Los legisladores franceses están sopesando un proyecto de ley que prohibirá todo tipo de discriminación capilar

Los legisladores franceses debaten el jueves un proyecto de ley que prohibiría la discriminación por la textura, longitud, color o estilo del cabello de una persona. Sus autores esperan que esta medida innovadora envíe un mensaje de apoyo a los negros y otras personas que han enfrentado hostilidad en el lugar de trabajo y más allá debido a su cabello.

“Ya era hora”, exclamó Estelle Vallois, una consultora de 43 años que se cortó el pelo corto y rizado en un salón de París, donde los peluqueros están capacitados para manejar todo tipo de cabello, una rareza en Francia. “Hoy vamos aún más lejos para derribar estas barreras de discriminación”.

El proyecto de ley se hace eco de legislación similar en más de 20 estados de EE.UU. El proyecto de ley fue propuesto por Olivier Serva, un legislador francés de la isla caribeña francesa de Guadalupe, quien dice que si se aprueba, Francia se convertiría en el primer país del mundo en reconocer la discriminación basada en el cabello a nivel nacional.

El proyecto de ley modificaría las medidas antidiscriminatorias existentes en el código laboral y el código penal para prohibir explícitamente la discriminación contra las personas con cabello rizado y enrollado u otros peinados percibidos como poco profesionales, así como contra las personas calvas. No apunta específicamente a la discriminación racial, aunque esa fue la motivación principal del proyecto de ley.

“Las personas que no encajan en los estándares eurocéntricos enfrentan discriminación, estereotipos y prejuicios”, dijo Serva, que es negro, a The Associated Press.

El proyecto de ley tiene posibilidades de ser aprobado en la votación del jueves en la Asamblea Nacional, la cámara baja del parlamento, porque cuenta con el apoyo de miembros del partido centrista Renacimiento del presidente Emmanuel Macron y de los partidos de izquierda. Pero ha enfrentado la oposición de legisladores conservadores y de extrema derecha que lo ven como un esfuerzo por importar conceptos estadounidenses sobre raza y discriminación racial a Francia.

En Estados Unidos, 24 estados han adoptado una versión de la Ley CROWN (que significa Creación de un mundo abierto y respetuoso para el cabello natural) que prohíbe la discriminación capilar basada en la raza en el empleo, la vivienda, las escuelas y el ejército. La legislación federal fue aprobada en la Cámara en 2022, pero los republicanos del Senado la bloquearon un mes después.

Quienes se oponen al proyecto de ley francés dicen que el marco legal francés ya ofrece suficiente protección a las personas que enfrentan discriminación por su cabello, trenzas, trenzas o mechones afro naturales.

Los autores del proyecto de ley no están de acuerdo. Un ejemplo que citan es el de un azafato francés negro que demandó a Air France después de que le negaron el acceso a un vuelo debido a sus trenzas y lo obligaron a usar una peluca con el pelo liso. Aboubakar Traoré ganó su caso en 2022 después de una batalla judicial de una década. Pero el tribunal dictaminó que no fue discriminado por su cabello sino por ser hombre, ya que a sus contrapartes femeninas se les permitía usar trenzas.

Francia no recopila datos oficiales sobre raza porque sigue una visión universalista que no diferencia a los ciudadanos por grupos étnicos, lo que dificulta medir la discriminación capilar basada en la raza.

Los defensores del proyecto de ley esperan que aborde la larga lucha de los franceses negros por abrazar su cabello natural, a menudo estigmatizado como tosco y rebelde.

Aude Livoreil-Djampou, peluquera y madre de tres niños mestizos, dijo que si bien algunas personas ven el proyecto de ley como frívolo, se trata de algo más profundo.

“No es sólo una cuestión de cabello. Dará fuerza a las personas para poder responder, cuando se les pide que se alisen el cabello, pueden decir: ‘No, esto no es legal, no pueden esperar eso de mí, no tiene nada que ver con mi competencia profesional’”.

El salón de Djampou-Livoreil atiende a todo tipo de clientes, desde los que tienen el pelo liso hasta los que tienen rizos apretados. “Es muy conmovedor ver a una mujer de 40 años, a veces en una posición muy alta, abrazar finalmente su belleza natural. Y esto sucede todos los días”, dijo.

Vallois, clienta del salón, espera que su hija de 5 años viva en el futuro en una sociedad que no estigmatice su cabello.

“Cuando era más joven, recuerdo que lamentaba la falta de salones e incluso de productos para el cabello (para el cabello encrespado); hubo un tiempo en el que, lamentablemente, teníamos que usar productos diseñados para el cabello europeo y no adaptados a nuestro cabello. Me alegra que hoy las cosas sean más accesibles y haya cambios”, dijo.

“¡No hay razón para avergonzarse de quién eres, ya sea por tu cabello o incluso por el hecho de no tenerlo!”