Tripulación de estación espacial china completa caminata espacial

La tripulación de la estación espacial en órbita de China completó la primera de varias caminatas espaciales planificadas de su misión de seis meses, lo que llevó a tales actividades al ámbito de la rutina para los astronautas del país.

La Agencia Espacial Tripulada de China dijo que, durante la actividad extravehicular de siete horas del viernes, Fei Junlong y Zhang Lu llevaron a cabo una serie de tareas, incluida la instalación de bombas de extensión fuera del módulo de laboratorio de Mengtian. El tercer miembro de la misión Shenzhou-15, Deng Qingming, ayudó desde el interior de la estación. Los tres están programados para realizar otras caminatas espaciales durante su tiempo a bordo.

China completó la estación de Tiangong en noviembre con la adición del tercero de tres módulos, centrado en el módulo de mando y vivienda de Tianhe.

China construyó su propia estación después de que fuera excluida de la Estación Espacial Internacional, en gran parte debido a las objeciones de Estados Unidos sobre los vínculos íntimos de los programas espaciales chinos con el Ejército Popular de Liberación, el ala militar del gobernante Partido Comunista.

Las preocupaciones de seguridad internacional en torno a China se subrayaron la semana pasada cuando el ejército de EE. UU. derribó un supuesto globo espía militar chino que se había desplazado por el territorio continental de Estados Unidos. China ha sostenido que fue un globo meteorológico civil el que se salió de su curso.

Tiangong pesa unas 66 toneladas, una fracción de las 465 toneladas de la Estación Espacial Internacional. Puede acomodar hasta seis astronautas, aunque solo tres estarán a bordo para cada misión.

Con una vida útil de 10 a 15 años, Tiangong podría algún día ser la única estación espacial que siga en funcionamiento si la ISS se retira a finales de la década, como se espera.

China en 2003 se convirtió en el tercer gobierno en enviar a un astronauta a la órbita por su cuenta después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. Realizó su primera caminata espacial en septiembre de 2008 y el ritmo de tales actividades ha aumentado desde el lanzamiento del módulo Tianhe en 2021.

El país también se ha apuntado éxitos en misiones no tripuladas: su rover Yutu-2 fue el primero en explorar el lado lejano poco conocido de la luna. Su sonda Chang’e 5 también devolvió rocas lunares a la Tierra en diciembre de 2020 por primera vez desde la década de 1970, y otro rover chino está buscando evidencia de vida en Marte.

También se está considerando una eventual misión tripulada a la luna, aunque no se ha ofrecido un cronograma.