Los legisladores advierten que el Parlamento del Reino Unido, que se desmorona y tiene fugas, corre el riesgo de un evento ‘catastrófico’

El edificio del Parlamento de Gran Bretaña es una obra maestra arquitectónica, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, visitado por un millón de personas al año. También es una estructura que se está desmoronando, con fugas y plagada de asbesto con un riesgo “real y creciente” de destrucción , dijeron los legisladores el miércoles.

En un informe espeluznante, el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes dijo que la sede de la democracia británica tiene “fugas, caída de mampostería y riesgo constante de incendio”, además de que está llena de amianto en hasta 2500 lugares. La inhalación de fibras de asbesto puede causar enfermedades pulmonares, incluido el cáncer.

“Existe un riesgo real y creciente de que un evento catastrófico destruya” el edificio antes de que se realice el trabajo de restauración que se ha retrasado mucho, dijo el comité.

En la más urgente de una serie de advertencias que se remontan a años atrás, el comité dijo que el trabajo de renovación había sido terriblemente lento y en su mayoría equivalía a “parchar” el edificio del siglo XIX, a un costo de alrededor de 2 millones de libras (2,5 millones de dólares) por semana. .

El comité criticó “años de procrastinación” sobre el futuro del complejo parlamentario, conocido como el Palacio de Westminster.

En 2018, después de años de dudas, los legisladores votaron para mudarse a mediados de la década de 2020 para permitir varios años de reparaciones importantes. La decisión ha sido cuestionada desde entonces por legisladores que no quieren irse; el año pasado se eliminó el organismo creado para supervisar el proyecto del Parlamento.

Mientras tanto, el edificio se vuelve más decrépito. El techo gotea, las tuberías de vapor centenarias revientan y, ocasionalmente, se derrumban trozos de mampostería. Los sistemas mecánicos y eléctricos se actualizaron por última vez en la década de 1940.

Hay tanto asbesto que removerlo “podría requerir que unas 300 personas trabajen durante dos años y medio mientras el sitio no se usa”, dijo el comité de la Cámara de los Comunes.

Y hay una amenaza constante de fuego. El comité dijo que ha habido 44 “incidentes de incendios” en el Parlamento desde 2016, y los guardias ahora patrullan las 24 horas.

Sin embargo, los legisladores se han mostrado reacios a dar luz verde a un plan de restauración más ambicioso. A algunos les preocupa que el público se resienta por el precio de miles de millones de libras en un momento en que muchas personas luchan para llegar a fin de mes. Los tradicionalistas también son reacios a mudarse del edificio histórico con sus restaurantes subvencionados y su terraza junto al río con magníficas vistas al Támesis.

El comité dijo que “el costo de la renovación será alto, pero más demoras son enormemente costosas para el contribuyente: la falta de acción no es rentable”.

La legisladora opositora del Partido Laborista Meg Hillier, quien preside el comité, dijo que había un “riesgo real de que todo el edificio sea destruido por un incidente catastrófico antes de que se termine el trabajo, o tal vez incluso de que comience”.

El comité exigió que los políticos y las autoridades parlamentarias establecieran “una indicación clara del costo y el cronograma para realizar este trabajo masivo antes de que sea demasiado tarde para hacerlo”.

Las autoridades parlamentarias dijeron que estaban “empezando a trabajar en todo el recinto parlamentario para garantizar la seguridad de quienes trabajan y visitan aquí”, con docenas de proyectos de reparación y restauración ya en marcha.

Los funcionarios dijeron que están “planeando la restauración grande y compleja del Palacio de Westminster para preservarlo para las generaciones futuras”, y se espera que los miembros de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores voten sobre el camino a seguir a finales de este año.

La historia tiene una advertencia para los ocupantes del Parlamento. El edificio actual, diseñado por el arquitecto Charles Barry en estilo neogótico, fue construido después de que un incendio destruyera a su predecesor en 1834.