Tragedia de migrantes en Italia supera los 60 muertos; faltan docenas

El número de muertos aumentó a al menos 63 en la tragedia de migrantes frente a la costa sur de Italia después de que los equipos de rescate recuperaron varios cuerpos más el lunes, lo que llevó a casa una vez más a los desesperados y peligrosos cruces en bote de personas que buscan llegar a Europa. . Se creía que decenas más estaban desaparecidas.

Al menos ocho de los muertos eran niños que perecieron el domingo después de que un bote de madera se rompiera en mares tormentosos en los bajíos de la costa de Calabria. Ochenta personas sobrevivieron.

“Muchos de ellos no sabían nadar y veían a la gente desaparecer en las olas; los vieron morir”, dijo Giovanna Di Benedetto de Médicos Sin Fronteras, que envió psicólogos para ayudar a los sobrevivientes.

Se temía que hubiera más muertos debido a los relatos de los sobrevivientes de que el barco, que partió de Turquía la semana pasada, transportaba a unas 170 personas.

La televisión estatal citó a la policía paramilitar Carabinieri diciendo el lunes por la noche que se recuperaron dos cuerpos más ese mismo día, pero unas horas más tarde el centro de coordinación de rescate dijo que solo se había recuperado un cuerpo por la tarde. La discrepancia no se explicó de inmediato.

El centro también dijo en un comunicado que dos embarcaciones de la Guardia Costera y una lancha de la policía fronteriza mantendrían la búsqueda durante la noche, mientras que el martes por la mañana, dos helicópteros y buzos especializados reanudarían la búsqueda.

Las autoridades de la ciudad sureña de Crotone pidieron a los familiares que proporcionen descripciones y fotos de sus seres queridos para ayudar a identificar a los muertos en una morgue improvisada en un estadio deportivo.

Fazal Amin, un migrante de Pakistán, esperó afuera del estadio en Crotone para obtener información sobre el hermano de un amigo en Turquía cuyo teléfono dejó de funcionar.

“Solo quiere saber si está vivo o muerto”, dijo Amin.

Las autoridades italianas rechazaron las críticas sobre un rescate retrasado y señalaron que enviaron dos botes de rescate poco después de que la agencia fronteriza de la Unión Europea detectara el barco de 6 metros (20 pies) el sábado por la noche cuando se dirigía a la costa. Los rescatistas tuvieron que regresar debido al mar embravecido, dijeron las autoridades.

La playa de Steccato di Cutro, en la costa jónica de Calabria, estaba cubierta el lunes con los restos astillados del barco migrante, así como con las pertenencias de los pasajeros: una diminuta zapatilla de deporte rosa para niños pequeños, pantalones de pijama de Mickey Mouse y un estuche de plástico amarillo decorado con pandas. . Algunos chalecos salvavidas estaban esparcidos entre los escombros.

Naciones Unidas y Médicos Sin Fronteras dijeron que muchas de las víctimas eran afganos, incluidos miembros de familias numerosas, así como pakistaníes, sirios e iraquíes. Los afganos fueron la segunda nacionalidad más importante en solicitar asilo en la UE el año pasado, y han huido cada vez más de la espiral de problemas humanitarios, económicos y de seguridad que siguieron a la toma del poder por parte de los talibanes en agosto de 2021.

Dieciséis paquistaníes sobrevivieron al naufragio, dijo el lunes en Twitter el primer ministro paquistaní, Shahbaz Sharif. Sharif dijo que los sobrevivientes dijeron a las autoridades que 20 personas del país habían abordado el barco.

El lunes, dos barcos de la guardia costera registraron los mares de norte a sur frente a Steccato di Cutro mientras un helicóptero sobrevolaba y un vehículo de cuatro ruedas patrullaba la playa. Un fuerte viento que azotaba el mar levantó astillas de la embarcación, tanques de gasolina, contenedores de comida y zapatos.

Los bomberos no se mostraron optimistas acerca de encontrar sobrevivientes adicionales.

“Creo que no, porque las condiciones del mar son demasiado difíciles”, dijo el comandante provincial de bomberos. Roberto Fasano. “Pero nunca podemos abandonar esta esperanza”.

