Tiroteo en fiesta de cumpleaños en Alabama deja 4 muertos y 28 heridos

Las fuerzas del orden público de Alabama imploraban el domingo a la gente que presentara información sobre un tiroteo que mató a cuatro personas e hirió a otras 28 durante la fiesta de cumpleaños de un adolescente.

Entre los asesinados se encontraba un estudiante de último año de secundaria que planeaba jugar fútbol americano universitario y estaba celebrando el cumpleaños número 16 de su hermana. El tiroteo estalló el sábado por la noche en un estudio de baile en el centro de Dadeville.

Durante dos conferencias de prensa el domingo, el sargento. Jeremy Burkett, de la Agencia de Cumplimiento de la Ley de Alabama, no respondió preguntas. No dijo si un sospechoso estaba bajo custodia o si los investigadores sabían de algún motivo. No proporcionó los nombres de los asesinados.

“Tenemos que tener información de la comunidad”, dijo Burkett durante una conferencia de prensa el domingo por la noche.

Philstavious “Phil” Dowdell, un estudiante de último año de la escuela secundaria Dadeville que se había comprometido con la Universidad Estatal de Jacksonville, estaba celebrando en la fiesta de su hermana Alexis antes de que lo mataran a tiros, dijo su abuela Annette Allen al Montgomery Advertiser .

“Era un niño muy, muy humilde. Nunca se metía con nadie. Siempre tenía una sonrisa en su rostro”, dijo Allen al periódico, llamándola “una sonrisa de un millón de dólares”.

La madre de Dowdell estaba entre los heridos en el tiroteo.

“Todo el mundo está de duelo”, dijo Allen.

Burkett dijo que el tiroteo ocurrió alrededor de las 10:30 pm del sábado. “Se perdieron trágicamente cuatro vidas en este incidente”, dijo.

Los tiroteos sacudieron la ciudad de 3.200 habitantes, que se encuentra a unas 57 millas (92 kilómetros) al noreste de Montgomery, Alabama.

Keenan Cooper, el DJ de la fiesta, le dijo a WBMA-TV que la fiesta se detuvo brevemente cuando los asistentes escucharon que alguien tenía un arma. Dijo que a las personas con armas se les pidió que se fueran, pero nadie se fue. Cooper dijo que cuando comenzó el tiroteo tiempo después, algunas personas se refugiaron debajo de una mesa donde él estaba parado y otras salieron corriendo.

El pastor Jason Whetstone, quien dirige Christian Faith Fellowship, dijo que la nieta de uno de los miembros de su iglesia recibió un disparo en el pie y fue operada el domingo.

“Todos nuestros corazones están dolidos en este momento. Solo estamos tratando de unirnos para encontrar fuerza y ​​consuelo”, dijo Whetstone antes de una vigilia interreligiosa en el estacionamiento de First Baptist Church.

“Somos una comunidad amorosa”, dijo. “Nos estamos uniendo en todos los aspectos para consolar a todos y cada uno de estos niños, los maestros, toda la comunidad”.

El compacto centro de la ciudad de Dadeville se centra alrededor de una plaza de juzgados con edificios de ladrillo de uno y dos pisos. El distrito comercial más concurrido de la ciudad se encuentra a pocas cuadras al norte de la plaza, junto a una bulliciosa autopista de cuatro carriles que se extiende entre Birmingham y Auburn. Dadeville está cerca del lago Martin, un área recreativa popular.

El domingo, los investigadores continuaron entrando y saliendo del estudio de baile Mahogany Masterpiece, indicado por una pancarta que colgaba en el exterior de un edificio de ladrillo de un piso justo al lado de la plaza. Al menos cinco agujeros de bala eran visibles en las ventanas delanteras del estudio. A menos de una cuadra de distancia, las banderas estadounidense y de Alabama se bajaron a media asta frente al juzgado del condado de Tallapoosa.

El alcalde de Dadeville, Frank Goodman, dijo que estaba durmiendo en la cama cuando un miembro del consejo lo llamó poco antes de las 11 de la noche del sábado. Dijo que fue al Hospital Comunitario Lake Martin en Dadeville, donde fueron llevadas algunas de las personas que habían recibido disparos.

“Fue caótico”, dijo Goodman. “Había gente corriendo. Estaban llorando y gritando. Había coches de policía por todas partes, había ambulancias por todas partes. La gente estaba tratando de averiguar acerca de sus seres queridos. Esa fue una escena en la que nunca antes había sucedido algo así en nuestra ciudad”.

El pastor Ben Hayes, quien se desempeña como capellán del Departamento de Policía de Dadeville y del equipo de fútbol de la escuela secundaria local, dijo que la mayoría de las víctimas son adolescentes. Dowdell estaba a pocas semanas de graduarse y enfrentaba un futuro brillante, dijo Hayes a The Associated Press.

“Era un fuerte competidor en el campo”, dijo Hayes. “No querías intentar taclearlo o ser tacleado por él. Pero cuando salió del campo, era uno de los jóvenes más amables que podrías conocer, muy respetuoso y muy respetado por sus compañeros”.

Antojuan Woody, de la ciudad vecina de Camp Hill, era un receptor abierto senior y compañero de Dowdell en un equipo de fútbol de Dadeville Tigers que quedó invicto antes de perder en la segunda ronda de los playoffs el año pasado. Dijo que él y Dowdell habían sido mejores amigos durante toda su vida.

