Ucrania se apresura a reparar y proteger sus centrales eléctricas tras el ataque ruso

Cuando un ataque ruso sumió en la oscuridad una central térmica ucraniana el 29 de marzo, Ihor, de 51 años, no tuvo tiempo para pensar.
Agarró una linterna y atravesó la sala de control llena de polvo para salvar los restos del sistema mientras caían las paredes de la estación, gritando para ver si el resto del personal esencial había sobrevivido a la explosión.
“Tenemos miedo, como lo estaría cualquier persona normal, pero este es nuestro trabajo”, dijo Ihor, que lleva 23 años en la planta.

Rusia inició el mes pasado un segundo gran ataque al sistema energético de Ucrania, devastando al menos ocho centrales eléctricas y varias docenas de subestaciones.
Kiev dice que Rusia utilizó más de 150 misiles y 240 drones de ataque en una sola semana desde el 22 de marzo, cortando la electricidad, la calefacción e incluso el agua corriente a 2 millones de ucranianos, según una estimación parlamentaria.
La intensidad de los ataques, que también han tenido como objetivo instalaciones de energía solar e hidroeléctrica, obligó a Kiev a importar energía y generó temores sobre la resiliencia de un sistema energético que se vio obstaculizado por una campaña aérea rusa en el primer invierno de la guerra.

Rusia ha dicho que el sistema energético es un objetivo militar legítimo y describió los ataques del mes pasado como ” ataques de venganza ” para castigar a Ucrania por atacar las regiones fronterizas rusas.
Por ahora es poco probable que se produzca un colapso total del sistema que pueda cortar el suministro de electricidad y agua a pueblos y ciudades, dijo a Reuters la semana pasada el jefe de la compañía nacional de red Ukrenergo Volodymyr Kudrytskyi.
Evitar el colapso del sistema energético depende en gran medida de reparaciones rápidas de instalaciones como la visitada por Reuters el lunes, donde personas con trajes protectores y cascos trabajaban en una amplia sala llena de metal y concreto desalojados y retorcidos por un ataque aéreo.

“Para producir en invierno, necesitamos reparar la construcción del edificio, el techo”, dijo Andriy, cuya familia ha trabajado en la planta durante generaciones. “De lo contrario, [el equipo] se congelará”.
CARRERA PARA REPARAR
La planta pidió a Reuters que no revelara su ubicación ni los apellidos de sus empleados por razones de seguridad. Una sola unidad allí podría alimentar entre 10 y 15 ciudades pequeñas, dicen los operadores, pero un ataque el 22 de marzo detuvo su producción de energía por primera vez, y los ataques recientes dañaron casi todos sus equipos.

El operador privado de la planta, DTEK, ha dicho que sus estaciones, que satisfacen aproximadamente una cuarta parte de las necesidades energéticas de Ucrania, perdieron el 80% de su capacidad en los ataques. La compañía dijo a Reuters que espera restaurar al menos el 50% de las pérdidas en los próximos cuatro meses, con costos totales estimados en 230 millones de dólares.
Tres plantas de energía nuclear suministran la mayor parte de la electricidad de Ucrania incluso después de que las tropas rusas se apoderaran y ocuparan la instalación de seis reactores de Zaporizhzhia, la planta nuclear más grande de Europa, al comienzo de la invasión.
Pero es probable que los daños a las instalaciones de generación térmica e hidroeléctrica de Ucrania hagan más difícil navegar los flujos y reflujos de la demanda, dicen funcionarios de energía.
Y es difícil conseguir repuestos.
“Este equipo ya no se produce en ninguna planta en el territorio de Ucrania, especialmente porque la mayor parte proviene de la Unión Soviética”, dijo Andriy sobre la planta que comenzó a funcionar a finales del siglo XX. “Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance, y más allá, para encontrar reemplazos”.
PATRIOTAS, PATRIOTAS, PATRIOTAS
Proteger las instalaciones energéticas y otras infraestructuras vitales en un país del tamaño de Francia y al mismo tiempo defender el frente es un desafío importante.
“La confianza en que esta situación no se repetirá mañana es lo más importante en este momento para nosotros y para el personal esencial que no puede abandonar su lugar de trabajo a pesar de los ataques con misiles”, afirmó Andriy.
El presidente Volodymyr Zelenskiy y otros altos funcionarios de Kiev hacen un llamamiento a sus aliados y socios casi a diario para que proporcionen a Ucrania más defensas aéreas.
Los ataques rusos con misiles de alta precisión de este año contra activos de generación de energía han causado daños que requieren más tiempo de reparación que los ataques contra sistemas de transmisión del año pasado, dijo el portavoz de DTEK, que pidió no ser identificado.
Ihor lo expresó claramente: “Saben exactamente a qué se dirigen”, afirmó.
Zelenskiy dijo que Ucrania podría hacer frente al uso de reservas por el momento, pero que ya estaba tomando decisiones difíciles sobre qué proteger. Su petición del sábado de 25 sistemas de defensa aérea Patriot se produjo tras meses de resistencia de la República a la aprobación de un importante paquete de ayuda militar estadounidense en el Congreso.
En la central eléctrica, a pesar de las amenazas inminentes, los trabajos de reparación continúan las 24 horas del día. Otro empleado, Oleh, dijo que el hecho de que los ucranianos no se hubieran rendido lo mantuvo a él y a otros en marcha.
“Los muchachos en primera línea están defendiendo nuestro país”, dijo, “y nosotros estamos luchando aquí tanto como podemos”.