Trump se enfrenta a un juicio penal, el primero contra un expresidente de Estados Unidos, por un caso de soborno

Donald Trump se convertirá la próxima semana en el primer expresidente de Estados Unidos en enfrentarse a un juicio penal, un caso relacionado con el dinero pagado a la estrella porno Stormy Daniels para mantener su silencio y que conlleva importantes ramificaciones políticas y legales mientras se postula para recuperar la Casa Blanca.
El juicio está programado para comenzar en Manhattan el 15 de abril. Es el primero de cuatro posibles juicios penales que enfrenta Trump, pero puede ser el único que tendrá lugar antes de las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, en las que es el candidato republicano que desafía al presidente demócrata. Joe Biden en una revancha de 2020.

Trump, de 77 años, se declaró inocente de 34 cargos de falsificación de registros comerciales en el caso presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
Trump está acusado de organizar un pago de 130.000 dólares realizado por su abogado y reparador Michael Cohen a Daniels en los últimos días de la campaña presidencial de 2016 para comprar su silencio sobre un encuentro sexual que dijo haber tenido con él en un hotel de Lake Tahoe en 2006 y y luego falsificar registros para encubrirlo.

Al negar cualquier encuentro de este tipo con la estrella porno, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, Trump ha dicho que el pago se realizó para detener sus “acusaciones falsas y extorsionistas”.
Trump también enfrenta cargos federales en Washington y cargos estatales en Georgia por sus esfuerzos por revertir su derrota de 2020 ante Biden, así como cargos federales en Florida por retener ilegalmente documentos clasificados después de dejar el cargo en 2021. Trump se ha declarado inocente en cada uno de ellos y ha los calificó de motivados políticamente.

Las acusaciones del caso del dinero secreto no son nuevas (las noticias sobre el soborno de Daniels generaron titulares en 2018) y los hechos pueden parecer más vulgares y menos trascendentes que las otras tres acusaciones de Trump. El Departamento de Justicia de Estados Unidos investigó previamente el asunto y Cohen se declaró culpable en 2018 de violaciones de la ley federal de financiamiento de campañas, testificando que Trump orquestó el pago a Daniels. Los fiscales federales optaron por no acusar a Trump y finalizaron su investigación en 2019.

Bragg ha argumentado que el caso trata sobre el esfuerzo de Trump por corromper las elecciones de 2016 (el empresario convertido en político derrotó a su rival demócrata Hillary Clinton) a través de un plan de “atrapar y matar” para comprar el silencio de personas con información potencialmente dañina sobre él. .
Según los fiscales, Cohen también organizó un pago a la modelo de Playboy Karen McDougal, quien dijo que ella también tuvo una relación sexual con Trump, una relación que Trump ha negado.
En Nueva York, la falsificación de registros comerciales para cometer u ocultar otro delito es un delito grave punible con hasta cuatro años de prisión.
Los otros tres casos penales carecen de fechas de juicio firmes. Si recupera la presidencia, Trump podría detener los dos procesamientos federales si aún no se han llevado a cabo los juicios.
IMPULSO DE RECAUDACIÓN DE FONDOS
Las donaciones a la campaña de Trump aumentaron tras la acusación de Bragg en abril de 2023. Su ventaja en las encuestas de opinión sobre sus rivales para la nominación presidencial republicana se amplió, una ventaja que nunca perdió. En marzo, Trump consiguió los delegados necesarios para convertirse en el candidato de su partido.
Jason Miller, portavoz de Trump, se negó a comentar sobre el juicio.
Algunos estrategas políticos pronostican que una posible condena penal podría perjudicar a Trump en su campaña presidencial.
Mary Anna Mancuso, una estratega republicana que no apoya a Trump, dijo que si es declarado culpable, sería una “realidad aleccionadora” que a muchos votantes les resultaría difícil ignorar.
“Se verán obligados”, dijo Mancuso, “a hacerse preguntas como: ‘¿Cómo puedo votar por un tipo que tal vez no pueda desempeñar las funciones de un presidente, por ejemplo, aceptar a un dignatario extranjero? ¿O quién podría estar bajo el mando de ¿Alguna forma de encarcelamiento o toque de queda domiciliario?
En una encuesta de Reuters/Ipsos de febrero, aproximadamente una cuarta parte de los autoidentificados republicanos y aproximadamente la mitad de los independientes dijeron que no votarían por Trump si un jurado lo declara culpable de un delito grave. Eso podría ser significativo en una carrera reñida.
El juez que supervisa el caso, Juan Merchán, impuso una orden de silencio que restringe los comentarios públicos de Trump sobre los participantes del juicio y sus familiares. Trump ha menospreciado a la hija de Merchan en línea. El juez también rechazó el intento de Trump de retrasar el juicio hasta que la Corte Suprema de Estados Unidos revise su reclamo de inmunidad presidencial en el caso de subversión electoral federal.
‘BASTA RESILIENTE’
Kyle Kondik, analista político no partidista del Centro de Política de la Universidad de Virginia, dijo que no está seguro de si el juicio por dinero en secreto dañará a Trump porque mucha gente está acostumbrada a que rompa las normas.
“Realmente no tenemos ningún tipo de precedente para esto. Y también tenemos una larga historia de Trump siendo bastante resistente”, añadió Kondik.
Una condena, dijo Kondik, podría tener un impacto en una elección en la que es probable que pequeños márgenes determinen al ganador.
Rebecca Roiphe, ex fiscal adjunta de distrito de Manhattan y actual profesora de la Facultad de Derecho de Nueva York, dijo que el equipo de Bragg probablemente enfatizaría los vínculos del caso con las elecciones de 2016 para contrarrestar la posible percepción entre los miembros del jurado de que el caso es menos significativo que otros.
“No creo que sea nada que este caso le parezca insignificante a la gente, que a nadie le importaría si se tratara de alguien que no fuera Trump”, añadió Roiphe.

Información de Luc Cohen en Nueva York y Tim Reid en Washington; Edición de Will Dunham, Scott Malone y Nick Zieminski