“Duele”, dijo Woody mientras un flujo constante de amigos y compañeros de equipo se acercaba para abrazarlo durante la vigilia de oración del domingo. “Es irreal. No puedo creerlo.

Woody dijo que él y Dowdell tenían una relación especial en el campo de fútbol. “Somos amigos para siempre así, nuestra química era perfecta. Siempre celebrábamos juntos en la cancha”, dijo.

Describió a las víctimas “como grandes personas que no merecían lo que les pasó”.

Hayes, el pastor, dijo que las familias preocupadas invadieron el hospital local el sábado por la noche tratando de averiguar el estado de sus hijos. Dijo que los delitos graves son raros en Dadeville y que la pequeña ciudad está “triste, traumatizada, en estado de shock”.

El entrenador de fútbol de Jacksonville State, Rich Rodríguez, dijo en un comunicado el domingo: “Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de Philstavious Dowdell y las otras víctimas de la tragedia sin sentido de anoche. Era un gran joven con un futuro brillante”.

Dowdell también ganó recientemente medallas en una competencia de atletismo de la escuela secundaria en la Universidad de Troy.

El asesoramiento estará disponible para los estudiantes en las escuelas del condado de Tallapoosa el lunes, dijo el superintendente del distrito escolar, Raymond C. Porter.

“Esta mañana, lloro con la gente de Dadeville y mis compatriotas de Alabama. Los delitos violentos NO tienen cabida en nuestro estado, y las fuerzas del orden nos mantenemos informados de cerca a medida que surgen detalles”, dijo la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, en las redes sociales.

El presidente Joe Biden fue informado sobre el tiroteo, dijo la Casa Blanca, y agregó que está monitoreando de cerca la situación y ha estado en contacto con funcionarios locales y fuerzas del orden para ofrecer apoyo.

“¿A qué ha llegado nuestra nación cuando los niños no pueden asistir a una fiesta de cumpleaños sin miedo? ¿Cuando los padres tienen que preocuparse cada vez que sus hijos salen por la puerta de la escuela, al cine o al parque? dijo Biden en un comunicado el domingo. “Las armas de fuego son la principal causa de muerte de niños en los Estados Unidos, y los números están aumentando, no disminuyendo. Esto es indignante e inaceptable”.

Biden pidió al Congreso que “exija el almacenamiento seguro de armas de fuego, requiera verificaciones de antecedentes para todas las ventas de armas, elimine la inmunidad de responsabilidad de los fabricantes de armas y prohíba las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad”.

El alcalde dijo que Dowdell era “un gran joven”. También dijo que está preocupado por los heridos y psicológicamente traumatizados por el tiroteo.

“Estamos orando por ellos”, dijo Goodman. “Le pedimos a Dios, si es su voluntad, que los devuelva a salvo a sus padres, para que puedan curarse”.

Goodman dijo que las armas y la violencia no son una presencia frecuente en Dadeville. Dijo que tratar de controlar las armas resultaría tan inútil como tratar de controlar las drogas ilegales.

La escuela secundaria Dadeville tenía 485 estudiantes en los grados 6-12 en 2022, según datos del estado de Alabama. Sirve a Dadeville y partes cercanas del condado de Tallapoosa. Al igual que el resto de Dadeville, está escondido justo fuera de la vista de una carretera muy transitada que va de Birmingham a Auburn.

El entrenador principal de fútbol americano de Dadeville High, Roger McDonald, dijo que haría todo lo posible para apoyar a los estudiantes en duelo.

“No hay un libro de jugadas para algo como esto”, dijo. “Así que lo mejor que tienes que hacer es amar a tus hijos, hacerles saber cuánto te preocupas por ellos, estar ahí para ellos”.

McDonald dijo que Dowdell tenía algo especial.

“Era un líder, y en cuanto a su habilidad, un jugador electrizante”, dijo el entrenador.

Michael Taylor, entrenador asistente, dijo que conoció a Dowdell cuando el niño tenía 9 años y lo entrenó en fútbol juvenil. Taylor dijo que el equipo fue invitado a Atlanta para jugar en el estadio que usan los Atlanta Falcons de la NFL.

“Hizo algunas cosas asombrosas allí, y nunca dejó de hacerlas desde entonces”, dijo. “Era el atleta número 1 de la escuela”.

Taylor dijo que la última vez que supo de Dowdell fue el viernes, cuando Dowdell buscaba un video de sus hazañas atléticas. Taylor dijo que condujo hasta la escena del tiroteo el sábado por la noche desde su casa en las cercanías de Camp Hill.

“Hombre, no pude acercarme”, dijo Taylor. “Entonces, una vez que descubrí lo que estaba pasando, realmente tuve que irme porque iba a ser toda la noche”.

Taylor dijo que regresó el domingo para ver cómo sacaban el cuerpo de Dowdell del estudio de baile. Dijo que no está seguro de lo que les dirá a otros atletas el lunes.

“Lo primero que tenemos que hacer es orar para salir de esto”, dijo Taylor el domingo. “No hay otra manera. Y luego puedo decirte que todos son muy unidos como una familia en la escuela secundaria”.

Esta es al menos la segunda vez en los últimos años que varias personas reciben disparos en Dadeville. Cinco personas resultaron heridas en julio de 2016 durante un tiroteo en un salón de la Legión Estadounidense, y un hombre fue acusado más tarde de cinco cargos de intento de asesinato, informaron los medios de comunicación. ___

La historia se ha actualizado para corregir la ortografía del apellido de Dowdell en un caso.