Wagner de Rusia dice que Ucrania avanza; Kyiv dice que la contraofensiva aún no ha comenzado

El líder del ejército privado Wagner de Rusia dijo el jueves que la tan esperada contraofensiva de Ucrania ya estaba en marcha y estaba logrando avances en las afueras de la ciudad oriental de Bakhmut, mientras que Kiev dijo que su esfuerzo principal aún no había comenzado.

Las operaciones ucranianas fueron “desafortunadamente, parcialmente exitosas”, dijo en las redes sociales Yevgeny Prigozhin, cuya fuerza de mercenarios y convictos reclutados en prisión ha liderado la principal campaña militar de Rusia en Bakhmut.

Kiev dice que ha hecho retroceder a las fuerzas rusas en los últimos dos días cerca de Bakhmut en asaltos locales a pequeña escala, pero aún no ha comenzado una contraofensiva que involucre a decenas de miles de soldados y cientos de nuevos tanques occidentales.

“Todavía necesitamos un poco más de tiempo”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskiy en una entrevista con las emisoras europeas publicada el jueves.

Las fuerzas ucranianas ya habían recibido suficiente equipo de los aliados occidentales para su campaña, pero estaban esperando que llegara el complemento completo para reducir las bajas, dijo Zelenskiy.

“Con [lo que tenemos] podemos seguir adelante y tener éxito”, dijo. “Pero perderíamos a mucha gente. Creo que eso es inaceptable”.

Prigozhin, una figura secreta que últimamente ha emitido comunicados diarios denunciando al comando ruso por no suministrar adecuadamente a sus combatientes, dijo que Zelenskiy estaba siendo “engañoso” y que la ofensiva ucraniana ya estaba en marcha.

Si bien las fuerzas de Prigozhin han estado luchando en el centro de la ciudad, ha dicho que Ucrania está logrando avances en sus flancos en áreas defendidas por tropas regulares rusas, algunas de las cuales han huido.

La guerra en Ucrania está en un punto de inflexión, con Kyiv a punto de lanzar su nuevo contraataque después de seis meses de mantener sus fuerzas a la defensiva, mientras que Rusia montó una gran ofensiva de invierno que no logró capturar un territorio significativo.

Los aliados occidentales están enviando cientos de tanques y vehículos blindados a Ucrania para su contraofensiva y han entrenado a miles de tropas ucranianas en el extranjero.

El principal objetivo de Moscú durante meses ha sido la pequeña ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania, que estuvo a punto de capturar pero no del todo atrapada en lo que sería su único premio después de meses del combate terrestre más sangriento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Prigozhin dijo el martes que una brigada rusa había huido de las trincheras, cediendo una franja de tierra al suroeste de Bakhmut. Una unidad ucraniana afirmó haber derrotado a la brigada, destruyendo dos de sus compañías.

El comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania dijo el miércoles que las fuerzas rusas se habían retirado en algunos lugares hasta 2 km en la línea del frente.

El Ministerio de Defensa ruso no ha comentado sobre esos informes, pero en comentarios durante la noche, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, reconoció que la guerra fue “muy difícil”. Dijo que no tenía dudas de que Bajmut “será capturado y se mantendrá bajo control”.

GESTIÓN DE EXPECTATIVAS
En previsión de la contraofensiva ucraniana, Rusia ha reanudado los ataques aéreos sobre Ucrania en las últimas dos semanas después de una pausa de casi dos meses. Moscú dice que Ucrania ha usado drones para atacar áreas ocupadas y territorio ruso cerca de la frontera.

En el último informe, el gobernador de la región rusa de Bryansk, fronteriza con Ucrania, dijo que un dron había impactado en un depósito de almacenamiento de combustible. Nadie fue lastimado. Kiev no comenta sobre tales incidentes.

Un funcionario occidental dijo el jueves que Gran Bretaña ha suministrado a Ucrania misiles de crucero de largo alcance Storm Shadow .

CNN informó primero sobre la decisión y dijo que Gran Bretaña había recibido garantías del gobierno ucraniano de que estos misiles se usarían solo dentro del territorio soberano de Ucrania y no dentro de Rusia.

Algunos funcionarios ucranianos han tratado de manejar las expectativas de su contraofensiva, advirtiendo que no se espere una repetición rápida de los grandes éxitos militares de Ucrania el año pasado, cuando hizo retroceder a las fuerzas rusas desde las afueras de Kiev y recuperó franjas de territorio ocupado en avances inesperados.

Rusia está decidida a defender la sexta parte del territorio de Ucrania que ha ocupado y afirma haber anexado para siempre. En los seis meses transcurridos desde el último gran avance ucraniano, ha construido amplias fortificaciones a lo largo del frente. Penetrar eso con un asalto blindado sería mucho más complicado que cualquier cosa que las fuerzas de Ucrania hayan intentado hasta ahora.

En Bruselas, el principal oficial militar de la OTAN dijo que la guerra sería cada vez más una batalla entre un gran número de tropas rusas mal entrenadas y con equipos obsoletos, y una fuerza ucraniana más pequeña con mejores armas y entrenamiento occidentales.

El almirante Rob Bauer, un oficial holandés que preside el comité militar de la OTAN, dijo que Rusia estaba desplegando tanques T-54, un modelo antiguo diseñado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Información de Tom Balmforth, Olena Harmash, Pavel Polityuk, David Ljunggren y Ron Popeski; Editado por Peter Graff, Alex Richardson, David Gregorio y Diane Craft