Rusia y Kazajstán luchan contra inundaciones récord mientras los ríos crecen aún más

La ciudad rusa de Orenburg luchó el jueves contra el aumento de los niveles de agua después de que importantes ríos de Rusia y Kazajistán se desbordaran en las peores inundaciones vistas en la zona en casi un siglo.
El diluvio de agua de deshielo ha obligado a más de 110.000 personas a abandonar sus hogares en los Montes Urales de Rusia, Siberia y Kazajstán, ya que grandes ríos como el Ural, que fluye a través de Kazajstán hacia el Caspio, desbordaron los diques.

Los residentes de la ciudad de Orenburg dijeron que las aguas del Ural subieron muy rápidamente y mucho más allá del punto de ruptura, lo que los obligó a huir solo con sus hijos, mascotas y algunas pertenencias.
“Llegó muy rápido por la noche”, dijo a Reuters Taisiya, de 71 años, en Orenburg, una ciudad de 550.000 habitantes a unos 1.200 kilómetros (750 millas) al este de Moscú. “Cuando me preparé, no podía salir”.
Áreas enteras de la ciudad quedaron bajo el agua y el Ural se elevó otros 32 cm (13 pulgadas), hasta 10,54 metros (34,6 pies), 124 cm (49 pulgadas) por encima del nivel considerado seguro por las autoridades locales. Las autoridades advirtieron que el río crecería más.

Las inundaciones han afectado con mayor intensidad a los Urales rusos y al norte de Kazajstán, aunque las aguas también están subiendo en partes del sur de Siberia occidental, la cuenca de hidrocarburos más grande del mundo, y en algunos lugares cerca del Volga, el río más grande de Europa.
Los niveles del agua también estaban aumentando en Tomsk, Siberia, que se asienta sobre el río Tom, un afluente del Ob, y en Kurgan, que se extiende a ambos lados del río Tobol.
Después de que el Ural atravesó los terraplenes de la presa en Orsk, aguas arriba de Orenburg, el viernes, algunos residentes expresaron enojo por cómo los funcionarios locales habían manejado la situación, exigieron una mayor compensación y pidieron ayuda al presidente Vladimir Putin.

El Kremlin dijo que Putin estaba siendo informado periódicamente sobre la situación, pero que no tenía planes actuales de visitar el área mientras los servicios de emergencia intentaban lidiar con el aumento de las aguas.
En Orenburg, algunos residentes expresaron su decepción porque los funcionarios locales no habían hecho lo suficiente para prepararse para el deshielo anual.

“Hay mucha emoción, indignación y emociones fuertes que comprendo y comparto”, dijo el alcalde de Orenburg, Sergei Salmin. “La cuestión de recibir una compensación y el procedimiento para procesar los pagos es una de las principales”.
DERRITO DE NIEVE
Las inundaciones de primavera son una parte habitual de la vida en toda Rusia -que tiene una superficie equivalente a la de Estados Unidos y Australia juntas- a medida que las fuertes nieves invernales se derriten, haciendo crecer algunos de los caudalosos ríos de Rusia y Asia Central.
Este año, sin embargo, una combinación de factores provocó inundaciones inusualmente graves, según los trabajadores de emergencia.
Dijeron que los suelos se inundaron antes del invierno y luego se congelaron bajo profundas nevadas que se derritieron muy rápidamente con el aumento de las temperaturas primaverales y las fuertes lluvias.
Los investigadores del clima han advertido desde hace tiempo que el aumento de las temperaturas podría aumentar la incidencia de fenómenos meteorológicos extremos, y que Rusia, densamente boscosa, es de gran importancia en la ecuación climática global.
En Kurgan, una región a ambos lados del río Tobol, los niveles de agua aumentaron en Zverinogolovkoye más allá de la marca crítica de 10 metros (33 pies), dijo el gobernador Vadim Shumkov, quien fue mostrado visitando a familias evacuadas.
Kazajstán se ha visto gravemente afectado.
El Ministerio de Emergencias dijo el jueves por la mañana que el número de evacuados era de más de 97.000, sin cambios desde el miércoles, y que el estado de emergencia seguía vigente en ocho regiones del país.
Los trabajadores de emergencia han retirado 8,8 millones de metros cúbicos (310 millones de pies cúbicos) de agua de las zonas inundadas, dijo el ministerio. El gobierno kazajo también dijo que el movimiento estaba restringido en cientos de kilómetros de carreteras en las regiones de Aktobe, Akmola, Atyrau, Kostanai, Mangistau y el norte de Kazajstán.