Venezolanos residentes en el exterior quieren votar por presidente este año pero no pueden cumplir con los requisitos de ausencia

Giovanny Tovar abandonó Venezuela hace cinco años en busca de trabajo después de que su país se desmoronara bajo la supervisión del presidente Nicolás Maduro. Ahora vende empanadas y tequeños en las calles de la capital de Perú, donde empuja un pequeño carrito equipado con una freidora.

Tovar no quiere nada más que sacar a Maduro del cargo. Ve una oportunidad de cambio en las muy esperadas elecciones presidenciales de julio, pero no podrá votar. Tampoco lo harán millones de otros emigrantes venezolanos debido a requisitos previos gubernamentales costosos y que requieren mucho tiempo y que no se encuentran en ninguna parte de las leyes electorales de Venezuela.

“Realmente no entiendo por qué ponen tantos obstáculos para que podamos ejercer nuestro voto”, dijo Tovar antes de ofrecer la razón principal que los emigrantes sospechan que está detrás de los requisitos previos: “Realmente me gustaría votar pero no dar el voto”. a Maduro”.

Se estima que más de la mitad de los 7,7 millones de venezolanos que abandonaron su país durante la compleja crisis que ha marcado los 11 años de presidencia de Maduro están registrados para votar en Venezuela. Pero de todos los venezolanos diseminados por el mundo, incluidos los que emigraron antes de la crisis, las cifras del gobierno muestran que sólo unos 107.000 están registrados para votar fuera del país sudamericano.

Analistas y emigrantes afirman que las personas que abandonaron Venezuela durante la crisis casi con seguridad votarían contra Maduro si tuvieran la oportunidad. Maduro, que se convirtió en presidente interino en 2013 tras la muerte del feroz Hugo Chávez, busca un tercer mandato .

La ley venezolana contempla el voto ausente, permitiendo a los ciudadanos votar en embajadas y consulados. Los votantes interesados ​​deben estar debidamente registrados con su dirección en el extranjero y no pueden vivir ilegalmente en su país anfitrión ni solicitar el estatus de refugiado o asilo allí.

El requisito de residencia por sí solo reduce significativamente el número de personas que pueden registrarse, ya que la mayoría de los emigrantes carecen de estatus legal. Durante el período de registro de este año, que finaliza el martes, incluso aquellos a quienes se les ha concedido residencia temporal en los países anfitriones son rechazados por los funcionarios consulares porque los puestos diplomáticos exigen pruebas de su estatus permanente.

Los “Documentos de Residencia Permanente emitidos por el país anfitrión” deben mostrar “una validez de… al menos 3 años a partir de la fecha actual” y “deben haber sido emitidos con al menos 1 año de anticipación”, según un folleto afuera del consulado en Colombia. capital, Bogotá. Pero la ley electoral de Venezuela sólo exige que los votantes interesados ​​“tengan residencia o cualquier otro estatus que denote legalidad de permanencia” en un país extranjero.

Perú le ha concedido a Tovar la residencia temporal, no permanente.

Para complicar aún más las cosas para algunos votantes interesados ​​está el requisito de tener un pasaporte venezolano, cuyo costo es prohibitivo y hoy en día su trámite lleva de semanas a varios meses.

María Córdova y su familia, que se mudaron a México hace 18 años, participaron en las primarias presidenciales de octubre de la facción opositora respaldada por Estados Unidos. Esa elección fue organizada por una comisión independiente del Consejo Nacional Electoral, leal al partido gobernante de Venezuela. La comisión permitió a votantes interesados ​​como Cordova registrarse para votar en línea, y finalmente inscribió a más de 200.000 personas en todo el mundo.

Cuando llegó el momento de emitir su voto, Córdova viajó de Cancún a la Ciudad de México, donde los organizadores primarios instalaron un centro de votación. Ahora Córdova quiere votar contra Maduro el 28 de julio, pero no ha recibido el pasaporte que intenta renovar desde el año pasado.

“Es un plan con segundas intenciones porque para aplicar hay que pagar”, dijo, refiriéndose al proceso de renovación del pasaporte.

Las encuestas sugieren que los venezolanos quieren abrumadoramente ir a las urnas y derrotarían a Maduro si tuvieran la oportunidad.

Las estimaciones oficiales muestran que alrededor de 36.000 de los 107.000 venezolanos debidamente registrados para votar en el extranjero viven en Estados Unidos. Se enfrentan a un obstáculo insuperable: los consulados donde normalmente votarían están cerrados porque Venezuela y Estados Unidos rompieron relaciones diplomáticas después de la reelección de Maduro en 2018.

Esa contienda fue ampliamente considerada fraudulenta y convirtió a Maduro en un paria. Las esperanzas de una elección presidencial más democrática aumentaron brevemente cuando Maduro y la facción de la oposición detrás de las primarias acordaron en octubre trabajar juntos en condiciones electorales que nivelarían el campo de juego.

Entre los temas en los que se esperaba que trabajaran ambas partes estaba la actualización de las listas de votantes del país. Pero este y otros cambios no se materializaron después de que el gobierno de Maduro comenzó a desafiar el espíritu, si no necesariamente la letra, del acuerdo, incluso bloqueando la candidatura presidencial de la potencia opositora María Corina Machado , quien ganó las primarias, arrestando a parte de su personal. y abrir investigaciones penales contra los organizadores primarios.

Christopher Sabatini, investigador de Chatham House en Londres, dijo que la oposición puede quejarse de los obstáculos que enfrentan los emigrantes, pero es poco probable que dé prioridad a facilitar la votación en el extranjero, dados los desafíos pendientes que enfrenta dentro del país.

“Todavía hay muchas personas en Venezuela que nunca antes han votado, que han alcanzado la mayoría de edad, y involucrar a esas personas en el ejercicio democrático es más bien una prioridad para la oposición”, dijo Sabatini.

La mayoría de las personas que abandonaron Venezuela durante la última década se establecieron en otros países de América Latina y el Caribe. Colombia es el hogar del mayor contingente de ellos, con más de 2,8 millones viviendo en todo el país.

Una de las principales barreras que los venezolanos dicen que enfrentan es la negativa de los funcionarios consulares a aceptar su Permiso de Protección Temporal (un documento emitido por el gobierno colombiano que les da acceso al sistema de salud, educación y empleo) como prueba de residencia legal. estado.

Nicole García, venezolana que forma parte del grupo de base Venezolanos en Barranquilla, dijo que la solicitud de documentos que la mayoría de los migrantes no tienen es una forma en que los consulados buscan limitar la participación y la transparencia en la elección.

“Los funcionarios consulares son personas que son parte del gobierno o que son parte del régimen”, dijo.