Vestidos de rojo, familias indígenas honran a familiares desaparecidos

Los nativos americanos cuyos familiares han desaparecido o han sido asesinados vestían de rojo el viernes, un color sinónimo de crear conciencia sobre la cantidad desproporcionada de indígenas que han sido víctimas de la violencia.

El Día de Concientización sobre los Pueblos Indígenas Desaparecidos y Asesinados se lleva a cabo el 5 de mayo, el cumpleaños de Hanna Harris, quien tenía solo 21 años cuando fue asesinada en la Reserva India Cheyenne del Norte en Montana.

Innumerables indígenas más han desaparecido desde que se encontró su cuerpo hace casi una década. Los defensores lo describen como una crisis silenciosa, arraigada en la colonización, la expulsión forzosa y las políticas gubernamentales que llevaron a la eliminación de la cultura y la identidad a medida que se marginaba a comunidades enteras.

Las marchas, simposios, reuniones de oración, instalaciones artísticas y ceremonias de este fin de semana tienen como objetivo presionar a los legisladores de EE. UU. y Canadá para garantizar la equidad en la investigación de tales casos. Los vestidos rojos, dicen, se usan para llamar a casa a los espíritus de las víctimas indígenas desaparecidas y asesinadas.

“Tenemos que llamar a este estado de emergencia nacional por lo que es: un genocidio”, dijo Carol McBride, presidenta de la Asociación de Mujeres Nativas de Canadá, en un correo electrónico. Instó a la gente a canalizar su dolor hacia el activismo. “Vestir de rojo es poderoso”.

La Cámara de los Comunes de Canadá aprobó por unanimidad una moción esta semana que insta al gobierno a declarar un estado de emergencia nacional. Tal declaración pondría a disposición más herramientas, dijo Mel Critch, quien trabaja con la Asociación de Mujeres Nativas de Canadá y es copresidenta del grupo Manitoba Moon Voices.

La carga de abordar el problema ha recaído en gran medida en las mujeres indígenas, los familiares y otros miembros de la comunidad, dijo Critch.

“A medida que esto avance en el Senado, nuestras comunidades observarán y escucharán atentamente, rezarán por su adopción y el día en que esto termine, cuando nuestros niños y familias estén a salvo”, dijo Critch.

Los legisladores en los EE. UU. presentaron sus propias resoluciones esta semana apoyando el esfuerzo del 5 de mayo.

Las altas tasas de violencia, agresiones sexuales, homicidios y desapariciones de indígenas, en particular de mujeres, se han enconado durante generaciones en medio de recursos inadecuados de seguridad pública en el territorio indígena, donde pequeñas fuerzas policiales son responsables de vastos territorios y una maraña de jurisdicciones locales y federales a menudo complica los esfuerzos para rastrear y comunicar los casos a medida que ocurren.

Unos 4.200 casos de desaparecidos y asesinados han quedado sin resolver, según estimaciones de la Oficina de Asuntos Indígenas de EE. UU. Las estadísticas federales de salud documentan tasas de asesinatos de mujeres nativas americanas y nativas de Alaska en 10 veces la tasa nacional.

Aún así, se desconoce el número de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas. Una revisión de 2021 realizada por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental no partidista señaló problemas de informes, desconfianza en la aplicación de la ley y conflictos jurisdiccionales.

Las leyes estadounidenses adoptadas recientemente tienen como objetivo mejorar la recopilación de datos y las respuestas de aplicación de la ley. Una comisión nacional comenzó a celebrar reuniones públicas en abril para elaborar más recomendaciones. Gary Restaino, el fiscal federal de Arizona, escuchará a los líderes tribales y sus familias en la reunión de la comisión de la próxima semana en Flagstaff.

Dijo que el Departamento de Justicia ahora prioriza los casos en el territorio indígena, trayendo al Servicio de Alguaciles, la Administración de Control de Drogas y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos para apoyar al FBI cuando la policía local o tribal pide ayuda.

“Eso, creo, es una expansión real de la forma en que tradicionalmente hemos hecho estos casos y debería ser una oportunidad para obtener más recursos en áreas desatendidas en Indian Country”, dijo.