Sky TG24 de Italia dijo que al menos tres personas habían sido detenidas bajo sospecha de que ayudaron a organizar el viaje desde Izmir, Turquía.

Italia es un destino principal para los traficantes de migrantes, especialmente para los traficantes que lanzan botes desde las costas libias, pero también desde Turquía. Según cifras de la ONU, las llegadas desde la ruta turca representaron el 15% de los 105.000 inmigrantes que llegaron a las costas italianas el año pasado, con casi la mitad de los que huían de Afganistán.

Los posibles refugiados que parten de Turquía han tomado cada vez más el viaje mediterráneo mucho más largo y peligroso a Italia para evitar Grecia, donde las autoridades han sido acusadas repetidamente de hacer retroceder a los barcos de inmigrantes a Turquía. Los campos de refugiados superpoblados en Grecia y la creciente dificultad para reunirse con la familia en el oeste y el norte de Europa también han llevado a más personas a pagar a los contrabandistas miles de euros para llegar a Italia.

La dinámica del desastre aún se estaba enfocando el lunes. La agencia fronteriza Frontex de la UE confirmó que había visto el barco que se dirigía a la costa de Calabria el sábado a las 22:26 horas y alertó a las autoridades italianas. Dijo que el barco, aunque “muy superpoblado”, no mostró signos de angustia.

El avión de Frontex abandonó el lugar a las 23:11 por falta de combustible, según la agencia, que también confirmó a The Associated Press que las lanchas patrulleras italianas tuvieron que dar marcha atrás debido a las malas condiciones meteorológicas.

La operación de rescate se declaró el domingo temprano después de que se descubrieran los restos del barco en la costa cerca de Crotone, dijo Frontex.

El ministro del Interior, Matteo Piantedosi, defendió el rescate. Un cartel afuera de la morgue improvisada en Crotone el lunes decía: “Las personas en riesgo en el mar deben ser rescatadas. ¡Asesinos!

“Era imposible realizar cualquier maniobra posible para acercarse (al barco de migrantes) o realizar un rescate debido a las condiciones del mar”, dijo Piantedosi a los periodistas el domingo por la noche. “Siempre tenemos que considerar que los rescates… deben evitar poner en riesgo la vida de los rescatistas”.

El ministro también enfureció a políticos de la oposición y grupos humanitarios con su respuesta a una pregunta sobre las motivaciones que impulsan a los migrantes a emprender viajes tan peligrosos.

“La desesperación nunca puede justificar condiciones de viaje que pongan en peligro la vida de sus propios hijos”, dijo.

Los primeros equipos de rescate que llegaron estaban devastados por la cantidad de niños que se habían ahogado, dijo el inspector de bomberos Giuseppe Larosa, quien estaba en la playa el lunes por la mañana. Dijo que los rescatistas notaron que los cuerpos de los muertos tenían rasguños por todas partes, como si hubieran tratado de colgarse del bote.

“Fue una escena escalofriante”, dijo Larosa.

Dijo que la reacción de los sobrevivientes también lo perseguía.

“El terror en sus ojos y el hecho de que estaban mudos”, dijo. “Silencioso.”

Tal silencio es evidencia del trauma que sufrieron los migrantes, dijo Sergio Di Dato, líder del proyecto del equipo psicológico de Médicos Sin Fronteras. Dijo que habló con un sobreviviente sirio de unos 20 años que vio a su hermano de 6 años morir lentamente de frío después de flotar durante horas en las olas sobre un trozo de madera. Los dos esperaban llegar a Alemania.

El gobierno de Italia del primer ministro Giorgia Meloni, un líder de extrema derecha, se ha centrado en tratar de bloquear la salida de los barcos de migrantes, al tiempo que desalienta a los barcos de rescate humanitarios a trabajar en el Mediterráneo central, donde operan los contrabandistas con base en Libia.

Italia se ha quejado amargamente durante años de que otros países de la UE se han negado a aceptar inmigrantes, muchos de los cuales buscan encontrar familia o trabajo en el norte de Europa. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pidió redoblar los esfuerzos para abordar el problema.