Surgen divisiones a medida que los republicanos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos exigen que Biden negocie sobre el límite de la deuda

Los republicanos que controlan la Cámara de Representantes de Estados Unidos están divididos sobre qué tan difícil es tomar una línea sobre el techo de la deuda, pero se unieron el miércoles para exigir que el presidente demócrata Joe Biden acepte negociar el gasto como parte de cualquier acuerdo.

Los conservadores republicanos de línea dura, que tienen el poder de bloquear cualquier acuerdo en la Cámara de Representantes, estrechamente dividida, quieren forzar profundos recortes de gastos en Biden y el Senado liderado por los demócratas a cambio de un acuerdo para evitar el incumplimiento de la deuda de $ 31.4 billones.

Algunos moderados quieren andar con más cuidado y evitar cualquier daño potencial a la economía estadounidense, pero incluso ellos sostienen que su partido no apoyará un acuerdo de deuda sin negociaciones sobre el gasto.

“Sé que no podemos pedir la luna”, dijo el representante Don Bacon, un republicano moderado cuyo distrito de Nebraska, Biden, ganó por 6 puntos porcentuales en 2020.

“Pero el presidente tampoco puede negarse a negociar. Quiero decir, si se niega a negociar, no vas a obtener ningún apoyo republicano para nada”, dijo Bacon a Reuters.

El 19 de enero, el gobierno federal se acercó a su límite de endeudamiento de 31,4 billones de dólares establecido por el Congreso, y el Departamento del Tesoro advirtió que es posible que solo pueda pagar todas las facturas del gobierno hasta principios de junio, momento en el que la economía más grande del mundo podría correr el riesgo de no cumplir con sus obligaciones, incluidos sus títulos de deuda.

La política arriesgada podría asustar a los inversores, lo que podría hacer que los mercados se desplomen y sacudan la economía global. Podría resultar en una rebaja de la deuda de Estados Unidos, como ocurrió en la prolongada batalla del techo de la deuda de 2011 que también condujo a años de recortes forzados del gasto interno y militar.

El Congreso elevó el límite de deuda tres veces durante la presidencia del republicano Donald Trump. Pero los republicanos ahora están tomando el tema como palanca en su primer acto importante desde que ganaron una estrecha mayoría de 222-212 en la Cámara de Representantes.

Se espera que el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y Biden se reúnan y discutan el techo de la deuda, entre otros temas. Pero aún no se ha programado ninguna reunión.

EL SENADO RETROCEDE
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, reiteró el miércoles que Biden está abierto a escuchar ideas sobre cómo reducir la deuda, a pesar de su oposición a las negociaciones sobre el techo de la deuda.

“Si la gente tiene ideas sobre cómo lidiar con la deuda nacional y reducir la deuda, está feliz de escuchar eso”, dijo Jean-Pierre a periodistas en la Casa Blanca.

“Cuando se trata de incumplimiento, vemos esto como un asunto separado”.

El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, quien desempeñó un papel integral en las conversaciones sobre deuda anteriores, predijo que cualquier solución tendría que venir de McCarthy y Biden, diciendo que era poco probable que la Cámara controlada por los republicanos aceptara soluciones del Senado liderado por los demócratas.

“El punto que todos están haciendo es que la Casa Blanca necesita negociar con el presidente. No pueden simplemente eludir a la Cámara de Representantes”, dijo el representante republicano Mike Lawler, cuyo distrito de Nueva York, Biden, ganó por 10 puntos.

“Debe haber un entendimiento serio de que debemos controlar el gasto”, agregó Lawler.

La presión para llegar a un acuerdo ya está aumentando, con la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, pidiendo una acción rápida del Congreso.

Se espera que McCarthy abra cualquier negociación exigiendo que los fondos discrecionales se restablezcan a los niveles de 2022 para lograr un presupuesto federal equilibrado durante la próxima década.

Pero los republicanos de línea dura, que utilizaron la tormentosa elección de McCarthy como presidente para exigir concesiones que debilitaron su posición, han comenzado a pedir recortes más profundos en el gasto no relacionado con la defensa mientras esperan las conversaciones.

“Podemos gastar a niveles de gasto de defensa para el ómnibus del 23. Podemos volver a los niveles de gasto anteriores a COVID para el resto del estado burocrático, y se puede llegar a niveles mejores que los 22”, dijo a los periodistas el representante Chip Roy, un destacado conservador.

Pero los moderados dicen que los republicanos deberían adoptar un rumbo diferente para encontrar un acuerdo que pueda ser aprobado por el Senado y firmado como ley por Biden.

“No vas a pasar estas cosas por el Senado, así que seamos realistas”, dijo Bacon.

En cambio, propuso mantener el gasto en línea con la inflación. “Es razonable. No es draconiano. Dobla la curva en la dirección correcta”, dijo Bacon.

Otro moderado, el representante Brian Fitzpatrick, aboga por una propuesta bipartidista que cambiaría el límite de endeudamiento de la nación de una cantidad fija en dólares a un porcentaje de la producción económica nacional.

El representante Chris Stewart, un conservador de Utah, describió las propuestas de línea dura y moderadas por igual como salvas de apertura que finalmente conducirían a un acuerdo con Biden.

“Cuando entramos en detalles sobre alguien más a la derecha o algunos de los moderados, puede haber algún desacuerdo. Pero es por eso que negociamos y tratamos de determinar, ya sabes, dónde está el término medio”, dijo Stewart a Reuters.

Reporte de David Morgan; informes adicionales de Nandita Bose y Jason Lange; Editado por Scott Malone y Jonathan Oatis