Trabajadores portuarios de Maine a Texas hacen huelga por mejores salarios y protecciones para la automatización

Decenas de miles de trabajadores portuarios de puertos que van desde Maine hasta Texas abandonaron sus puestos de trabajo el martes temprano y se declararon en huelga, exigiendo mejores salarios y protecciones contra la automatización.

La huelga se produce cuando el contrato entre el sindicato de la Asociación Internacional de Estibadores y la Alianza Marítima de Estados Unidos expiró a la medianoche. Los trabajadores portuarios rechazaron el lunes una propuesta final de la coalición de muelles y transportistas.

A las 12:01 a.m. El martes, los trabajadores portuarios comenzaron a establecer piquetes en las instalaciones costeras a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo, dijo el sindicato, marcando la primera huelga de los estibadores en toda la costa en casi 50 años.

“USMX provocó esta huelga cuando decidieron mantenerse firmes con los transportistas marítimos de propiedad extranjera que obtienen ganancias de miles de millones de dólares en los puertos de Estados Unidos, pero no compensar a los estibadores estadounidenses de ILA que realizan el trabajo que les brinda su riqueza”, dijo el presidente de ILA, Harold Daggett, en un comunicado.

“Estamos preparados para luchar todo el tiempo que sea necesario, para permanecer en huelga durante el período de tiempo que sea necesario, para obtener los salarios y las protecciones contra la automatización que nuestros miembros de ILA merecen”.

La huelga afecta a unos 24.000 trabajadores y en 14 puertos, lo que genera temores sobre el daño que podría costar a la economía estadounidense.

“Business Roundtable está profundamente preocupada por la posible huelga en los puertos de la costa este y la costa del Golfo”, dijo la organización sin fines de lucro en un comunicado unos días antes de la huelga.

“Una huelga portuaria podría costarle a la economía de Estados Unidos miles de millones de dólares al día, perjudicando a las empresas, trabajadores y consumidores estadounidenses en todo el país. Instamos a ambas partes a llegar a un acuerdo antes de la fecha límite del lunes por la noche”.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos pidió el lunes al presidente Joe Biden que intervenga en las negociaciones invocando la Ley Taft-Hartley de 1947, que restringe los poderes de los sindicatos e incluye un período de espera de 80 días antes de que pueda comenzar una huelga.

Según la cámara, los puertos en cuestión manejan más del 68% de todas las exportaciones en contenedores y más de la mitad de todas las importaciones de Estados Unidos, con un valor comercial diario de más de 2.100 millones de dólares.

Dijo que la congestión causada por la huelga obligaría a los transportistas a utilizar rutas marítimas y terrestres más largas, y por cada día de huelga, se necesitarían hasta siete para eliminar el retraso.

“Por lo tanto, una huelga de una semana en octubre podría causar desaceleraciones hasta bien entrado noviembre, creando más dolores de cabeza para la temporada de compras navideñas”, dijo.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo en una conferencia de prensa el lunes que están “trabajando incansablemente” para mitigar los efectos de la huelga en la cadena de suministro, especialmente en lo que respecta a bienes críticos, como los suministros médicos.

Dijo que están trabajando para descargar hasta 100,000 contenedores de carga que contienen artículos, desde automóviles hasta bienes de consumo que se encuentran en barcos en lugares del estado.

“Sabemos que la urgencia está ante nosotros”, dijo. “Quiero asegurarme, mientras esperamos una resolución a este asunto, de que Nueva York esté completamente preparada. Lo hemos estado anticipando”.

La Hermandad Internacional de Camioneros ha expresado su apoyo incondicional al trabajador portuario, al tiempo que ha pedido a la administración Biden que se mantenga al margen de las negociaciones.

“Los transportistas marítimos están en huelga contra sí mismos después de no poder negociar un contrato que reconozca el valor de estos trabajadores”, dijo el lunes el presidente general de los Teamsters, Sean M. O’Brien, en un comunicado.

“El Sindicato de Camioneros está 100% comprometido a apoyar a nuestros hermanos y hermanas estibadores hasta que ganen el contrato que se merecen”.