las primeras desde octubre.
Mientras llamaba a Rusia por una acción “imprudente”, la Casa Blanca también trató de evitar exacerbar las tensiones. Los funcionarios estadounidenses enfatizaron que no han podido determinar si el piloto ruso golpeó intencionalmente al dron estadounidense y destacaron que las líneas de comunicación con Moscú permanecen abiertas.
Los funcionarios rusos también enfatizaron la necesidad de mantener las líneas de comunicación, pero denunciaron duramente la acción estadounidense como un desprecio arrogante de la zona de exclusión aérea de Moscú.
“Esta es una señal clara de que Rusia seguirá derribando los drones estadounidenses”, escribió el analista político pro-Kremlin Sergei Markov en un comentario sobre el anuncio del premio. “Esta decisión recibirá un fuerte apoyo de la sociedad rusa que quiere que el gobierno endurezca su política”.
Moscú ha expresado repetidamente su preocupación por los vuelos de inteligencia estadounidenses cerca de Crimea, que Rusia incautó de Ucrania en 2014 en medio de una fuerte condena internacional. El Kremlin ha acusado a los EE. UU. y sus aliados de involucrarse efectivamente en el conflicto al proporcionar armas y compartir inteligencia con Kiev.
Algunos funcionarios rusos denunciaron que los vuelos de vigilancia estadounidenses ayudaron a recopilar información que permitió a Ucrania atacar objetivos rusos.