Muchos estados han creado sus propios grupos de trabajo y comisiones, con el objetivo de evitar que los casos caigan en el olvido. Los fiscales en el distrito judicial más grande de Nuevo México tienen una unidad especial para ayudar con las investigaciones de personas desaparecidas que involucran a nativos americanos.

En California, los legisladores aprobaron la creación de un sistema de alerta para ayudar a encontrar a indígenas desaparecidos en circunstancias sospechosas. La legislación llegó el año pasado después de que la tribu Yurok emitiera una declaración de emergencia luego de que cinco mujeres indígenas fueran reportadas como desaparecidas o asesinadas en un lapso de 18 meses.

“Cada vez que alguien desaparece en este estado, ese es el trauma histórico del mañana”, dijo Abby Abinanti, juez principal de la tribu Yurok.

La tribu planea usar drones para reforzar su programa de búsqueda y rescate.

Las tribus indias de Round Valley en el norte de California también declararon una emergencia e impusieron un toque de queda para los menores tras los recientes asesinatos de dos ciudadanos tribales.

Washington está creando una unidad de investigaciones de casos sin resolver , y el gobernador de Oklahoma firmó una ley el lunes que ordena a los funcionarios estatales de seguridad pública que trabajen con las tribus en un sistema de alerta llamado Kasey Russell, ciudadano de la Nación Cherokee, quien desapareció en 2016.

Si bien ha habido progreso, los legisladores estatales y federales están de acuerdo en que se necesita hacer más.

El asambleísta de California, James Ramos, dijo en una audiencia el martes que las tendencias en su estado no muestran mejoras. Quiere que los agentes de la ley tribales calificados puedan acceder a un sistema de telecomunicaciones en todo el estado mientras investigan casos de personas desaparecidas.

En Nuevo México, los defensores quieren que el gobernador emita una nueva orden ejecutiva para trazar la próxima fase de implementación de las recomendaciones hechas en un extenso informe del grupo de trabajo en 2020.

Para Melody Delmar, quien dirige proyectos MMIP para el Departamento de Asuntos Indígenas de Nuevo México, la crisis es personal. Como trabajadora social, a menudo se encuentra entre las primeras personas a las que las familias llaman cuando necesitan ayuda.

¿Su sueño? Una oficina estatal dedicada a los casos de Indian Country donde a las familias se les podría asignar un trabajador social.

“Hay tantos niveles de esto y puede ser complicado”, dijo. “Pero también podemos ver esto y saber que también hay soluciones”.

Pasaron casi dos años antes de que las autoridades federales arrestaran a Ella Mae Begay, una maestra tejedora navajo que desapareció en 2021.

Su sobrina, Seraphine Warren, caminó desde la Nación Navajo hasta Washington DC para crear conciencia. No ha renunciado a encontrar a su tía: está reuniendo voluntarios para otra búsqueda en el desierto en las próximas semanas.

Esperar que la información llegue de las autoridades a los familiares en duelo es como una tortura, dijo Warren.

“Todo lo que las familias quieren es que alguien los controle, para ver si sus casos aún están siendo investigados”, dijo Warren, quien marchará en Seattle este fin de semana.

La secretaria del Interior de EE. UU., Deb Haaland, recibió un informe el viernes en Albuquerque de la Unidad de Desaparecidos y Asesinados de su agencia, creada en 2021. Hasta la fecha, la unidad ha investigado 728 casos; resolvió o cerró 263 casos de personas desaparecidas; y resolvió ocho casos de asesinato.

Los defensores observan de cerca cómo el Congreso analiza las solicitudes de presupuesto para las agencias federales, incluida la Oficina de Asuntos Indígenas. Los recortes podrían resultar en menos agentes de la ley en áreas que ya tienen poco personal.

El representante estadounidense Raúl Grijalva, demócrata de Arizona, dijo que el Congreso tiene la responsabilidad de cumplir con las obligaciones del fideicomiso y los tratados con el país indígena.

“Y es importante afirmar que esto es una prioridad”, dijo.