Tribunal estadounidense desestima demanda contra príncipe saudí por asesinato
Un juez federal de Estados Unidos desestimó el martes una demanda contra el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman por el asesinato del periodista estadounidense Jamal Khashoggi, cediendo ante la insistencia del gobierno de Biden de que el príncipe era legalmente inmune en el caso.
El juez federal de distrito del Distrito de Columbia, John D. Bates, prestó atención a la moción del gobierno de Estados Unidos para proteger al príncipe Mohammed de la demanda a pesar de lo que Bates llamó “acusaciones creíbles de su participación en el asesinato de Khashoggi”.
Un equipo de funcionarios saudíes mató a Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul en 2018. Khashoggi, columnista de The Washington Post, había escrito críticamente sobre las duras formas del príncipe Mohammed, el gobernante de facto de Arabia Saudita.
La comunidad de inteligencia de Estados Unidos concluyó que el príncipe heredero saudí ordenó la operación contra Khashoggi. El asesinato abrió una brecha entre la administración Biden y Arabia Saudita que la administración ha intentado cerrar en los últimos meses, ya que Estados Unidos instó sin éxito al reino a deshacer los recortes de producción de petróleo en un mercado global atormentado por la guerra de Ucrania.
Khashoggi había ingresado al consulado saudí para obtener los documentos necesarios para su próximo matrimonio. Su prometida, Hatice Cengiz, que había esperado sin saberlo fuera del consulado cuando fue asesinado, y un grupo de derechos fundado por Khashoggi antes de morir presentaron la demanda. La demanda también nombró a dos altos asesores del príncipe como cómplices.
La administración Biden, invitada pero no ordenada por el juez a ofrecer una opinión sobre el asunto, declaró el mes pasado que la posición del príncipe Mohammed como primer ministro de Arabia Saudita le daba inmunidad soberana contra la demanda de Estados Unidos.
El rey de Arabia Saudita, Salman, había nombrado al príncipe Mohammed, su hijo, como primer ministro semanas antes. Fue una exención temporal del código de gobierno del reino, que convierte al rey en primer ministro.
La prometida de Khashoggi y su grupo de derechos argumentaron que la medida era una maniobra para proteger al príncipe de la corte estadounidense.
Bates expresó su “inquietud” con las circunstancias del nuevo título del príncipe Mohammed, y escribió en la orden del martes que “hay un fuerte argumento de que los reclamos de los demandantes contra bin Salman y los otros acusados son meritorios”.
Pero el hallazgo del gobierno de que el príncipe Mohammed era inmune no le dejó más remedio que despedir al príncipe como demandante, escribió el juez. También desestimó a los otros dos demandantes saudíes, diciendo que el tribunal estadounidense carecía de jurisdicción sobre ellos.
La administración Biden argumentó que el precedente legal de larga data sobre la inmunidad de los jefes de gobierno de los tribunales de otras naciones, en algunas circunstancias, exigió que el príncipe fuera protegido como primer ministro, independientemente de que el príncipe haya obtenido recientemente el título.
La administración Biden ya había salvado al príncipe Mohammed de las sanciones del gobierno en el caso, citando nuevamente la inmunidad soberana. Grupos de derechos humanos y exiliados saudíes argumentaron que evitar que el príncipe Mohammed rinda cuentas por el asesinato de Khashoggi le daría al príncipe heredero y a otros gobernantes autoritarios de todo el mundo luz verde para futuros abusos.
